L'Amministrazione Trump ha definito "mutilazione chimica" i bloccanti della pubertà e le terapie ormonali per i minori transgender. Questa settimana ha fatto capire di non avere gli stessi dubbi quando si tratta di iniettare testosterone ai soldati americani: il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha annunciato che ai militari dai 30 anni in su con livelli bassi dell'ormone sarà offerta la terapia sostitutiva a base di testosterone.
Il senatore democratico della California Adam Schiff ha colto la contraddizione scrivendo su X che "Pete Hegseth si schiera a favore delle cure di affermazione di genere". Per i critici del Segretario alla Difesa l'iniziativa illustra due tratti del movimento Maga: l'ossessione per la virilità e l'ottimizzazione del corpo, insieme alla convinzione che l'espressione di genere debba essere rigidamente binaria.
I critici culturali hanno da tempo notato che il mondo trumpiano predilige uomini muscolosi e adatti alla telecamera e donne dall'aspetto iperfemminile con ritocchi estetici evidenti. Hanno anche ironizzato sulla "Mar-a-Lago Face", il look fatto di filler, Botox e denti bianchissimi. "È il genere come performance", ha detto al Financial Times Juliet Williams, docente di studi di genere all'Università della California a Los Angeles. "È completamente caricaturale".
La mossa di Hegseth riflette anche la nuova mascolinità aggressiva arrivata nella politica di destra dalla cosiddetta manosphere, la vasta rete di influencer online il cui sostegno è considerato uno dei fattori decisivi della vittoria di Trump nel 2024. È un mondo intriso di testosterone, come mostra il documentario del 2022 The End of Men della star dei media conservatori Tucker Carlson, che presentava il calo dei livelli dell'ormone e del numero di spermatozoi come una crisi sanitaria e consigliava agli uomini la terapia con luce rossa sui testicoli per stimolare la produzione ormonale.
Meredith Jones, docente di studi di genere e cultura alla Brunel University, legge il fenomeno come una reazione alla fluidità di genere, al movimento transgender e all'omosessualità. Lo ha paragonato a quello che accadde dopo la Seconda guerra mondiale, quando le donne della generazione di "Rosie the Riveter", entrate in massa nel mercato del lavoro e accusate di aver "preso il lavoro degli uomini", vennero rispedite nei ruoli domestici tradizionali.
Gli studiosi collocano l'ipermascolinizzazione della destra americana in una fase in cui il predominio degli uomini nella società si sta erodendo, ma dubitano che il testosterone possa restituire loro lo status perduto. "Non c'è dubbio che ci sia un'incertezza crescente tra gli uomini sul loro posto nel mondo", ha detto Kathleen Gerson, docente di sociologia alla New York University. "Ma la risposta non è tornare a un'epoca in cui la forza fisica determinava chi faceva cosa. La risposta non è il testosterone".
Il Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. ha ammesso di usare la terapia sostitutiva a base di testosterone e si è filmato mentre si allena con il musicista Kid Rock e mentre si immerge in una vasca di acqua ghiacciata con i jeans addosso. A gennaio, in un podcast condotto da Katie Miller, moglie del vicecapo di gabinetto della Casa Bianca Stephen Miller, ha elogiato i livelli ormonali del presidente: "Ha la costituzione di una divinità". Mehmet Oz, alto funzionario sanitario dell'Amministrazione, aveva da poco esaminato le cartelle cliniche di Trump e vi aveva trovato, ha raccontato Kennedy, "il livello di testosterone più alto che abbia mai visto in una persona sopra i 70 anni".
L'aspetto fisico è intanto diventato sempre più una moneta sociale, una tendenza rafforzata dal movimento del "looksmaxxing", cresciuto durante il secondo mandato di Trump, che spinge a massimizzare il proprio aspetto con ogni mezzo. Uno dei suoi influencer più noti, lo streamer ventenne Braden Peters, conosciuto come "Clavicular", ha ammesso di aver sperimentato il testosterone quando era ancora adolescente e di aver usato dei martelli per rimodellarsi gli zigomi. "L'aspetto è diventato un valore dominante, al punto che ciò che siamo è come appariamo", ha detto Heather Widdows, docente di filosofia all'Università di Warwick e autrice del libro Perfect Me: Beauty as an Ethical Ideal. "Stiamo letteralmente scrivendo noi stessi sui nostri corpi, passando dal taglio del vestito al taglio del seno".
I funzionari dell'Amministrazione insistono che il piano di Hegseth riguarda la salute e non l'aspetto. Brian Christine, sottosegretario alla Salute, ha spiegato che gli uomini con ipogonadismo, il termine clinico per indicare la carenza di testosterone, hanno una fertilità ridotta e tassi più alti di obesità, diabete e malattie cardiache. "Hanno un rischio di morte da una a due volte maggiore, un rischio maggiore di mortalità per tutte le cause", ha detto. "Si tratta di rendere i nostri combattenti ottimizzati per fare il loro lavoro, proteggerci e portare a termine le loro missioni critiche".
Altri descrivono il discorso sul testosterone come una posa, simile all'insofferenza dichiarata di Hegseth per le barbe e per i generali sovrappeso. In un discorso ai comandanti militari a Quantico, in Virginia, a settembre aveva detto che non ci sarebbero stati "più barbuti" e che è "completamente inaccettabile vedere generali e ammiragli grassi".
Juliet Williams collega l'annuncio sul testosterone alle politiche dell'Amministrazione contro le persone che non si conformano al genere assegnato. Sotto Trump il governo ha cercato di limitare le cure di affermazione di genere per i minori, di escludere le ragazze transgender dalle competizioni sportive scolastiche femminili e di vietare alle persone transgender di prestare servizio nelle forze armate. "Fin dall'inizio Hegseth ha voluto epurare le forze armate da chiunque ritenga non abbia per diritto di nascita accesso ai loro privilegi", ha detto. "È un modo di rimettere gli uomini al centro, per quanto riguarda l'esercito".
Il Segretario alla Difesa ha reso noto il piano di screening poche ore dopo aver bloccato la promozione al grado di ammiraglio a due stelle di sette ufficiali della Marina, cinque dei quali donne o appartenenti a minoranze etniche. Un portavoce del Pentagono, il ministero della Difesa americano, non ha voluto commentare.
La deputata democratica Becca Balint ha visto un parallelo tra l'estetica muscolare di Hegseth e l'opera di "Tom of Finland", l'artista gay famoso per i suoi marinai e boscaioli ipermascolini. Ha rilevato il contrasto tra il rapporto "intenso" e a tratti "omoerotico" che alcuni membri dell'Amministrazione sembrano avere con la mascolinità e la campagna di odio e paura che gli stessi conducono contro la comunità LGBTQ.
Michael Kimmel, autore del libro Manhood in America, ha ricordato che Hegseth in passato si era espresso contro la presenza delle donne nei reparti combattenti e che ha perseguito con coerenza politiche per rafforzare i ruoli di genere tradizionali nelle forze armate. "L'Amministrazione Trump, di cui Pete Hegseth è un esempio perfetto, crede davvero nella politica di genere del 1950 circa", ha detto al Financial Times. "Significa uomini che portano a casa lo stipendio andando a combattere i draghi nella giungla aziendale e donne tradwife che restano a casa, fanno figli e si occupano della casa". Il problema, ha aggiunto, è che quella visione non è in sintonia con un mondo in cui spesso entrambi i genitori devono lavorare: "La partecipazione delle donne al mercato del lavoro non è facoltativa".
Lorenzo Ruffino
Scrive regolarmente da anni di politica, elezioni, società e economia con un approccio data-driven. È parte di Focus America dal 2018, ha una newsletter su Substack.
