Il presidente Donald Trump ha annunciato che il Marocco intitolerà a suo nome un'autostrada di 1.055 chilometri che attraversa il Sahara occidentale, il territorio conteso di cui il regno controlla la maggior parte e sul quale Washington ha riconosciuto la sovranità marocchina nel 2020. La President Donald J. Trump Highway collega la città di Tiznit, nel sud del Marocco, a quella di Dakhla, sulla costa atlantica, ed è costata circa un miliardo di dollari (dieci miliardi di dirham).
Trump ha pubblicato su Truth Social, il social network che ha fondato, un video promozionale con immagini del deserto e di alcuni tratti della strada. "Grazie all'altamente rispettato Mohammed VI, il re del Marocco: un grande onore", ha scritto il presidente. "Non vedo l'ora di percorrere l'intera lunghezza di questa grande autostrada, un giorno, speriamo presto".
Il Marocco non ha confermato ufficialmente l'intitolazione e un portavoce del governo non ha risposto alle richieste di commento. Il video descrive la strada come una delle più lunghe dell'Africa, distesa lungo il 7% della costa atlantica del continente e destinata a entrare in una rete più ampia che collegherà l'Africa occidentale alle sponde meridionali del Mediterraneo passando per il Marocco.
"Sotto la guida visionaria di sua maestà il re Mohammed VI e grazie allo storico coraggio del presidente Donald J. Trump, il Sahara marocchino è entrato in una nuova era di pace, dialogo e prosperità", dice il video, che contiene anche immagini di repertorio degli incontri tra i due.
L'autostrada ha quattro corsie e attraversa il deserto e la costa toccando Guelmim, Tan-Tan, Laâyoune e Boujdour prima di arrivare a Dakhla, dove è in costruzione un porto d'altura da 1,3 miliardi di dollari che dovrebbe essere completato nel 2028. I tempi di percorrenza si sono ridotti e gli standard di sicurezza stradale sono migliorati.
Il Sahara occidentale è un'area ricca di risorse grande all'incirca quanto il Regno Unito, contesa dal 1975, quando la Spagna, che ne era la potenza coloniale, si ritirò. Da allora se lo contendono il Marocco, che ne controlla gran parte, e un movimento armato indipendentista sostenuto dall'Algeria. Il Fronte Polisario, il gruppo che dice di rappresentare la popolazione autoctona sahrawi, chiede un referendum sull'indipendenza.
Il riconoscimento americano della sovranità marocchina arrivò nel dicembre 2020, nelle ultime settimane del primo mandato di Trump, come parte dell'accordo con cui il regno ristabilì le relazioni con Israele nel quadro degli Accordi di Abramo. Francia e Spagna hanno poi fatto lo stesso, accelerando un boom di investimenti che comprende resort turistici e impianti per le energie rinnovabili. Più di trenta paesi hanno aperto consolati a Laâyoune e Dakhla e il piano di autonomia proposto da Rabat è oggi sostenuto da oltre cento nazioni.
Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha adottato di recente un linguaggio che considera l'autonomia sotto sovranità marocchina la strada più praticabile per chiudere la disputa.
Il regista Christopher Nolan ha girato l'anno scorso alcune scene di The Odyssey nei dintorni di Dakhla, attirandosi le critiche del Fronte Polisario.
In un'analisi pubblicata su Ynet, il sito del quotidiano israeliano Yedioth Ahronoth, Amine Ayoub, ricercatore del Middle East Forum, sostiene che l'autostrada non è un'operazione di immagine ma uno strumento di controllo territoriale che rafforza anche la sicurezza di Israele. Le strade moderne consentono lo spostamento rapido delle forze di sicurezza, i porti attirano commercio legittimo e lo sviluppo urbano-industriale dà alla popolazione locale un interesse concreto alla stabilità, riducendo lo spazio in cui operano le reti radicali e le milizie sostenute dall'estero.
Il Marocco ha presentato prove secondo cui l'Iran, attraverso la propria ambasciata ad Algeri e uomini legati a Hezbollah, ha fornito armi, addestramento tattico e tecnologia dei droni al Fronte Polisario. Per questo Rabat ruppe le relazioni diplomatiche con Teheran nel maggio 2018. Un Sahara occidentale poco controllato, scrive Ayoub, avrebbe potuto diventare un corridoio affacciato sull'Atlantico da cui minacciare le monarchie arabe sunnite e le rotte marittime commerciali.
Marocco e Israele hanno costruito dopo gli Accordi di Abramo una fitta rete di cooperazione militare che comprende lo scambio di intelligence informatica, esercitazioni congiunte, trasferimenti di tecnologia militare, sistemi di difesa aerea e sorveglianza costiera. Il Marocco è anche il paese con cui gli Stati Uniti hanno il rapporto basato su un trattato più antico e ininterrotto della loro storia, che risale al trattato di pace e amicizia del 1786.
L'autostrada marocchina si aggiunge a una lista di strade ed edifici pubblici intitolati a Trump durante il suo secondo mandato. A luglio l'aeroporto di Palm Beach è diventato President Donald J. Trump International Airport, mentre alcuni parlamentari hanno proposto di rinominare l'aeroporto Dulles di Washington (che si trova in Virginia) e la Penn Station di New York. In Oklahoma i legislatori hanno intitolato al presidente un tratto della US Route 287. Portano il suo nome anche un tribunale della contea di Lyon in Nevada, Palm Avenue a Hialeah in Florida e alcuni tratti della Florida State Road 80 e della US Route 98 nella contea di Palm Beach.
Sono in programma anche un ponte nella contea di Jefferson in Tennessee e un'autostrada in South Carolina. Il nome del presidente è stato aggiunto all'US Institute of Peace, l'istituto federale che si occupa di risoluzione dei conflitti. Dovrebbe entrare anche nella denominazione ufficiale della sala da ballo in costruzione alla Casa Bianca e Trump ha detto di volerlo sul nuovo stadio dei Washington Commanders, la squadra di football della capitale.
Il consiglio di amministrazione del Kennedy Center, il principale centro culturale di Washington, ha votato all'inizio dell'anno per aggiungere il nome del presidente al teatro, dopo che i suoi membri erano stati sostituiti da persone nominate dallo stesso Trump. Un tribunale ha poi stabilito che la decisione era illegittima e il nome è stato rimosso dalla facciata dell'edificio.
Trump ha detto in passato che il suo volto potrebbe un giorno essere aggiunto al Monte Rushmore, ma non è stata avviata alcuna iniziativa formale in questo senso.
