I candidati repubblicani stanno spendendo centinaia di milioni di dollari in spot televisivi per le elezioni di metà mandato del 3 novembre, ma in quegli spot Donald Trump quasi non compare. Tra il primo e il 15 settembre gli inserzionisti repubblicani hanno mandato in onda soltanto 12 spot che nominano il presidente, per circa un milione di dollari, su oltre 500 spot prodotti nello stesso periodo per un valore superiore ai 160 milioni. Meno dell'1% della spesa pubblicitaria repubblicana serve a parlare di Trump.
I numeri arrivano da un'analisi della CNN sui dati di AdImpact, la società che monitora gli acquisti di spazi pubblicitari televisivi negli Stati Uniti. Il contrasto è netto con quello che il presidente chiede ai suoi elettori quando ripete ai comizi: "Fate finta che io sia sulla scheda". La sua assenza dalle pubblicità misura quanto sia diventato un peso per il partito: il gradimento nazionale è al 36%, secondo la media dei sondaggi della CNN.
Per i democratici vale l'opposto. Nella prima metà di settembre hanno speso quasi 23 milioni di dollari per 95 spot che nominano il presidente, circa un quinto del loro budget pubblicitario. Gli spot servono a legare il più strettamente possibile i candidati repubblicani, sia quelli in carica sia gli sfidanti, alla figura di Trump. In Michigan un super PAC democratico, uno dei comitati che raccolgono e spendono denaro senza limiti purché non coordinino con i candidati, dice del candidato repubblicano al Senato: "Mike Rogers, tutto dalla parte della guerra, tutto dalla parte di Trump". In Maine uno spot sostiene che la senatrice repubblicana "Susan Collins fa quello che è meglio per Trump". La disapprovazione verso l'operato del presidente è ancora più marcata sull'economia e sulla guerra con l'Iran, i due terreni su cui i democratici puntano per riprendersi Camera e Senato.
I consulenti repubblicani hanno detto alla CNN che la strada migliore per conservare la maggioranza al Senato non passa dal nome di Trump ma dal tentativo di rendere inaccettabili agli occhi degli elettori i candidati democratici. "Il presidente non è il nostro messaggio migliore né il nostro messaggero migliore in questo momento", ha detto un veterano della pubblicità elettorale repubblicana coinvolto in diverse corse di quest'anno.
La stessa scelta la fanno i gruppi vicini al presidente. Dopo mesi di dubbi sul fatto che la sua rete politica avrebbe davvero investito nelle elezioni di metà mandato, una vasta coalizione di comitati esterni è ora in campo e ha aperto i rubinetti, ma i loro spot il presidente non lo nominano. No Going Back PAC, un nuovo super PAC collegato all'organizzazione politica di Trump, ha prenotato per l'autunno oltre 100 milioni di dollari di spazi pubblicitari per sostenere i repubblicani più a rischio e finora non ha mai citato il presidente. Attacca i democratici: "C'è qualcosa che non va in Abdul El-Sayed" contro il candidato al Senato in Michigan, "L'Ohio lavora per ogni dollaro. Sherrod Brown lavora per portarveli via" contro l'ex senatore che punta a tornare a Washington dopo la sconfitta del 2024, "Roy Cooper. Il suo curriculum è peggiore di quanto ricordiate" in North Carolina, dove il presidente ha tenuto un comizio mercoledì sera per l'ex presidente del Comitato nazionale repubblicano Michael Whatley.
No Going Back PAC è collegato a MAGA Inc, il principale super PAC del presidente, che nell'ultimo rendiconto depositato alla Commissione elettorale federale dichiarava oltre 400 milioni di dollari di liquidità. Quella riserva è al centro di discussioni interne ai repubblicani, preoccupati di come distribuire le risorse in una tornata elettorale competitiva.
Nessuno spot rilancia la promessa del presidente di un assegno da 5.000 dollari a ogni adulto americano in caso di vittoria repubblicana a novembre. E nemmeno la sua affermazione ricorrente nei comizi secondo cui l'economia americana sarebbe "la più calda del mondo" viene ripresa dalle pubblicità pagate dai suoi principali alleati politici.
Gli spot repubblicani preferiscono insistere sui tagli alle tasse contenuti nella One Big Beautiful Bill Act, la grande legge di bilancio approvata nel 2025. Dall'inizio di settembre i repubblicani hanno mandato in onda più di 200 spot sul fisco, spendendo oltre 70 milioni di dollari, circa due quinti del loro budget pubblicitario in quelle due settimane. "Abbiamo eliminato le tasse sulle mance e sugli straordinari e tagliato quelle sulla previdenza sociale", dice la deputata Ashley Hinson, candidata repubblicana al Senato in Iowa, in uno dei suoi spot. In un altro ricorda di avere lavorato "con il presidente Trump per affrontare le compagnie di assicurazione sanitaria" e riducere i costi, ma promette anche di collaborare "con l'altro schieramento" per ottenere risultati. Il senatore repubblicano dell'Idaho Jim Risch dice in uno spot di avere combattuto "al fianco del presidente Trump per approvare i più grandi tagli fiscali per le famiglie che lavorano nella storia americana". La linea che i candidati cercano di tenere è quella di mobilitare la base del presidente senza perdere gli elettori insoddisfatti della direzione presa dal paese sotto un governo interamente repubblicano.
Qualcuno scommette invece sui vantaggi dell'abbraccio. Il deputato repubblicano Mike Lawler, che nello Stato di New York corre in una delle sfide più contese per la Camera contro la democratica Cait Conley, ha mandato in onda uno spot sul lavoro fatto con Trump per alzare la detrazione fiscale delle imposte statali e locali, un tema molto sentito nel suo collegio, con tanto di immagini del presidente che lo elogia a un comizio. Lawler ha parlato alla convention repubblicana in Texas della settimana scorsa, che diversi suoi colleghi in collegi contesi hanno invece saltato. "Farò qualunque cosa serva per ottenere risultati", dice nello spot in cui compare il presidente. "Ho dovuto affrontare la sinistra e la destra".
La maggior parte dei presidenti prende le distanze dalle elezioni di metà mandato per evitare che il voto diventi un referendum su di sé. Trump fa il contrario e si è schierato in prima persona. La strategia pubblicitaria del suo partito racconta però un calcolo diverso su come contenere il rischio di un'ondata democratica a novembre.
Lorenzo Ruffino
Scrive regolarmente da anni di politica, elezioni, società e economia con un approccio data-driven. È parte di Focus America dal 2018, ha una newsletter su Substack.
