Più di 3.000 eventi in tutto il paese, a poco più di due settimane dalle midterm del 3 novembre, con un obiettivo solo: convincere gli americani ad andare a votare in anticipo. Sabato si è svolta la quarta giornata di "No Kings", la rete di proteste contro il presidente Donald Trump nata quasi due anni fa. Gli organizzatori l'hanno definita la più grande mobilitazione di elettori in un solo giorno della storia americana, ma le manifestazioni sono state più tranquille e in molti casi più piccole delle precedenti e diversi candidati democratici impegnati nelle sfide più importanti hanno scelto di non partecipare.
La giornata precedente, a marzo, si era concentrata soprattutto sulla stretta del governo contro l'immigrazione e sulla guerra con l'Iran, cominciata un mese prima, e aveva avuto il suo evento principale in Minnesota con un concerto di Bruce Springsteen. Questa volta non c'è stato un grande raduno nazionale. Gli organizzatori hanno puntato su eventi di quartiere: comizi, feste di strada e piccoli concerti. "Si vota nei quartieri, quindi abbiamo chiesto alle persone di impegnarsi nella propria comunità", ha detto al New York Times Leah Greenberg, co-direttrice di Indivisible, il gruppo progressista che contribuisce a organizzare le giornate di "No Kings". Gli eventi sono stati presentati come apartitici, anche se si inseriscono nella lunga serie di proteste contro la presidenza Trump.
A Washington qualche centinaio di persone si è radunato davanti al Lincoln Memorial, nonostante il freddo, per ascoltare una band. Tra i cartelli c'erano scritte come "Vote early" (vota in anticipo) e "Hands off my vote" (giù le mani dal mio voto). Gli eventi principali si sono tenuti ad Atlanta e a Dallas. Ad Atlanta il consigliere comunale Michael Julian Bond ha chiesto ai presenti di convincere altri a votare e ha paragonato il voto ai poteri dei supereroi: "Non vedete Superman rinunciare al suo potere", ha detto. Brad Hoylman-Sigal, democratico e presidente del distretto di Manhattan, ha parlato a un evento nella parte bassa dell'isola. Secondo lui la giornata è stata "molto diversa" dalle precedenti, ma l'opposizione a Trump resta forte e l'ha definita un "invito all'azione".
Georgia e Texas sono due Stati con sfide per il Senato molto seguite, ma i candidati democratici di entrambi non si sono presentati agli eventi di Atlanta e Dallas. Non c'erano il senatore della Georgia Jon Ossoff né James Talarico, candidato in Texas. Hanno fatto la stessa scelta anche altri candidati democratici al Senato: il pastore Adam Hamilton in Kansas, l'ex senatore Sherrod Brown in Ohio, l'ex governatore Roy Cooper in North Carolina e Josh Turek in Iowa. Greenberg ha spiegato che i candidati non erano stati invitati a parlare. Molte delle sfide che possono decidere il controllo del Senato si giocano però in Stati vinti con ampio margine da Trump nel 2024, dove i candidati democratici stanno puntando la campagna sull'economia e hanno poco da guadagnare da eventi che descrivono il presidente come un autoritario. Ha partecipato invece la vicegovernatrice del Minnesota Peggy Flanagan, candidata progressista al Senato in una sfida che si è rivelata più combattuta del previsto: era a un evento a Moorhead, vicino al confine con il North Dakota.
La Casa Bianca, che in passato aveva preso in giro le manifestazioni, ha risposto invitando gli elettori repubblicani ad andare a votare. "Il fatto che gli organizzatori di 'No Kings' parlino di votare alle prossime elezioni dimostra che dovrebbero cambiare nome", ha detto la portavoce Lauren Bis. Rispetto alle giornate precedenti, quando Trump e i leader del partito avevano attaccato duramente i manifestanti, i repubblicani sono stati più cauti. Natalie Baldassarre, portavoce del Comitato nazionale repubblicano, l'organismo che guida il partito a livello nazionale, ha detto che i manifestanti gridavano "nel vuoto" e che il "No Kings Day" c'era già stato il 4 luglio 1776, il giorno della Dichiarazione d'indipendenza.
Diversi partecipanti hanno detto di essere preoccupati per lo svolgimento del voto, dopo mesi in cui Trump ha alimentato dubbi sull'affidabilità del sistema elettorale americano. Il presidente sostiene da anni, senza prove, che il voto per posta favorisca i brogli e che le frodi gli abbiano fatto perdere le presidenziali del 2020, anche se di recente ha invitato i suoi sostenitori a votare per posta. Alcuni manifestanti hanno detto di non fidarsi del servizio postale e di voler consegnare la scheda di persona. A San Francisco, vicino a un evento di "No Kings", è stata allestita una cassetta ufficiale dove gli elettori potevano depositare la scheda.
Giovedì il governo federale ha fatto causa ai funzionari elettorali della California, dove il voto per posta è il modo più usato per votare. Chiede a un giudice di impedire che vengano conteggiate le schede inviate per posta da persone che il governo considera "probabilmente" prive della cittadinanza, finché il loro status non sarà verificato. Venerdì il dipartimento della Giustizia ha avvertito che i funzionari locali che esaminano e conteggiano le schede di presunti non cittadini rischiano indagini e processi penali. Lo stesso giorno tre senatori democratici, Alex Padilla della California, Sheldon Whitehouse del Rhode Island e Dick Durbin dell'Illinois, hanno scritto al ministro della Giustizia Todd Blanche per chiedergli di impegnarsi a non sequestrare schede o altro materiale elettorale prima che i risultati delle midterm siano certificati.
