Il presidente Donald Trump ha paragonato il vaccino trivalente contro morbillo, parotite e rosolia (negli Stati Uniti è noto come MMR) a un ordigno nucleare. "Se li somministri separatamente, la M, la M e la R, va bene. Quando li metti insieme, sono una specie di arma nucleare, secondo alcuni. Quindi perché non darli separatamente?", ha detto martedì in un'intervista all'emittente televisiva Real America's Voice. "Cosa avete da perdere? Se sbaglio, sbaglio. Nessuno si farà male".
Il giorno prima Trump aveva firmato alla Casa Bianca, insieme al segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., l'ordine esecutivo che riduce da 17 a 11 le vaccinazioni raccomandate per i bambini. Il provvedimento conferma la raccomandazione con cui a gennaio i CDC, l'agenzia federale per il controllo e la prevenzione delle malattie, avevano tagliato il calendario vaccinale pediatrico, una decisione poi sospesa da un tribunale. "Con effetto immediato, la mia amministrazione riconosce come gold standard solo 11 vaccinazioni fondamentali contro le malattie più gravi e pericolose, insieme al trivalente, che speriamo venga diviso", ha detto il presidente.
Alla firma dell'ordine Trump ha chiesto di somministrare le tre componenti in visite separate per ridurre quello che secondo lui potrebbe essere un rischio più elevato di autismo. "Insieme potrebbe esserci la possibilità che siano piuttosto letali, mentre separatamente sembra che non siano affatto letali, solo molto efficaci", ha spiegato il presidente, descrivendo la dose combinata come "una bottiglia di soda versata nel corpo di un bambino piccolo".
Trump ha poi citato gruppi che, a suo dire, usano pochi vaccini e "non hanno praticamente alcun problema di autismo", aggiungendo che i genitori potranno comunque scegliere di fare ai figli tutte le vaccinazioni. Negli Stati Uniti il trivalente viene somministrato di norma tra i 12 e i 15 mesi di età, con un richiamo tra i 4 e i 6 anni.
Quando un giornalista gli ha chiesto se fosse a conoscenza di prove che il trivalente danneggi i bambini, un legame che esperti e autorità sanitarie smentiscono da tempo, Trump ha risposto di no. "Quello che ho sentito è che alcune persone dicono che sia così. Allora io dico: mettiamo che ci sia una probabilità del 5%. Dividiamolo".
Il presidente ha raccontato di aver diviso le vaccinazioni dei suoi figli, nati tra il 1977 e il 2006. "Ho portato i miei figli a cinque vaccinazioni diverse. È scomodo, sono cinque tappe, ma è una cosa che penso avrà un impatto enorme sull'autismo".
Nell'intervista di martedì Trump ha difeso anche la riduzione del calendario vaccinale, dicendo che quello precedente era "troppo grande" e prevedeva "troppo" tutto in una volta. Il governo raccomandava di "pompare questa enorme quantità di liquido" nei bambini, una quantità che sembrava "una bottiglia di Coca-Cola". "Non mi importa se è acqua, è troppa", ha aggiunto.
Kennedy, da tempo scettico sulla sicurezza dei vaccini, ha annunciato in un'intervista televisiva dalla Casa Bianca un'accelerazione della ricerca federale su vaccini e autismo. La task force, ha detto, sta esaminando i tempi e la sequenza delle vaccinazioni infantili e sta rafforzando il monitoraggio della sicurezza: "Nel complesso, è questo che significa scienza gold standard".
Alla cerimonia della firma Kennedy ha attribuito l'aumento dei casi di autismo a un fattore esterno. "Lo stiamo notando solo nei bambini nati intorno al 1989 o dopo. Le generazioni più anziane non vedono questi aumenti. Quindi qualcosa è successo a metà degli anni Novanta che ha cambiato i nostri bambini. Deve essere un'esposizione ambientale. Serve una tossina ambientale".
Per il senatore repubblicano della Louisiana Bill Cassidy dividere il trivalente significherebbe sottoporre i bambini a più iniezioni per la stessa protezione. "Sono un medico. Questo ordine esecutivo è sbagliato", ha scritto su X Cassidy, che ha perso la corsa per la rielezione dopo che Trump ha appoggiato il suo sfidante alle primarie. "Il presidente non ha le competenze per fare questi cambiamenti. I vaccini sono estremamente sicuri. I vaccini sono efficaci. I vaccini non causano l'autismo".
