Il dipartimento del Tesoro americano ha inserito mercoledì Palestine Action, il gruppo britannico che da anni prende di mira le fabbriche di armi legate a Israele, nella lista dei terroristi globali, definendolo un "gruppo terroristico transnazionale". È il primo caso noto di un'organizzazione della sinistra britannica colpita dalle sanzioni antiterrorismo degli Stati Uniti.
Insieme a Palestine Action sono state sanzionate altre due organizzazioni: Masar Badil, movimento internazionale pro-palestinese, e Autistici/Inventati, il collettivo italiano che fornisce servizi digitali a gruppi della sinistra, compresi quelli pro-palestinesi. La designazione, che in inglese si chiama specially designated global terrorist, congela i beni delle organizzazioni negli Stati Uniti e vieta a cittadini e aziende americane di avere rapporti d'affari con loro. È proibito anche fornire soldi, beni o servizi ai gruppi colpiti, una misura che li taglia fuori dal sistema finanziario globale. I poteri usati per queste sanzioni erano stati introdotti dall'allora presidente George W. Bush poco dopo gli attentati dell'11 settembre 2001 contro le torri gemelle di New York. Chi li viola rischia conseguenze civili o penali, anche se non è cittadino americano.
I sostenitori di Palestine Action rischiano il divieto a vita di entrare negli Stati Uniti. Richard Barnard e Huda Ammori, che hanno fondato il gruppo nel luglio 2020 e sono entrambi cittadini britannici, non potranno più mettere piede sul territorio americano. I cittadini britannici che continueranno a finanziare l'organizzazione o a partecipare alle sue proteste rischiano a loro volta sanzioni e il divieto di ottenere il visto, oltre a trovarsi nell'impossibilità di aprire un conto in banca o accendere un mutuo, secondo il Telegraph, che ha anticipato la decisione.
"Gli estremisti di sinistra, le loro organizzazioni di facciata e i loro fiancheggiatori sono avvisati: useremo tutto il peso dei nostri strumenti economici", ha detto il segretario al Tesoro Scott Bessent annunciando le sanzioni. "Il terrorismo politico non ha posto nella nostra società e continueremo a tagliare le linee di finanziamento di questi gruppi finché non saranno eliminati".
Il segretario di Stato Marco Rubio ha scritto su X che il terrorismo di estrema sinistra è una minaccia grave per gli Stati Uniti e per l'Occidente nel suo insieme e che l'amministrazione userà tutti gli strumenti a disposizione per combatterlo. A metà luglio gli Stati Uniti avevano ospitato una conferenza internazionale sul ritorno del terrorismo politico, incentrata sul movimento antifa, alla quale Rubio aveva portato più di 66 paesi. Antifa (la parola sta per antifascista) è una galassia di attivisti di sinistra che secondo gli esperti è più un'ideologia politica che un gruppo organizzato.
"L'idea stessa che il terrorismo di estrema sinistra possa essere una minaccia seria viene trattata come un delirio della destra o, peggio, come una pericolosa cospirazione fascista", aveva detto Rubio in quell'occasione. In un recente rapporto sull'antiterrorismo l'amministrazione Trump ha indicato tre minacce principali per il paese: i narcoterroristi e le gang internazionali, i terroristi islamisti storici e gli estremisti violenti di sinistra, compresi anarchici e antifascisti.
Il Tesoro accusa Palestine Action di aver "sostenuto numerosi atti di terrorismo dal luglio 2020, compresi atti che hanno ferito fisicamente agenti delle forze dell'ordine britanniche e atti destinati a intimidire imprese commerciali legittime e a costringere il governo del Regno Unito". Nel comunicato si citano le irruzioni in infrastrutture della difesa e in installazioni militari britanniche, con danni per milioni di dollari ai mezzi militari. Il gruppo viene accusato anche di aver promosso le proprie azioni sui social media, incoraggiando l'uso di tattiche simili in altri paesi, "compresi gli Stati Uniti e il confine tra Stati Uniti e Messico".
Palestine Action è nata nel luglio 2020 e ha guadagnato visibilità dopo l'inizio della guerra a Gaza, cominciata con l'attacco di Hamas contro Israele il 7 ottobre 2023. Le sue azioni consistono in incursioni, atti di vandalismo e danneggiamenti contro aziende ed edifici che il gruppo considera legati a Israele, con al centro gli stabilimenti di Elbit Systems, l'azienda israeliana di armamenti, e le società che ci lavorano.
Nell'agosto 2024 più di una decina di attivisti hanno usato un furgone cellulare per sfondare l'ingresso dello stabilimento Horizon vicino a Bristol, la sede britannica di Elbit Systems. Quattro di loro sono stati condannati. Durante l'irruzione Samuel Corner ha colpito con una mazza la sergente Katie Evans, fratturandole la colonna vertebrale, ed è stato riconosciuto colpevole di lesioni gravi. A novembre dello stesso anno alcuni manifestanti hanno rubato due busti del primo presidente israeliano dall'Università di Manchester e imbrattato di vernice rossa gli edifici del campus, un centro di ricerca e l'ufficio di un ente di beneficenza ebraico, nell'anniversario della dichiarazione Balfour. Nel marzo 2025 i manifestanti hanno preso di mira il campo da golf di Turnberry, in Scozia, di proprietà del presidente Donald Trump: la club house è stata imbrattata e il campo scavato e dipinto con la scritta "Gaza is not 4 sale".
Il ramo americano dell'organizzazione, Palestine Action US, è nato con lo stesso obiettivo di colpire aziende e appaltatori della difesa legati a Israele e nel 2024 ha cambiato nome in Unity of Fields, trasformandosi in un fronte di propaganda militante contro il governo degli Stati Uniti e i suoi alleati. Secondo il Telegraph il gruppo ha contribuito ad alimentare le proteste violente di Los Angeles dell'anno scorso, celebrando gli attacchi contro la polizia e invocando un'intifada contro la detenzione dei migranti irregolari. Quando era ancora senatore, Rubio aveva chiesto al dipartimento della Giustizia di aprire un'indagine per terrorismo interno sull'organizzazione.
Nel luglio 2025 Palestine Action è diventata il primo gruppo di azione diretta messo al bando nel Regno Unito in base al Terrorism Act (la legge antiterrorismo britannica), finendo nella stessa lista dello Stato Islamico e di Boko Haram. La decisione era arrivata dopo l'irruzione nella base di Brize Norton della Royal Air Force, l'aeronautica militare britannica, dove alcuni attivisti avevano danneggiato degli aerei militari. I funzionari che avevano raccomandato la messa al bando all'allora ministra dell'Interno Yvette Cooper avevano ammesso che si trattava di una misura "relativamente inedita", perché non esisteva alcun precedente noto di un'organizzazione messa al bando soprattutto per l'uso o la minaccia di gravi danni alle cose.
Il Regno Unito ha arrestato migliaia di persone per aver mostrato sostegno a Palestine Action da quando il gruppo è stato proibito. Una corte britannica ha annullato la designazione a febbraio, ma la decisione è stata ribaltata in appello, con cinque giudici che hanno stabilito che non si tratta di un "gruppo di protesta ordinario".
La Corte Suprema britannica discuterà a novembre il ricorso di Ammori. Tre giudici le hanno concesso il diritto di contestare la messa al bando perché Cooper, quando era ministra dell'Interno, aveva applicato in modo scorretto la propria politica. La designazione americana arriva a poche settimane dall'udienza.
"Il fatto che Trump si ispiri ora alla repressione britannica del movimento per la libertà palestinese mostra quanto sia pericoloso questo divieto e dovrebbe essere un campanello d'allarme per chiunque abbia a cuore la libertà di espressione e le libertà civili", ha detto Ammori in una dichiarazione. Ha aggiunto che il governo di Keir Starmer, mettendo al bando un gruppo di protesta con la legislazione antiterrorismo per la prima volta nella storia britannica, ha creato un modello per i governi autoritari di tutto il mondo. Ammori ha chiesto al nuovo primo ministro Andy Burnham di revocare il divieto.
Khaled Barakat, membro del comitato esecutivo di Masar Badil, ha detto ad Al Jazeera che il movimento andrà avanti nonostante le sanzioni, che ha definito parte della guerra genocida contro il popolo palestinese. "Nessun movimento di liberazione è mai stato sconfitto con sanzioni e divieti", ha dichiarato.
Il dipartimento di Stato, il ministero degli Esteri americano, descrive Autistici/Inventati come "un gruppo estremista che costruisce e gestisce l'infrastruttura digitale di cellule antifa violente e di altri militanti di estrema sinistra in tutto il mondo". Secondo il comunicato, gli strumenti del collettivo permettono a queste reti di organizzarsi, reclutare, comunicare, diffondere propaganda, condividere informazioni sugli obiettivi e compiere attacchi violenti restando anonime e non rintracciabili. Le cellule anarchiche responsabili dei sabotaggi contro le reti ferroviarie di Francia, Italia, Germania e Paesi Bassi nel 2026 avrebbero usato i servizi del collettivo per rivendicare gli attacchi, pubblicare comunicati e diffondere manuali su come fabbricare ordigni incendiari artigianali da usare contro i binari e altre infrastrutture critiche, sempre secondo il dipartimento di Stato.
Israele ha accolto con favore la decisione americana. Il ministero degli Esteri ha scritto su X che le organizzazioni terroristiche hanno sfruttato in modo sistematico la società civile occidentale, usando pretesti politici e umanitari per nascondere operazioni violente, radicalizzare i giovani e far arrivare fondi illeciti.
Le sanzioni contro Palestine Action si aggiungono a una serie di misure americane che colpiscono chi critica Israele. L'anno scorso l'amministrazione Trump aveva sanzionato la relatrice speciale delle Nazioni Unite Francesca Albanese e questo mese ha colpito alcuni funzionari della Corte penale internazionale, tra cui la presidente del tribunale Tomoko Akane.
