L'Amministrazione Trump starebbe valutando una stretta sui modelli di intelligenza artificiale cinesi più avanzati. Lo riferisce Axios, secondo cui un provvedimento del genere finirebbe inevitabilmente per consolidare la posizione dominante di OpenAI e Anthropic sul mercato statunitense. Non si tratterebbe di un'iniziativa isolata: alcuni settori della Casa Bianca avrebbero già tentato in passato di imporre restrizioni di fatto sui modelli open source stranieri, e l'ascesa di Kimi K3, il nuovo avanzato modello di IA cinese rilasciato la scorsa settimana, avrebbe rilanciato quelle pressioni.
Molte aziende statunitensi ricorrono sempre più spesso ai modelli open source cinesi, meno costosi e ormai capaci, come dimostrerebbe proprio Kimi K3, di offrire prestazioni paragonabili a quelle dei modello più avanzati sviluppati negli Stati Uniti. Secondo un rapporto della Commissione del Congresso per la Revisione Economica e della Sicurezza tra Stati Uniti e Cina, citato da Reuters, circa l'80% delle startup americane del settore utilizza o ha utilizzato modelli open source cinesi.
Una fonte vicina alla Casa Bianca ha riferito quindi ad Axios che lo scorso anno il Dipartimento del Commercio avrebbe valutato l'inserimento di diversi laboratori cinesi di IA nella Entity List, la lista nera commerciale che ne limiterebbe fortemente l'accesso al mercato statunitense. Nello stesso periodo, la National Security Agency e l'ufficio del direttore nazionale per la cybersicurezza della Casa Bianca avrebbero preso in considerazione la pubblicazione di un avviso sui rischi posti dai laboratori cinesi, con l'effetto di scoraggiare le imprese americane dall'utilizzarne la tecnologia.
Le ipotesi sul tavolo della Casa Bianca
La Casa Bianca starebbe ora studiando un ordine esecutivo che consentirebbe l'hosting dei modelli di intelligenza artificiale cinesi soltanto alle aziende capaci di garantirne la sicurezza e disposte ad assumersi la responsabilità legale per eventuali violazioni. Il Dipartimento del Commercio avrebbe infine fatto circolare alcune bozze di regolamento per colpire i modelli open source cinesi attraverso le norme sulla protezione delle catene di approvvigionamento nazionali.
Tutte queste iniziative finora sono però state bloccate dai funzionari che restano contrari a una regolamentazione ritenuta potenzialmente dannosa per l'innovazione. Da allora, tuttavia, gli equilibri interni alla Casa Bianca sono cambiati: figure centrali di quella linea, come l'ex consigliere della Casa Bianca Sriram Krishnan, hanno ormai lasciato i loro incarichi, mentre i falchi della sicurezza nazionale hanno acquisito maggiore influenza. Il rafforzamento della tecnologia cinese e i crescenti timori per la cybersicurezza starebbero quindi ora imprimendo nuovo slancio al progetto.
Un divieto formale, peraltro, potrebbe non essere necessario. Una fonte a conoscenza delle discussioni interne ha descritto ad Axios un approccio "più lento e più duraturo", basato su restrizioni negli appalti pubblici, minacce di inserimento nella Entity List e pressioni sulle aziende americane che utilizzano modelli cinesi. Un'altra fonte ha parlato di una strategia incentrata sulla denuncia di possibili backdoor e vulnerabilità nei sistemi di Pechino, accompagnata dal sostegno a un ecosistema open source americano più competitivo. Il problema è però che le alternative statunitensi rimangono limitate rispetto ai modelli cinesi, spesso meno costosi e più semplici da adottare.
Sacks denuncia il rischio di una "cattura regolatoria"
A opporsi pubblicamente alla stretta è stato comunque David Sacks, ex responsabile della Casa Bianca per l'IA e le criptovalute e oggi co-presidente del Consiglio dei consulenti del presidente per la scienza e la tecnologia. Domenica ha scritto su X:
"Siamo a un punto di svolta decisivo nella politica sull'intelligenza artificiale. I principali laboratori proprietari, che già formano un duopolio in termini di ricavi generati dai modelli, vogliono che il governo elimini la loro concorrenza open source".
Sullo sfondo resta però la competizione tecnologica con Pechino. La Cina di Xi Jinping si sente sempre più rafforzata nella corsa globale all'IA, mentre aumenta la pressione sull'industria statunitense. Anthropic e OpenAI sostengono invece da tempo l'introduzione di regimi di sicurezza che, in alcuni casi, comprenderebbero anche sistemi di licenze, ma finora queste proposte erano rimaste in larga parte teoriche.
Da parte sua Sacks mette da tempo in guardia dal rischio di regolamentazioni a vantaggio dei maggiori laboratori americani. Secondo una fonte vicina all'Amministrazione Trump, le grandi aziende del settore o i loro alleati presenterebbero ogni tre-cinque mesi una nuova proposta per limitare o vietare i modelli open source. "Hanno messo le carte in tavola", conclude Sacks. "È il momento che il resto della Silicon Valley, la grande maggioranza che crede ancora nella libera concorrenza, faccia altrettanto".
