Il presidente Donald Trump vuole applicare sigilli presidenziali di colore oro sulla facciata esterna della nuova sala da ballo della Casa Bianca. Le decorazioni compaiono nelle immagini di progetto che l'Amministrazione ha reso pubbliche venerdì, allegandole a una richiesta d'urgenza alla Corte Suprema per poter andare avanti con i lavori.
Nelle immagini un grande Sigillo degli Stati Uniti dorato campeggia dentro il timpano dell'edificio, la parte triangolare che sormonta il colonnato. Un secondo emblema dorato, più piccolo, è collocato accanto alle finestre ad arco. Gli interni sono coperti di rifiniture in oro, con applique, lanterne sospese e pavimenti in marmo giallo.
I piani che la Casa Bianca aveva presentato per la sala da ballo non contenevano i sigilli dorati né le altre dorature sulla facciata. Il progetto era stato approvato all'inizio dell'anno da due agenzie federali che il presidente ha riempito di suoi fedelissimi. La prima è la Commission of Fine Arts, l'organismo che valuta l'aspetto delle opere architettoniche nella capitale; la seconda è la National Capital Planning Commission, che si occupa della pianificazione urbanistica di Washington. Il regolamento della Commission of Fine Arts prevede che le modifiche a un progetto già approvato siano sottoposte a un nuovo esame.
Dettagli decorativi come i sigilli di solito non richiedono una seconda approvazione se i commissari hanno già dato il via libera al progetto complessivo, ha detto al Washington Post Bryan Clark Green, storico dell'architettura e membro della National Capital Planning Commission dal 2022 al 2025, quando Trump lo ha licenziato. La commissione guarda soprattutto alla posizione, alle dimensioni e all'ingombro di un edificio, decisioni che arrivano prima nel processo di sviluppo del progetto.
Le due commissioni hanno dato il via libera alla sala da ballo sulla base dei soli concetti preliminari, senza aspettare di esaminare il progetto definitivo. Ex funzionari hanno definito la scelta senza precedenti e in contrasto con i requisiti fissati dalle agenzie stesse. "Ci sono sempre stati due esami", uno del concetto preliminare e uno del piano finale, ha detto l'architetto Bruce Redman Becker, nominato nella Commission of Fine Arts da Joe Biden e rimosso da Trump l'anno scorso. Non è chiaro quanto le commissioni siano disposte a opporsi alle nuove dorature, dato che tutti i loro membri sono stati scelti dal presidente.
La Casa Bianca ha rivendicato il progetto senza rispondere alle domande sul perché i sigilli dorati siano stati aggiunti e se la modifica imponga nuove verifiche federali. "Il presidente Trump continua a realizzare ristrutturazioni necessarie e attese da tempo per abbellire la Casa del Popolo, mentre celebriamo il 250esimo anniversario dell'indipendenza della nostra grande nazione", ha dichiarato il portavoce Davis Ingle. "Grazie al costruttore in capo, la Casa Bianca sarà adeguatamente glorificata e resterà in ottime condizioni per le generazioni a venire".
Una corte d'appello federale ha ordinato questo mese all'Amministrazione di fermare il cantiere entro il 21 agosto, dando ragione a un'associazione per la tutela dei beni storici. Secondo l'associazione il presidente ha ecceduto i suoi poteri costruendo con donazioni private un ampliamento di 90.000 piedi quadrati, circa 8.400 metri quadrati, senza l'approvazione del Congresso.
I funzionari della Casa Bianca hanno detto ai giudici della Corte Suprema che l'opera è completa al 65% e che è troppo tardi per fermarla. La consegna è prevista per agosto 2028 e qualsiasi ritardo, ha scritto nel ricorso il funzionario Joshua Fisher, metterebbe a rischio "tutto quello che abbiamo fatto finora".
La sala da ballo dovrebbe costare circa 600 milioni di dollari, di cui grosso modo la metà a carico dei contribuenti, secondo un'inchiesta del Washington Post. È il triplo della stima iniziale di 200 milioni annunciata dalla Casa Bianca, che aveva assicurato che i soldi sarebbero arrivati tutti da donatori privati.
Sotto la sala da ballo l'Amministrazione sta realizzando un complesso di sicurezza progettato per resistere a "bombe, razzi, missili, perfino esplosioni nucleari", ha scritto Fisher. Le dimensioni della parte sotterranea restano poco chiare: il piano ufficiale della National Capital Planning Commission indica circa 22.000 piedi quadrati, poco più di 2.000 metri quadrati, mentre Trump ha detto che il complesso scende per sei piani. Il progetto prevede anche un porto per i droni sul tetto, dove le immagini mostrano militari in divisa attorno a una fila di velivoli senza pilota.
James Hoban, l'architetto che progettò la Casa Bianca, cercò la semplicità per far capire che l'edificio sarebbe stato la Casa del Popolo e non la residenza di un re. Non mise oro all'esterno della villa e la tradizione fu rispettata anche quando vennero costruite l'Ala Est e l'Ala Ovest. Trump ha invece scelto uno stile di colonne più elaborato. L'interno dorato assomiglia alla sala da ballo che ha fatto ristrutturare nella sua residenza di Mar-a-Lago in Florida, ispirata secondo le sue parole alla reggia di Versailles.
I funzionari nominati da Trump nelle commissioni che hanno esaminato e approvato i piani avevano detto che era importante che l'ampliamento fosse coerente sul piano stilistico con la residenza originale. "Apprezzo molto l'uniformità e la coerenza tra la residenza presidenziale e il linguaggio architettonico neoclassico che questo progetto porta avanti", ha detto Paul Ingrassia, alto funzionario della General Services Administration, l'agenzia che gestisce gli immobili del governo federale, alla riunione di marzo della National Capital Planning Commission.
Trump ha già aggiunto decorazioni dorate alla Casa Bianca, soprattutto nello Studio Ovale. Ha poi approvato altri abbellimenti, tra cui un eliporto largo circa 30 metri che sarà circondato dal sigillo presidenziale.
