Max Miller resterà in corsa alle elezioni di novembre e presterà un milione di dollari alla propria campagna, respingendo la richiesta di ritirarsi arrivata da buona parte del Partito Repubblicano dopo le accuse di violenze domestiche mosse dalla sua ex moglie. Il deputato dell'Ohio avrebbe dovuto rinunciare entro sabato sera per lasciare ai dirigenti locali del partito il tempo di indicare un sostituto sulla scheda elettorale entro lunedì alle 16, le 22 in Italia, come prevede la legge dello Stato. La sua portavoce Abigail Angelos ha confermato al New York Times che quella scadenza passerà senza ritiro.
Miller verserà alla propria campagna un milione di dollari in due tranche da 500.000 dollari ciascuna, come ha rivelato il Wall Street Journal. "Sono impegnato in questa elezione in ogni modo e investirò le risorse necessarie per vincere", ha dichiarato. Il prestito gli dà un vantaggio finanziario netto sul suo avversario: la sua campagna ha raccolto circa 2,1 milioni di dollari in questo ciclo elettorale contro poco più di 603.000 dollari del Democratico Brian Poindexter, secondo i rendiconti depositati alla commissione elettorale federale fino al 30 giugno.
Emily Moreno, figlia del senatore Repubblicano dell'Ohio Bernie Moreno, ha accusato l'ex marito in atti giudiziari e denunce alla polizia di averle gettato addosso acqua bollente, di averle puntato una pistola alla testa e di altre violenze fisiche. Sostiene anche che la clavicola della loro figlia di due anni si sia fratturata mentre la bambina era affidata a lui. Miller ha negato ogni accusa e ha detto che un'indagine dei servizi sociali per l'infanzia della contea di Cuyahoga non ha trovato riscontri alle accuse riguardanti la figlia. I due genitori hanno l'affidamento condiviso della bambina. Il divorzio è stato finalizzato nel 2025 ed è stato seguito da una battaglia legale molto aspra sulla custodia.
La commissione etica della Camera, l'organo bipartisan che indaga sulla condotta dei deputati, ha annunciato lunedì di aver aperto un'indagine sulle accuse di violenza domestica e di uso di droghe illegali, dopo che Miller aveva detto di non avere "nulla da nascondere". L'inchiesta del New York Times che ha reso pubbliche le accuse è uscita alla fine di luglio.
Bernie Moreno, senatore ed ex suocero di Miller, ha detto domenica scorsa che il deputato non dovrebbe sedere alla Camera e lo ha invitato a "cercare un aiuto professionale per porre fine al chiaro schema di abusi che si è lasciato alle spalle", aggiungendo davanti ai giornalisti che si è trattato di "un'esperienza orribile per tutta la mia famiglia". L'altro senatore dell'Ohio, il Repubblicano Jon Husted, ha chiesto giovedì a Miller di ritirarsi dalla corsa e di dimettersi dal Congresso, definendolo non idoneo a ricoprire una carica pubblica.
Il presidente Trump ha telefonato lunedì a Miller, che è stato un suo collaboratore alla Casa Bianca durante il primo mandato, per invitarlo a valutare con attenzione le sue possibilità di vittoria. Pubblicamente non gli ha mai chiesto di ritirarsi, ma in privato ha detto ad alcuni consiglieri di ritenere che dovrebbe farsi da parte. Anche funzionari della Casa Bianca e dirigenti Repubblicani dell'Ohio temono che i problemi personali del deputato costino al partito un seggio proprio mentre prova a mantenere il controllo della Camera.
Miller ha risposto rivendicando di voler fare quello che il presidente aveva fatto di fronte ai propri scandali personali nella campagna del 2016, cioè restare in corsa e combattere. Si è difeso con un giro di interviste che ha lasciato una parte del suo partito preoccupata per le sue condizioni psicologiche e allarmata dalla prospettiva che la sua candidatura vada avanti. "Sono in questa corsa per il lungo periodo", ha detto. "So che alcune persone sono preoccupate per la mia capacità di vincere in questo momento, ma io non condivido quella preoccupazione."
Un sondaggio dell'istituto co/efficient diffuso questa settimana lo dà indietro di 14 punti percentuali rispetto a Poindexter, consigliere comunale di Brook Park e carpentiere in ferro con la tessera del sindacato, sostenuto dal senatore Bernie Sanders e da diverse organizzazioni sindacali. Il settimo distretto dell'Ohio era considerato solidamente Repubblicano prima del divorzio e delle accuse. "Il distretto è Repubblicano, ma non è così pesantemente Repubblicano che un Democratico non possa mai vincere", ha detto a The Hill Justin Buchler, professore associato di scienze politiche alla Case Western Reserve University di Cleveland.
"Non voglio che questa campagna ruoti attorno alle accuse contro Max Miller, perché ci sono delle vittime di quelle accuse e per il loro bene dovremmo semplicemente andare avanti con il nostro messaggio", ha detto Poindexter, che si candida per la prima volta al Congresso. "Da padre di due figlie, se venissero da me con queste accuse, io ci crederei."
Lo speaker della Camera Mike Johnson è rimasto fuori dalla vicenda e ha detto a Politico di voler aspettare l'esito dell'indagine della commissione etica. "Ci sono ogni genere di vicende domestiche in corso tra i 435 membri del Congresso, in ogni momento, non è affar mio immischiarmi", ha detto.
Il Partito Repubblicano dell'Ohio e i presidenti locali sono rimasti in gran parte in silenzio per tutta la settimana ed hanno evitato di rispondere alle domande sul sostegno alla candidatura di Miller. Matt Miller, presidente del partito nella contea di Ashland e sindaco della città, che non è parente del deputato, ha detto sabato che nessuna riunione per sostituire il candidato era stata convocata. Mehek Cooke, stratega Repubblicana dell'Ohio, ha detto a The Hill che Miller è diventato "una distrazione non necessaria" in un anno elettorale molto competitivo e ha chiesto anche lei che si faccia da parte.
L'Ohio ospita quest'anno anche una corsa molto contesa per il Senato, dove l'ex senatore Democratico Sherrod Brown prova a tornare in gioco contro Husted. Si tratta di un'elezione speciale per assegnare il resto del mandato lasciato libero dal vicepresidente JD Vance, che scade nel 2028: il governatore Mike DeWine aveva nominato Husted, allora suo vice, per occupare il seggio in via temporanea. Nella media dei sondaggi di Decision Desk HQ, Brown è leggermente avanti in una delle poche corse che gli analisti considerano davvero in bilico per la maggioranza al Senato.
Per il posto di governatore DeWine, che non può ricandidarsi per il limite dei mandati, ha appoggiato Vivek Ramaswamy, imprenditore delle biotecnologie ed ex co-responsabile del DOGE, il dipartimento per l'efficienza governativa voluto da Trump. Ramaswamy non ha mai ricoperto una carica elettiva e, da americano di prima generazione, incontra resistenze nella parte dell'elettorato Repubblicano più ostile all'immigrazione. La sua avversaria è la Democratica Amy Acton, ex direttrice della sanità dell'Ohio che lavorò con DeWine durante la pandemia. Il mese scorso il Cook Political Report, che classifica la competitività dei collegi americani, ha spostato la corsa per il governatore nella colonna delle sfide in bilico.
"È un testa o croce sia per la corsa a governatore sia per quella al Senato. Non mi sorprenderebbe se entrambe finissero dentro il margine di errore", ha detto Robert Alexander, professore di scienze politiche alla Bowling Green State University.
Sotto le nuove mappe elettorali ridisegnate a vantaggio dei Repubblicani l'Ohio offre al partito anche alcune occasioni di conquista alla Camera. I deputati Democratici Marcy Kaptur e Greg Landsman corrono in collegi rimodellati, che il Cook Political Report classifica rispettivamente come in bilico e come favorevole ai Democratici.
Matt Dole, consulente Repubblicano dell'Ohio, attribuisce il clima competitivo alla stanchezza verso il presidente, ai suoi indici di gradimento deboli e alla frustrazione per la gestione dell'economia e della guerra con l'Iran, oltre a una stanchezza generale verso un partito che dal 2010 controlla tutte le cariche statali elette su base partitica. I Repubblicani restano ottimisti sulle elezioni di metà mandato, ha detto, "ma è certamente la situazione più competitiva che abbiamo visto negli ultimi vent'anni".
Ai Democratici servono tre seggi netti per riprendersi la maggioranza alla Camera. Il braccio elettorale dei Repubblicani alla Camera ha risposto alle domande sulla vicenda senza nominare Miller, sostenendo che il settimo distretto dell'Ohio "resterà rosso a novembre". Alexander è di parere diverso: "In un contesto in cui i Repubblicani sono stati particolarmente forti in Ohio, l'ambiente di quest'anno sarà molto più difficile per loro e questo di certo non aiuta."
