Il presidente Donald Trump è andato lunedì in Michigan per difendere i dazi davanti ai dipendenti della General Motors. Nello stato l'occupazione è ferma e la disoccupazione è tra le più alte del paese. La visita al centro di collaudo di Milford, un sobborgo di Detroit, è arrivata a otto giorni dalle primarie del 4 agosto. Con quel voto i due partiti sceglieranno i candidati per le elezioni di metà mandato del 3 novembre. "È incredibile quello che i dazi stanno facendo per la General Motors", ha detto durante il giro dell'impianto, il più antico centro di collaudo di veicoli degli Stati Uniti, dove lavorano 4.200 persone.
Il discorso è durato 65 minuti e ha avuto il tono di un comizio, un fatto inusuale dentro uno stabilimento industriale. La General Motors, presente con l'amministratrice delegata Mary Barra, non ha voluto commentare la natura di parte dell'evento. Trump ha definito i democratici "comunisti" più di dieci volte e ha sostenuto senza basi che vogliono portare le tasse all'80 per cento e abolire la polizia. Ha detto anche che il deficit commerciale è calato del 71 per cento, quando nel 2025 la riduzione è stata dello 0,2 per cento.
Prima del discorso il presidente ha assistito a tre gare di accelerazione tra auto del gruppo e ha firmato il cofano di una Corvette prodotta per i 250 anni degli Stati Uniti. Il comizio è stato interrotto almeno tre volte. Un contestatore ha gridato più volte "protettore di pedofili", come già successo in altre due visite a stabilimenti automobilistici quest'anno. Un gruppo ha poi esposto striscioni contro i data center.
Negli ultimi dodici mesi il Michigan ha guadagnato appena 500 posti di lavoro, contro i quasi 178.000 del Texas, secondo i dati del Bureau of Labor Statistics, l'ufficio federale di statistica sul lavoro. A maggio la disoccupazione era al 5,1 per cento, tra le più alte del paese. Dall'inizio del secondo mandato di Trump i posti nella manifattura dello stato sono diminuiti del 2,5 per cento, mentre a livello nazionale l'occupazione nell'industria dell'auto è scesa del 4 per cento.
Un sondaggio dell'istituto locale Epic MRA dà l'approvazione del presidente in Michigan al 33 per cento, con il 61 per cento di giudizi negativi. Per la maggioranza degli elettori, inoltre, i dazi li pagano i consumatori americani, non i paesi stranieri. "Ha un problema serio in vista delle elezioni di metà mandato, perché le persone non gli credono e non pensano che stia dicendo la verità", ha detto a Reuters il sondaggista Bernie Porn. Per il presidente del Partito Democratico dello stato, Curtis Hertel, "è un bene per noi ogni volta che il presidente è qui, perché è incredibilmente impopolare".
Dal prossimo mese entreranno in vigore dazi fino al 50 per cento su un'ampia gamma di prodotti canadesi, comprese le automobili. La misura pesa in particolare sul Michigan, tradizionalmente il primo partner commerciale americano del Canada. Quest'anno la Corte Suprema ha bocciato gran parte dei dazi della prima fase e da allora l'amministrazione ha imposto nuovi dazi su decine di paesi appoggiandosi ad altre leggi. Per il Canada ha invocato la Sezione 338 di una legge del 1930, che consente di colpire senza il voto del Congresso i paesi accusati di "discriminare" il commercio americano. La norma non era mai stata usata per imporre dazi e la misura sarà quasi certamente contestata in tribunale. La Casa Bianca rimprovera al Canada le contromisure sui dazi per acciaio e alluminio, il boicottaggio degli alcolici americani deciso da molte province e i limiti alle importazioni di latticini statunitensi.
Lo stesso giorno della visita ha aperto al traffico il ponte Gordie Howe tra Detroit e Windsor, un'opera da 4,7 miliardi di dollari. Il governo canadese ha cancellato la cerimonia congiunta con gli Stati Uniti dopo l'annuncio dei nuovi dazi e ha organizzato un evento separato. Il primo camion commerciale ad attraversare il ponte trasportava ricambi per auto diretti in Michigan.
Trump ha presentato come effetto dei dazi gli investimenti annunciati dalle case automobilistiche. La General Motors ha promesso 4 miliardi di dollari per espandere diversi stabilimenti americani, tra cui due in Michigan. Stellantis ne ha annunciati 13 per aumentare del 50 per cento la produzione negli Stati Uniti. La produzione aggiuntiva però partirà tra il 2027 e il 2029, mentre l'inflazione resta alta e i prezzi della benzina salgono per la guerra con l'Iran. La difficoltà del presidente è vendere agli elettori una promessa sul futuro mentre il costo della vita, la loro prima preoccupazione, aumenta adesso.
Sul palco Trump ha chiamato i principali candidati repubblicani alle primarie: il deputato John James, che appoggia nella corsa alla carica di governatore, e l'ex deputato Mike Rogers, candidato senza avversari nella primaria per il Senato dopo la sconfitta di misura del 2024. A James, che ha già perso due elezioni statali per il Senato nel 2018 e nel 2020, ha detto: "Devi vincere, John James". Dal palco James ha ringraziato Trump dicendo che in Michigan ha vinto "tre volte", ma in realtà il presidente ha vinto lo stato solo nel 2016 e nel 2024 e lo ha perso nel 2020.
Il rivale di James, l'imprenditore Perry Johnson, ha organizzato nelle vicinanze una festa per i propri sostenitori chiamata "Trump Tailgate" per rivendicare la fedeltà al presidente nonostante l'appoggio negato. La settimana scorsa l'account ufficiale della campagna di Trump lo aveva definito un "Never Trumper", cioè un oppositore storico del presidente.
Nella primaria democratica per il Senato la deputata moderata Haley Stevens e il progressista Abdul El-Sayed, ex dirigente della sanità pubblica, si sono affrontati lunedì sera nell'ultimo dibattito televisivo, nel giorno in cui un audio privato ha agitato la corsa. In una riunione su Zoom con i donatori, rivelata da Politico, El-Sayed ha sostenuto che una vittoria gli darebbe la piattaforma per appoggiare nel 2028 una sfida interna al senatore della Pennsylvania John Fetterman, eletto con i voti progressisti e ora su posizioni moderate. "Metti un orco su una picca, tutti gli altri capiscono il messaggio e all'improvviso cominciano a parlare in modo molto diverso", ha detto. Nella stessa riunione si è paragonato a Davide e ha descritto come Golia le organizzazioni schierate contro di lui. Il riferimento era soprattutto al braccio politico dell'AIPAC, la principale lobby filo-israeliana americana, che ha speso decine di milioni di dollari per sostenere Stevens.
Molti democratici hanno letto la frase sull'orco come una minaccia al proprio partito o come un attacco indiretto a Stevens. Il portavoce della deputata ha accusato El-Sayed di continuare "con gli insulti personali" e di pensare alle "sue ambizioni politiche personali e agli altri 49 stati". Nel dibattito serale El-Sayed ha chiarito che l'"orco" era Fetterman, un senatore che secondo lui "è stato eletto su un insieme di valori e ora li sta completamente gettando nel fango". Stevens ha replicato: "Grazie per aver chiarito che non hai dato dell'orco a me". Fetterman ha risposto con ironia dicendo di preferire il ruolo del "senatore Shrek". Nel confronto televisivo Stevens ha poi attaccato El-Sayed definendolo un "candidato celebrità", mentre lui le ha rinfacciato i finanziamenti dei gruppi filo-israeliani.
La primaria democratica del Michigan è considerata uno dei principali banchi di prova nazionali per la sinistra del partito. Chi vince il 4 agosto sfiderà a novembre Rogers per il seggio lasciato libero dal democratico Gary Peters, che non si ricandida, in una delle corse che decideranno il controllo del Senato.
