Nel nuovo Congresso americano i nomi più discussi sono quelli della sinistra radicale, ma la maggioranza democratica uscita dalle midterm della settimana scorsa è fatta soprattutto di moderati. Lo ha ricostruito il Financial Times, che ha messo a confronto i nuovi eletti delle due anime del partito: i progressisti hanno vinto quasi sempre in Stati già democratici, mentre i seggi strappati ai repubblicani sono andati in gran parte a candidati di centro.
Il presidente Donald Trump ha passato le ultime settimane a mettere in guardia dai "comunisti della sinistra radicale" e ha definito un jihadista Abdul El-Sayed, il nuovo senatore del Michigan. El-Sayed, 42 anni, è un medico ed ex funzionario della sanità pubblica: vuole tassare i patrimoni dei miliardari, introdurre una sanità pubblica universale e smantellare l'ICE, l'agenzia federale che si occupa dei controlli sull'immigrazione. Accanto a lui c'è Darializa Avila Chevalier, 32 anni, figlia di immigrati dominicani, che ha vinto il 13° distretto di New York con il sostegno del sindaco Zohran Mamdani. In passato Chevalier ha chiesto di abolire la polizia, le carceri e i confini.
Sono casi isolati. Il volto più rappresentativo dei nuovi arrivati è Roy Cooper, 69 anni, ex governatore per due mandati e primo democratico eletto al Senato in North Carolina da 18 anni. Ha battuto il rivale sostenuto da Trump di quasi 20 punti. Cooper è un democratico tradizionale che rivendica la capacità di lavorare con i repubblicani: da governatore ha negoziato con loro l'estensione di Medicaid, il programma pubblico di assistenza sanitaria per le famiglie a basso reddito. "Non sono un socialista e non sono un repubblicano di destra", aveva detto in campagna elettorale ai coltivatori di tabacco, aggiungendo di essere pronto a lavorare "con chiunque" per abbassare i prezzi.
Lucas Holtz, consigliere politico di Third Way, un centro studi democratico di orientamento centrista, ha detto al Financial Times che circa 34 democratici moderati hanno conquistato distretti della Camera che prima erano in mano ai repubblicani. "Chi ha costruito la maggioranza sono stati democratici moderati e di centrosinistra", ha detto Holtz, spiegando che hanno fatto meglio delle attese soprattutto nei seggi che nell'ultimo decennio si erano allontanati sempre di più dal partito.
Al Senato il quadro è lo stesso. Dei sette democratici che hanno vinto seggi prima occupati dai repubblicani, sei appartengono all'area di centrosinistra. Tra loro c'è Adam Hamilton, 62 anni, pastore di una delle più grandi chiese metodiste del paese, primo democratico eletto senatore in Kansas da 94 anni. Hamilton si è presentato come un "democratico indipendente" deciso a governare "dal centro". C'è James Talarico, 37 anni, primo democratico a vincere un'elezione per il Senato in Texas dal 1988: ha promesso di mettere in sicurezza il confine, ha sostenuto una politica energetica che non esclude nessuna fonte e si è detto contrario alla partecipazione delle atlete transgender alle gare femminili. A chi gli chiedeva se volesse rendere il Texas democratico ha risposto che "il colore migliore per il Texas è il viola", cioè un misto tra il blu democratico e il rosso repubblicano.
Nello stesso gruppo c'è Chris Pappas, 46 anni, ex ristoratore, che in New Hampshire ha battuto un ex senatore repubblicano ed è il primo uomo dichiaratamente gay eletto al Senato. C'è anche Annie Andrews, 46 anni, pediatra alla prima esperienza politica, prima donna eletta al Senato in South Carolina, dove i democratici non vincevano da 28 anni. Pappas fa parte del Problem Solvers Caucus, un gruppo di deputati dei due partiti che cerca accordi bipartisan. Alla Camera hanno vinto profili simili. Paige Cognetti, sindaca di Scranton, in Pennsylvania, ha battuto un deputato repubblicano in un distretto vinto da Trump nel 2024 promettendo di vietare ai parlamentari di fare trading in borsa. Cait Conley, veterana dell'esercito, ha conquistato un seggio repubblicano nella Hudson Valley, nello Stato di New York. In campagna elettorale ha rifiutato l'aiuto di Mamdani e di altri progressisti.
Dall'altra parte c'è un gruppo di candidati di sinistra che hanno condotto campagne contro l'establishment, dal Minnesota al Michigan fino al Maine, su temi come la sanità pubblica per tutti, il cosiddetto "Medicare for all", la casa a prezzi accessibili e lo stop agli aiuti militari a Israele. Molti sono iscritti ai Democratic Socialists of America (DSA), la principale organizzazione socialista-democratica del paese. Donavan McKinney, 34 anni, ex sindacalista cresciuto in povertà a Detroit, rappresenterà il 13° distretto del Michigan. Chris Rabb, 56 anni, ha vinto un seggio di Philadelphia proponendo un reddito di base universale, trasporti pubblici gratuiti, negozi di alimentari gestiti dal governo e risarcimenti per la schiavitù. Melat Kiros, 29 anni, nata in Etiopia ed ex avvocata d'affari, è la prima donna della Generazione Z eletta al Congresso. Claire Valdez, 37 anni, sindacalista di origine nativa americana, ha vinto un seggio a New York. Al Senato arriva anche Peggy Flanagan, 47 anni, vicegovernatrice del Minnesota e prima donna nativa americana eletta senatrice: è stata sostenuta da Bernie Sanders, ma rifiuta l'etichetta di socialista.
I progressisti però hanno corso quasi sempre in Stati sicuri per i democratici. Lì hanno preso meno voti dei candidati più moderati del loro stesso partito. El-Sayed ha vinto con 7 punti di vantaggio, ma circa due punti in meno di Jocelyn Benson, la candidata democratica a governatrice del Michigan. Troy Jackson, che ha battuto Susan Collins in Maine, è andato peggio del candidato democratico a governatore del suo Stato. Lo stesso è successo a Flanagan in Minnesota. Il risultato è coerente con un'analisi dell'Economist, secondo cui i centristi hanno fatto meglio delle attese e i candidati di sinistra peggio. "Non serve spostarsi a sinistra" per ottenere risultati molto superiori alle attese, ha detto Holtz.
Il nuovo Congresso, il 120°, sarà comunque molto diverso dal precedente. Entrambe le camere avranno il ricambio più alto da decenni, perché moltissimi parlamentari uscenti non si sono ricandidati o hanno perso le primarie o le elezioni. Oltre a Pappas e Flanagan, il Senato avrà con El-Sayed il suo primo senatore musulmano. I democratici saranno in media più giovani dei repubblicani.
Le dimensioni della vittoria cambiano anche gli equilibri interni al partito. Secondo le proiezioni i democratici avranno alla Camera una maggioranza di 77 seggi: un sollievo per Hakeem Jeffries, che si prepara a diventare il primo Speaker nero della storia degli Stati Uniti, cioè il presidente della Camera. Con un margine più stretto sarebbe dipeso dai voti di Chevalier e degli altri deputati dei DSA. Al Senato i democratici hanno 54 seggi su 100, con due sfide ancora aperte. Nei primi due anni della presidenza di Joe Biden il partito controllava un Senato diviso a metà solo grazie al voto decisivo della vicepresidente Kamala Harris.
Keith Stern, stratega democratico che è stato responsabile dei lavori d'aula per l'ex Speaker Nancy Pelosi, ha detto al Financial Times che i gruppi democratici andranno dai moderati all'ala più radicale, "ma le maggioranze partono dal centro". Stern si aspetta che i nuovi eletti più radicali moderino le loro posizioni una volta a Washington: "Il Congresso funziona in modo diverso dalla campagna elettorale", ha detto, perché da parlamentari dovranno trovare accordi con l'altro partito.
Justin Goodman, ex responsabile della comunicazione di Chuck Schumer quando era leader della maggioranza al Senato, prevede molte discussioni interne e qualche voto contrario dei deputati dei DSA sulle misure "che ritengono troppo moderate". Secondo Goodman, però, tutti i nuovi eletti democratici sono d'accordo su alcuni punti: chiudere la guerra con l'Iran, indagare sui presunti casi di corruzione nella cerchia di Trump e annullare i tagli a Medicaid. "Sono tutti lì perché credono che il governo possa fare del bene", ha detto.
