L'Amministrazione Trump ha citato in giudizio la California e due funzionari elettorali dello Stato, sostenendo che circa 20.000 persone potenzialmente prive dei requisiti per votare abbiano ricevuto una scheda per il voto postale alle elezioni del 3 novembre. Il Dipartimento di Giustizia ha chiesto al tribunale di sospendere il conteggio delle loro schede finché non sarà verificato il possesso della cittadinanza statunitense. Nel ricorso, il governo federale accusa la California di consentire consapevolmente a persone prive della cittadinanza di votare alle elezioni federali.
"La frode elettorale agevolata da uno Stato è inaccettabile negli Stati Uniti d'America", ha dichiarato in un comunicato il Procuratore Generale Todd Blanche. "Se un tribunale ne accerterà la responsabilità, lo Stato della California avrà gravemente minato la fiducia nel nostro sistema elettorale e violato le leggi che tutelano il sistema rappresentativo della nostra nazione".
Secondo il ricorso, l'elenco delle persone potenzialmente prive del diritto di voto è stato compilato dall'USCIS, l'agenzia federale per la cittadinanza e l'immigrazione, e dalla divisione investigativa dell'ICE, l'agenzia federale che applica le leggi sull'immigrazione. Le due agenzie hanno incrociato i propri dati con quelli dell'amministrazione della previdenza sociale e del Dipartimento di Stato.
A luglio il Segretario alla Sicurezza interna Markwayne Mullin aveva sostenuto che nelle liste elettorali della California fossero iscritti oltre 190.000 non cittadini. La Segretaria di Stato californiana Shirley Weber aveva espresso forti dubbi sulla cifra. In passato, elenchi analoghi prodotti dall'Amministrazione si sono rivelati parecchio imprecisi in Nevada, Pennsylvania e New Jersey.
Le richieste ai funzionari e la risposta della California
Due giorni prima della presentazione del ricorso, Weber e il responsabile elettorale della contea di Los Angeles, Dean Logan, avevano ricevuto lettere in cui il Dipartimento di Giustizia minacciava di ricorrere con urgenza al tribunale. A Logan era stata consegnata una chiavetta USB protetta da password, contenente un elenco di oltre 20.000 elettori, con la richiesta di verificarne la cittadinanza entro 48 ore.
"Garantire l'accuratezza delle liste elettorali è una responsabilità fondamentale del nostro ufficio. Risponderemo nel rispetto delle leggi e delle procedure federali e statali sull'iscrizione degli elettori", aveva dichiarato Logan sui social.
La legge federale limita le cancellazioni sistematiche dalle liste elettorali nei 90 giorni precedenti un'elezione federale, anche per evitare che persone aventi diritto vengano escluse poco prima del voto. I precedenti tentativi del governo federale di ottenere dalla California dati sulle liste elettorali ulteriori rispetto a quelli pubblicamente accessibili sono stati respinti in tribunale. Nello Stato, che invia per posta le schede agli elettori registrati, il voto è già cominciato.
"È un tentativo triste e disperato di Trump di usare il Dipartimento di Giustizia, da lui politicizzato, per impedire ai californiani di votare a sole tre settimane dalle elezioni", ha dichiarato il governatore democratico Gavin Newsom. "I tribunali hanno già chiarito che il governo federale non ha alcun ruolo nel modo in cui uno Stato organizza le proprie elezioni. E ora, mentre i californiani stanno già votando, hanno chiesto ai funzionari locali, che fanno un lavoro dannatamente buono per difendere la democrazia, di violare la legge federale".
