Dopo la netta sconfitta dei repubblicani alle midterm, il presidente Donald Trump ha reagito come ha sempre fatto nei momenti difficili: con una serie di diversivi. In una settimana ha ripreso le false accuse di elezioni truccate, ha proposto il capo di un'organizzazione di arti marziali miste come nuovo portavoce della Casa Bianca, ha parlato delle travi della sala da ballo che sta facendo costruire alla Casa Bianca, ha allontanato la sua capo di gabinetto e ha telefonato senza preavviso a C-SPAN, la rete televisiva che trasmette i lavori del Congresso. Secondo un'analisi del New York Times firmata da Katie Rogers, questa volta il repertorio rischia di non funzionare, perché gli elettori sembrano stanchi.
Lunedì Trump ha spiegato ai giornalisti perché aveva suggerito sui social che Dana White, l'amministratore delegato della Ultimate Fighting Championship (UFC), trasformasse la sala stampa della Casa Bianca nel suo ring personale. "Stavamo avendo una pessima giornata con la stampa", ha detto. "Allora ho detto, sapete, penso che prenderò Dana White come nuovo portavoce".
Cambiare un titolo sfavorevole con una distrazione è una tattica che il presidente usa da anni, ma le questioni sul tavolo della Casa Bianca sono serie. Alla Camera cresce il sostegno all'impeachment del segretario alla Difesa Pete Hegseth, cioè la procedura con cui il Congresso può mettere sotto accusa e rimuovere un alto funzionario. Le guerre in Ucraina e in Iran, che Trump aveva promesso di chiudere mesi o anni fa, sono ancora in corso. Il nuovo Congresso, a maggioranza democratica, vuole chiedere conto agli uomini dell'amministrazione del loro operato. Nei giorni scorsi il presidente ha risposto a queste pressioni con un approccio poco serio sui temi più seri e ha lasciato il paese a chiedersi cosa farà, cosa dirà e perfino quando si farà vedere in pubblico.
I consiglieri di Trump dicono che il presidente dà il meglio di sé nel caos, ma gli elettori potrebbero non pensarla allo stesso modo. "Parliamo sempre di Donald Trump come del produttore esecutivo in capo", ha detto al New York Times lo stratega repubblicano Doug Heye. "Le serie tv di solito perdono slancio prima di arrivare alla sesta stagione. È lì che si trovano gli elettori: sono esausti". Secondo Heye anche le accuse di brogli non fanno più presa: "Non è un argomento credibile, al punto che nessuno ci presta più attenzione". Dopo che lunedì il presidente è tornato a sostenere che il voto delle midterm era stato manipolato, la commentatrice conservatrice Megyn Kelly gli ha risposto con due parole: "Just stop", cioè "smettila".
Una portavoce della Casa Bianca, Beni Rae Harmony, ha detto in una dichiarazione che il presidente "non smette mai di lavorare" e che nell'ultima settimana ha tenuto sette riunioni sulle politiche dell'amministrazione, ha incontrato il primo ministro del Qatar e ha firmato diverse leggi. Tra queste ce n'è una che dichiara monumento storico nazionale un museo del Missouri e una che cambia la soglia di accesso alle procedure fallimentari per le piccole imprese. Un consigliere del presidente ha definito questo momento "una fase di transizione naturale".
Nella stessa settimana Susie Wiles ha lasciato all'improvviso il ruolo di capo di gabinetto, la persona che coordina il lavoro della Casa Bianca, e Trump l'ha sostituita con Stephen Miller, un fedelissimo dalla linea dura che ha ispirato molte delle politiche bocciate dagli elettori alle midterm. Sui social, intanto, funzionari attuali ed ex dell'amministrazione si stanno accusando a vicenda della sconfitta, si rinfacciano casi di corruzione e di affarismo e minacciano cause legali.
Dopo un fine settimana passato a giocare a golf nella sua residenza di Mar-a-Lago, in Florida, e a parlare a braccio a un incontro di conservatori ospitato lì, lunedì Trump si è presentato a sorpresa nella sala stampa della Casa Bianca insieme a Dana White. Ha scherzato sull'offerta del posto di portavoce e poi ha risposto alle domande dei giornalisti su temi nazionali e internazionali. Gli hanno chiesto di Jensen Huang, l'amministratore delegato di Nvidia, che ha ammesso una relazione con un'imprenditrice cinese che secondo i funzionari americani lavorava per l'intelligence di Pechino. Il presidente non si è mostrato preoccupato: ha detto che Huang gli ha assicurato di non sapere che la donna fosse una spia e ha aggiunto: "Gli credo davvero".
Sulla guerra tra Russia e Ucraina, Trump ha descritto il numero dei morti con un metro che conosce bene, quello delle folle. "Penso che l'Ucraina e la Russia siano stanche di combattere. Sono stanche di vedere giovani soldati morti", ha detto. "Perdono 25.000 persone, Dana, riesci a immaginare 25.000? È come uno stadio, il Madison Square Garden. Ci fai i tuoi incontri, 25.000. È quello che contiene e loro perdono quel numero ogni mese".
Più tardi, sempre lunedì, il presidente ha telefonato senza preavviso alla prima puntata di un nuovo programma di C-SPAN. Per otto minuti la conduttrice Mimi Geerges ha provato a fargli chiarire alcune notizie che aveva dato in altre interviste dopo il voto: l'accordo sull'immigrazione che aveva detto di poter fare con i democratici e la sanatoria per alcuni lavoratori immigrati di cui aveva parlato nel fine settimana a 60 Minutes, il programma di approfondimento della CBS. Le risposte non hanno chiarito nulla. "Francamente un grosso problema che avevamo erano gli istituti psichiatrici che venivano scaricati nel nostro paese", ha detto Trump. "Non abbiamo messo la stessa pressione sulle cameriere e sui braccianti agricoli. Neanche lontanamente".
Molti repubblicani temono che la Casa Bianca non riesca a rispondere a quello che gli elettori hanno chiesto la settimana scorsa: occuparsi seriamente dell'economia, di una guerra senza controllo e delle accuse di corruzione diffusa tra le persone vicine al presidente. Secondo lo stratega repubblicano Whit Ayres, lo scenario migliore sarebbe che l'amministrazione seguisse "l'istinto iniziale di Trump di fare qualcosa con i democratici che a breve guideranno il paese". Ma le probabilità che succeda, ha aggiunto, sono "tra scarse e nulle".
