La Casa Bianca ha sospeso senza stipendio l'addetto al teleprompter di Donald Trump, accusato di aver sfruttato la conoscenza anticipata dei discorsi del presidente per vincere più di 100.000 dollari in scommesse online. ABC News ha rivelato giovedì che Gabriel Perez, il tecnico che dal 2016 gestisce lo schermo da cui il presidente legge i suoi interventi, faceva puntate sulla piattaforma Kalshi, un mercato di predizione dove gli utenti possono scommettere anche sulle parole e sulle frasi che verranno pronunciate nei discorsi pubblici.
Secondo Kalshi, Perez scommetteva su parole comuni destinate a comparire negli interventi di Trump, come nomi di paesi e termini economici. Le puntate hanno riguardato anche i grandi discorsi, tra cui quello sullo stato dell'Unione che il presidente ha tenuto a inizio anno davanti al Congresso. Le scommesse passavano dal mercato "Mentions", la sezione della piattaforma dedicata proprio alle parole dei discorsi pubblici.
I sistemi di sorveglianza della società hanno segnalato le operazioni a marzo: Kalshi ha congelato i fondi sul conto di Perez e ha trasmesso il caso alla Commodity Futures Trading Commission (CFTC), l'agenzia federale che regola i derivati finanziari e i mercati di predizione. "Il team di sorveglianza di Kalshi ha subito segnalato, indagato e trasmesso queste operazioni", ha detto Robert DeNault, responsabile legale della piattaforma. Le regole di Kalshi vietano le scommesse basate su informazioni ottenute grazie al proprio lavoro e da poco la società chiede agli utenti di dichiarare per chi lavorano.
Secondo il New York Times, Perez sta trattando con i regolatori federali un accordo per chiudere le accuse e finora ha collaborato.
Karoline Leavitt, la portavoce della Casa Bianca, ha detto che il presidente considera la vicenda "una vergogna". "Questa persona non sarà più qui", ha aggiunto in conferenza stampa, spiegando che la decisione è stata presa dallo stesso Trump. Alla domanda se altri dipendenti della Casa Bianca siano sospettati di usare informazioni riservate sui mercati di predizione, Leavitt ha risposto: "Non che io sappia".
I sospetti di scommesse con informazioni riservate sui mercati di predizione si sono moltiplicati negli ultimi mesi. Ad aprile tre candidati sono stati scoperti a puntare sulle proprie corse elettorali. A giugno le autorità federali hanno aperto un'indagine sull'ex deputato George Santos per una scommessa sulla sua presenza al discorso sullo stato dell'Unione. A marzo la Casa Bianca aveva avvertito il personale di non usare informazioni riservate su queste piattaforme, poche settimane prima che i procuratori federali accusassero un soldato delle forze speciali dell'esercito di aver sfruttato informazioni classificate per scommettere su Polymarket, il principale concorrente di Kalshi, sulla cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro.
I mercati di predizione permettono di scommettere su eventi di ogni tipo, dalle elezioni statali alle partite dei Mondiali di calcio. Il settore, dominato da Kalshi e Polymarket, muove decine di miliardi di dollari all'anno ed è regolato a livello federale dalla CFTC, a differenza del resto del gioco d'azzardo americano, controllato dai singoli stati. Queste piattaforme, vietate in Francia e in altri paesi europei, hanno sollevato dubbi sulla compatibilità con le leggi statali sul gioco e sulla possibilità che vengano manipolate da chi dispone di informazioni riservate: nei mesi scorsi diversi conti avevano guadagnato circa 1,2 milioni di dollari puntando sulla data di avvio delle operazioni militari americane contro l'Iran poche ore prima dei primi attacchi.
L'attenzione per i guadagni legati alla presidenza riguarda anche Trump: nelle sue ultime dichiarazioni patrimoniali il presidente ha riportato ricavi per 1,2 miliardi di dollari nel 2025 dai suoi affari in criptovalute, mentre gli investitori perdevano denaro su mercati che Trump ha cercato di proteggere da una regolamentazione più severa. Più di 500 milioni sono arrivati dalla vendita di nuovi prodotti digitali della sua società World Liberty Financial e oltre 600 milioni dalle meme coin con la sua faccia vendute da CIC Digital: sia i token sia le monete hanno poi perso gran parte del loro valore. Giovedì la sua azienda di media ha annunciato che farà pagare l'accesso prioritario ai post pubblicati su Truth Social, compresi quelli del presidente che possono muovere i mercati finanziari.
Proprio giovedì sera, la notte tra giovedì e venerdì in Italia, Trump era atteso in prima serata televisiva con un discorso su sicurezza elettorale e macchine per il voto. Su Kalshi gli utenti scommettevano che avrebbe pronunciato più di tre volte espressioni come "Save America Act", "fraud" e "Iran".
