Dopo la larga vittoria alle midterm di martedì, i democratici hanno scelto i dazi del presidente Donald Trump come uno dei loro primi bersagli. Il primo obiettivo dovrebbe essere la guerra commerciale con il Canada. Il partito intende colpire su due fronti: con un pacchetto di leggi da presentare nelle prime cento ore del nuovo Congresso per smontare buona parte dell'agenda del presidente e con le indagini parlamentari che aveva già annunciato nei giorni scorsi.
Abdul El-Sayed, appena eletto senatore in Michigan, ha detto giovedì al programma "Morning Joe" di MS NOW che mettere fine ai dazi, e soprattutto alla guerra commerciale con il Canada, è qualcosa che i democratici "devono assolutamente fare subito". Hakeem Jeffries, deputato di New York e leader della minoranza democratica alla Camera, che con ogni probabilità diventerà speaker nel nuovo Congresso, aveva indicato i dazi come una priorità già a fine agosto: "Dovremmo ripristinare l'autorità del Congresso in materia di dazi, perché i dazi di Trump stanno rendendo la vita più cara agli americani". Se sarà eletto speaker, cioè presidente della Camera, Jeffries porterà rapidamente in aula una legge per riaffermare il potere del Congresso sul commercio.
La Costituzione americana affida al Congresso, e non al presidente, il potere di imporre tasse. Nel corso dei decenni il potere legislativo ha ceduto una parte di queste prerogative alla Casa Bianca, ma Trump ha rivendicato poteri quasi illimitati sui dazi. I democratici vogliono riportarli sotto il controllo del Congresso.
Ron Wyden, senatore dell'Oregon che dovrebbe guidare la commissione Finanze del Senato ora che i democratici ne prenderanno il controllo, ha detto alla CNBC prima del voto che "ogni giorno in cui Trump insiste con le sue tasse indiscriminate su così tanti prodotti di cui gli americani hanno bisogno, scava una fossa più profonda per i repubblicani che assecondano la sua corsa ai dazi". Per Wyden una delle priorità più evidenti sarebbe "abrogare i dazi di Trump sul Canada, che stanno facendo salire i prezzi e danneggiano le comunità su entrambi i lati del confine". Il senatore ha aggiunto che continuerà a lavorare perché sia il Congresso ad avere l'ultima parola sui dazi, in modo che i futuri presidenti non possano reintrodurre quelle che ha definito le "tasse commerciali economicamente disastrose" di Trump. Il Wall Street Journal, citando lo stesso Wyden, ha scritto giovedì che i democratici considerano la guerra commerciale con il Canada il "primo bersaglio" della loro offensiva contro i dazi.
Il 28 ottobre Jamie Raskin, deputato del Maryland e principale esponente democratico della commissione Giustizia della Camera, ha chiesto a Trump di consegnare i documenti sulle esenzioni dai dazi. Secondo Raskin, il presidente ha usato il potere di concedere esenzioni per fare accordi di favore con i settori i cui dirigenti gli hanno fatto regali. Durante la campagna elettorale i democratici avevano legato il caro vita alla presunta corruzione nella cerchia del presidente. I dazi erano una parte importante di questo messaggio.
L'amministrazione deve già affrontare diverse cause contro la sua politica commerciale. L'ultima, presentata il 20 ottobre, contesta l'uso di una legge dell'epoca della Grande Depressione per imporre dazi del 50 per cento su una serie di prodotti canadesi. Un'altra accusa Trump di voler ricreare i dazi del cosiddetto "Liberation Day", che colpivano quasi tutti i paesi del mondo e che la Corte Suprema ha dichiarato illegali a fine febbraio. Dopo quella sentenza l'amministrazione è stata obbligata a rimborsare 166 miliardi di dollari incassati con quei dazi.
Al Senato i democratici non avranno comunque i 60 voti necessari a superare il filibuster, la regola che permette alla minoranza di bloccare una legge prolungando il dibattito finché la maggioranza non raggiunge quella soglia. Anche ridimensionati, i repubblicani conserveranno quindi uno strumento decisivo per fermare le proposte dei democratici. Trump ha inoltre detto che userà il veto per costringere i democratici a negoziare. Per superare un veto presidenziale servono i due terzi dei voti sia alla Camera sia al Senato: nonostante il risultato storico, i democratici avrebbero bisogno di un aiuto consistente dai repubblicani per trasformare una proposta in legge contro la volontà del presidente.
I democratici potrebbero decidere di approvare comunque le loro leggi anche sapendo che Trump le bloccherà, per costruire un messaggio in vista delle presidenziali del 2028. Kit Johnson, che si occupa di dogane e commercio internazionale per la società di consulenza BDO, ha detto alla CNBC che "in assenza della forza bruta di una coalizione a prova di veto, il Congresso potrebbe considerare altre soluzioni politiche, come aggiungere clausole a leggi che vanno approvate per forza o negoziare con l'amministrazione". In pratica i democratici potrebbero inserire norme sui dazi dentro provvedimenti che il presidente non può permettersi di bloccare.
Un accordo con Trump sui dazi però è difficile da immaginare. Il presidente ha costruito la sua politica commerciale, estera ed economica attorno al potere di imporre dazi pesanti sulle merci importate, che descrive allo stesso tempo come uno strumento di negoziato e come una grande fonte di entrate. Dopo il voto di martedì ha lasciato intendere che non sono in discussione: "Se togliessi i dazi... abbiamo 3.000 stabilimenti in costruzione in questo momento. Ognuno di questi smetterebbe di costruire", ha detto mercoledì al telefono con Eamon Javers della CNBC.
Da quando si è insediato nel gennaio 2025, Trump ha alzato i dazi su quasi tutti i paesi del mondo, aprendo lunghe guerre commerciali soprattutto con il Canada e la Cina. Il presidente sostiene che gli americani non ne paghino il costo, anche se i dazi sono per definizione tasse sulle merci straniere pagate da chi le importa. Secondo le stime della Tax Foundation, un centro studi non profit, nel 2026 i dazi hanno fatto aumentare di 820 dollari il carico fiscale della famiglia americana media.
Trump ha anche esagerato di continuo le entrate garantite dai dazi. Prima del voto aveva detto che grazie ai dazi avrebbe potuto dare a ogni adulto americano un assegno da 5.000 dollari, che lui chiama "dividendo", se i repubblicani avessero vinto entrambe le camere del Congresso. Il piano sarebbe costato circa 1.200 miliardi di dollari. Secondo il Penn Wharton Budget Model, il centro di analisi economica dell'Università della Pennsylvania, tra gennaio 2025 e luglio 2026 i dazi hanno portato in tutto circa 300 miliardi di dollari. Di questi, circa 138 miliardi sono stati rimborsati dopo la sentenza della Corte Suprema di febbraio e quasi altri 20 miliardi devono ancora esserlo.
La maggior parte degli elettori non condivide l'ottimismo del presidente. Nel sondaggio della CNBC del 3 novembre il 65 per cento degli intervistati ha detto che i dazi hanno danneggiato l'economia americana, mentre solo il 22 per cento ritiene che l'abbiano aiutata. Durante la campagna diversi parlamentari repubblicani si erano schierati contro i dazi, mentre i loro avversari guadagnavano terreno attribuendo l'inflazione ai dazi e alla guerra con l'Iran. Molti repubblicani sostenevano il libero commercio prima dell'ascesa di Trump e ora, mentre provano a riorganizzarsi in vista del 2028, alcuni di loro potrebbero essere meno disposti a seguire il suo protezionismo.
