Gli Stati Uniti e la Germania invieranno all'Ucraina veicoli blindati e un ulteriore sistema di difesa aerea Patriot, un significativo aggiornamento della potenza di fuoco richiesto con urgenza dal Presidente Volodymyr Zelenskiy nella lotta contro l'invasione russa.
Gli Stati Uniti forniranno i loro veicoli da combattimento Bradley, mentre la Germania invierà i suoi veicoli Marder, hanno dichiarato oggi i due leader in un comunicato congiunto.
La Germania fornirà all'Ucraina anche una batteria di Patriot, la seconda destinata al Paese dopo che il mese scorso gli Stati Uniti avevano dichiarato che avrebbero inviato uno dei potenti sistemi di difesa aerea.
Il Presidente Joe Biden ha discusso le mosse in una telefonata tenutasi oggi con il Cancelliere tedesco Olaf Scholz.
"Il Presidente Biden e il Cancelliere Scholz hanno espresso la loro comune determinazione a continuare a fornire il necessario sostegno finanziario, umanitario, militare e diplomatico all'Ucraina per tutto il tempo necessario", hanno dichiarato i due leader.
I veicoli blindati sono stati in cima alla lista dei desideri di Zelenskiy, le cui forze cercano di contrastare i carri armati e gli altri veicoli corazzati che finora hanno rappresentato un vantaggio fondamentale per la Russia nel conflitto.
Durante la visita a sorpresa negli Stati Uniti il mese scorso, ha ribadito la necessità di armi più pesanti. Una persona che ha familiarità con la questione ha detto che gli Stati Uniti stanno inviando circa 50 Bradley costruiti da BAE Systems Plc, come riportato in precedenza da Reuters.
"L'Ucraina non ha mai chiesto ai soldati americani di combattere sul nostro territorio al posto nostro", ha detto Zelensky al Congresso in un discorso del 21 dicembre. "Vi assicuro che i soldati ucraini sono perfettamente in grado di manovrare da soli i carri armati e gli aerei americani".
In precedenza, i funzionari statunitensi avevano respinto l'idea di inviare veicoli blindati, affermando che le armi più pesanti sarebbero state troppo difficili da gestire e mantenere per l'Ucraina.
Ma i Paesi alleati hanno ora annunciato di voler fornire invece tali armi. La Polonia ha fornito carri armati e la Francia ha dichiarato mercoledì che invierà i suoi veicoli blindati AMX-10RC.
I veicoli statunitensi, che sono veicoli blindati di fanteria dotati di missili anticarro in grado di trasportare truppe in combattimento, faranno parte di un decreto presidenziale di prelievo di attrezzature dagli inventari esistenti del Pentagono. Il Dipartimento della Difesa dovrebbe annunciare formalmente il nuovo pacchetto di aiuti domani.
I funzionari ucraini hanno avvertito che la Russia potrebbe prepararsi per una nuova offensiva in primavera. Allo stesso modo, il clima più mite potrebbe consentire alle forze di Kyiv di ottenere un vantaggio, dopo aver spinto le forze russe fuori dalle aree che avevano occupato nei primi giorni della guerra.
Altre persone a conoscenza della questione, che hanno chiesto di non essere identificate, hanno detto mercoledì che anche la Germania era vicina alla decisione di inviare decine di veicoli Marder dalle scorte aziendali.
"In passato abbiamo sempre adattato il nostro sostegno all'esercito ucraino alla situazione", ha dichiarato giovedì Robert Habeck, ministro dell'Economia e vice-cancelliere tedesco, durante una visita a Oslo.
"Ora la Francia ha deciso di fornire sistemi di armatura leggera e gli Stati Uniti hanno dichiarato di voler fare lo stesso. Questo influenzerà certamente anche il dibattito tedesco".
Scholz ha subito nuove pressioni da parte degli alleati politici in Germania affinché intensifichi gli sforzi per sostenere l'Ucraina con più armi pesanti dopo che la Francia si è impegnata a fornire veicoli da combattimento.
In un editoriale apparso di recente sul quotidiano tedesco Bild, il sindaco di KyivVitali Klitschko ha invitato la Germania a inviare i suoi carri armati Leopard, affermando che altrimenti sarebbe stato difficile conquistare altro territorio dalla Russia.
Sebbene il Bradley Fighting Vehicle sia più leggero di un carro armato, David Perkins, un generale a quattro stelle in pensione degli Stati Uniti, ha dichiarato il mese scorso che sarebbe un "miglioramento significativo rispetto agli attuali veicoli da combattimento ucraini" ed è "più che all'altezza" dei veicoli da combattimento per la fanteria e dei carri armati T-72 della Russia.
Mentre si trovava in vacanza a St. Croix, nelle Isole Vergini americane, durante le festività di fine dicembre, Biden ha firmato una legge di finanziamento governativo da 1.700 miliardi di dollari che includeva altri 47 miliardi di dollari di aiuti aggiuntivi per l'Ucraina. Gli Stati Uniti hanno già stanziato circa 65 miliardi di dollari per tali aiuti sino ad ora.
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