A pochi giorni dalle midterm del 3 novembre, che decideranno il controllo del Congresso, il presidente Donald Trump si vanta con i suoi sostenitori del fatto che la guerra in Iran stia arricchendo gli Stati Uniti, anche se proprio quel conflitto ha fatto salire il prezzo della benzina. Durante un comizio in Georgia ha raccontato che i suoi collaboratori gli avevano consigliato di non parlare dei miliardi di dollari che il paese sta incassando con il petrolio grazie alla guerra, perché gli americani stanno "pagando un po' di più". Lui lo ha fatto lo stesso. "Ho detto: non me ne frega niente", ha raccontato Trump. "Stiamo facendo una fortuna pazzesca. Il nostro paese diventa sempre più forte. E i prezzi alla pompa scenderanno".
Secondo il Los Angeles Times, l'ottimismo del presidente si scontra con le preoccupazioni economiche proprio degli elettori di cui i repubblicani hanno più bisogno. I sondaggi mostrano che una larghissima maggioranza degli americani è insoddisfatta dell'economia, mentre Trump descrive un paese prospero che molti non riconoscono e lo accompagna con battute e divagazioni che possono sembrare prendere alla leggera le loro difficoltà. Il voto di martedì sarà il test più chiaro per capire se questo messaggio mobilita ancora la sua base o se il presidente, con una popolarità in calo, è diventato un peso per un partito che rischia di perdere il Congresso.
"Il mondo sta andando a pezzi e noi stiamo andando meglio che mai", ha detto Trump lunedì in Mississippi. Il giorno dopo, in Texas, ha scherzato sul fatto che i 5.000 dollari che ha promesso agli americani in caso di vittoria repubblicana non basterebbero ai suoi sostenitori nemmeno per mangiare a Mar-a-Lago, il suo club privato di Palm Beach, in Florida. "Sarete miei ospiti a Mar-a-Lago. Il problema è che con 5.000 dollari al massimo potrete comprare un hamburger e forse un piccolo dessert", ha detto ridendo. "Non sono nemmeno sicuro che basterebbero".
I democratici hanno accusato il presidente di ignorare le preoccupazioni degli elettori. Il senatore della California Adam Schiff ha detto che vantarsi dei soldi guadagnati con la guerra in Iran è uno slogan "adatto" alla Casa Bianca di Trump. Secondo un rapporto pubblicato questa settimana dai democratici del Congresso, le partecipazioni personali di Trump nel settore del petrolio e del gas valgono oggi tra 22,5 e 81,6 milioni di dollari. Alla fine dell'anno scorso il loro valore era stimato tra 12,6 e 46 milioni.
Joe Gruters, presidente del Republican National Committee, l'organo che guida il Partito Repubblicano a livello nazionale, ha respinto l'idea che Trump sottovaluti le difficoltà economiche degli americani. "Il presidente, credo, mostra empatia per quello che stiamo passando e sta lottando con tutte le sue forze", ha detto al Los Angeles Times. Gruters ha riassunto il messaggio finale di Trump come una scelta tra "buon senso e follia". Sull'economia ha citato le misure per limitare le tasse federali sulle mance e sugli straordinari, i conti di investimento per i bambini e il ritorno dei posti di lavoro nell'industria. "Ha trasformato il Partito Repubblicano nel partito dei lavoratori", ha detto.
Nei comizi questi argomenti finiscono spesso in secondo piano rispetto alle divagazioni che da sempre caratterizzano lo stile di Trump. In Ohio, mentre elogiava il senatore repubblicano Jon Husted, il presidente si è messo a parlare del suo sedere e poi di quello della rapper Nicki Minaj. "Gli ho guardato il sedere e non l'avevo mai fatto con un uomo prima. È vero. Detto tra noi: le donne sì, gli uomini no, ok?", ha detto. In un altro comizio ha attaccato Abdul El-Sayed, il candidato democratico al Senato in Michigan, sostenendo che se fosse eletto dovrebbe passare sotto un metal detector prima di entrare in aula. "Chiunque abbia un passato di sostegno ai jihadisti verrebbe controllato e non potrebbe salire su un aereo", ha detto Trump. "Di certo non dovrebbero dargli un seggio al Senato degli Stati Uniti".
Uscite di questo tipo sono rivolte alla base, che nell'ultimo decennio ha apprezzato il suo stile senza filtri. Ed è proprio la base, più degli elettori indecisi, l'obiettivo dell'ultimo tratto della campagna. Invece di girare gli Stati in bilico, il presidente sta tenendo comizi in Mississippi, Texas, Ohio, South Carolina e Kansas, Stati da sempre repubblicani dove il partito teme che i suoi elettori restino a casa.
Lunedì Trump era in Mississippi, uno Stato che aveva vinto con 23 punti di margine nel 2024. Martedì è andato in Texas per la quarta volta in un mese per sostenere Ken Paxton, il candidato repubblicano al Senato che cerca di evitare quella che potrebbe essere la prima vittoria democratica in un'elezione statale in Texas da trent'anni. Mercoledì è tornato in Ohio per la terza volta in un mese, per difendere uno Stato che ha vinto ogni volta che si è candidato. Sabato sarà in Kansas, che non elegge un senatore democratico dal 1932.
Gruters ha spiegato che il giro negli Stati repubblicani serve a portare gli elettori alle urne. "Non si può dare nulla per scontato. Bisogna lottare in ogni singolo Stato e ricordare alle persone perché devono andare a votare", ha detto. "È una corsa tutta giocata sull'affluenza". Don Haider-Markel, professore di scienze politiche alla University of Kansas, ha detto al Los Angeles Times che sorprende vedere il partito mandare il presidente in Stati sicuri a così pochi giorni dal voto. "Riflette non solo lo spostamento verso i democratici, ma anche la mancanza di entusiasmo degli elettori repubblicani per queste elezioni", ha detto.
In Kansas i repubblicani sono più numerosi dei democratici, ma secondo Haider-Markel i democratici possono vincere se gli elettori repubblicani restano a casa. Per mobilitare la base MAGA, ha aggiunto, una delle risorse più efficaci del partito è proprio far parlare Trump di persona, anche se non è chiaro se il suo messaggio finale funzionerà. "Non credo che parli dei temi che interessano agli elettori, ma non credo nemmeno che venga per far cambiare idea alle persone", ha detto. "Cerca frasi che gli portino applausi ed elogi".
In molti comizi il protagonista è diventato lo stesso Trump. In Iowa il candidato alla Camera Joe Mitchell gli ha consegnato un attestato di "uomo del secolo". In Texas il presidente si è lamentato di non aver ricevuto il premio Nobel per la pace l'anno scorso. In diversi eventi ha mostrato al pubblico il video di un analista della CNN secondo cui, tra gli elettori repubblicani, Trump è più popolare di Ronald Reagan e di Abraham Lincoln. Alla fine ha fatto leva anche sulla nostalgia: "Lo facciamo insieme da 11 anni e non c'è mai stato niente del genere e probabilmente non ci sarà mai più, in politica o altrove", ha detto. "Quindi andiamo a fare quello che sappiamo fare meglio, cioè vincere il 3 novembre. Dobbiamo vincere".
