Nell'ultima settimana i casi ufficiali di Covid-19 negli Stati Uniti sono arrivati a 15 milioni, il 5% della popolazione. Quasi 1,3 milioni di questi sono stati registrati negli ultimi sette giorni. Ma la vera portata dell'epidemia è ben diversa. Il The Economist stima che le persone infettate sono state 60-82 milioni, di cui circa 3,2 milioni nell'ultima settimana.
Non è facile capire la reale diffusione del coronavirus. Molte persone infette non hanno sintomi e non vengono mai testate. Quando lo fanno, i test danno regolarmente falsi negativi e i risultati potrebbero non entrare nemmeno nei conteggi ufficiali. Le morti sono più difficili da ignorare, ma non tutte le morti dovute alla Covid-19 vengono segnalate.
L'Economist partendo dalle stima della letalità per età e sesso di una ricerca pubblicata su Nature che combina i conteggi dei decessi e i dati di sieroprevalenza (la percentuale di campioni di sangue con anticorpi per la Covid-19) da 22 studi ha elaborato una stima delle persone realmente contagiate.
L'analisi dell'Economist suggerisce che tra il 18% e il 24% degli americani sono stati infettati finora. In numeri si tratta di un dato tra i 60 e gli 82 milioni di persone. Cioè significa che le infezioni rilevate sono meno di un quarto, anche se la situazione è migliorata da marzo.
Il numero complessivo di infezioni è inoltre coerente con le stime nazionali di sieroprevalenza condotte quest'estate. Un altro studio sul Lancet condotto da ricercatori della Stanford University ha valutato il tasso di infezione al 9,3% a luglio. Da allora, le morti di covid-19 nel paese sono quasi raddoppiate.
