Da questa mattina alle 00:01, ora della costa orientale degli Stati Uniti — le 6:01 in Italia — birra, formaggi e numerosi altri prodotti canadesi stanno entrando nel mercato americano con un dazio del 50%. Le trattative tra Washington e Ottawa per evitare l'entrata in vigore della misura sono fallite ieri sera. Il primo ministro canadese Mark Carney ha annunciato contromisure di pari valore: "Il Canada risponderà a questi dazi dollaro per dollaro, per proteggere i nostri lavoratori e le nostre imprese", ha dichiarato in un comunicato, promettendo anche nuove misure di sostegno ai lavoratori canadesi nei prossimi giorni.
Washington e Ottawa si accusano a vicenda
Jamieson Greer, rappresentante degli Stati Uniti per il Commercio, ha attribuito al Canada la responsabilità della rottura, avvenuta dopo giorni di colloqui che sembravano aver avvicinato le due parti a un'intesa. "Questa sera il Canada ha rifiutato di finalizzare l'accordo commerciale alle condizioni concordate all'inizio della settimana, nonostante l'offerta americana di garantire al Canada il trattamento migliore riservato a qualsiasi grande esportatore verso il nostro mercato", ha dichiarato durante una conferenza stampa online. "Le nuove richieste canadesi e i passi indietro rispetto ad altri impegni hanno compromesso il delicato equilibrio raggiunto nei giorni scorsi."
Carney ha fornito una ricostruzione opposta, accusando gli Stati Uniti di aver introdotto all'ultimo momento condizioni "ingiuste e antieconomiche", tali da mettere "in discussione l'affidabilità di qualsiasi accordo". I progressi compiuti nelle ultime settimane, ha aggiunto, non sono stati "sufficienti a raggiungere i nostri obiettivi per i canadesi".
I nuovi dazi interessano circa il 5% delle esportazioni canadesi verso gli Stati Uniti, per un valore di circa 20 miliardi di dollari. Lo scorso anno gli Stati Uniti hanno importato dal Canada beni per 382 miliardi di dollari e, secondo gli economisti, l'impatto complessivo sui consumatori americani dovrebbe essere limitato. "Dal punto di vista economico non sono così importanti. Il problema è che la relazione in sé è estremamente importante", ha spiegato al Washington Post Mary Lovely, ricercatrice del Peterson Institute for International Economics.
A differenza della maggior parte dei dazi imposti finora al Canada, la nuova misura non prevede esenzioni per le merci conformi all'USMCA, l'accordo di libero scambio tra Stati Uniti, Messico e Canada negoziato da Trump durante il suo primo mandato in sostituzione del NAFTA. Finora queste esenzioni avevano sottratto ai dazi gran parte degli scambi commerciali tra i due Paesi.
I principali punti di disaccordo riguardano acciaio, alluminio, automobili e legname. Un alto funzionario dell'amministrazione americana ha riferito ai giornalisti che il Canada chiedeva concessioni che Washington non era disposta a fornire. Secondo il Wall Street Journal, gli Stati Uniti avevano valutato un piano per dimezzare i dazi su acciaio e alluminio e ridurre quelli sulle automobili. In cambio, Ottawa proponeva di sollecitare le province a revocare i divieti sulla vendita di alcolici americani e di ampliare l'accesso dei prodotti caseari statunitensi al mercato canadese. Durante l'incontro di questa settimana con i primi ministri provinciali, Carney li aveva invitati a prepararsi a rimettere gli alcolici americani sugli scaffali in caso di accordo.
Non sono previsti nuovi incontri
Non sono in calendario altri incontri per riaprire i negoziati, fanno sapere le fonti. Se il Canada procederà con le contromisure, ha aggiunto, al presidente Trump saranno presentate diverse opzioni di risposta. Poco prima della conferenza stampa di Greer, l'agenzia doganale statunitense aveva trasmesso alle imprese importatrici le istruzioni per applicare i dazi sui prodotti canadesi indicati dal presidente.
Dominic LeBlanc, ministro canadese responsabile dei rapporti commerciali con gli Stati Uniti, si trovava da settimane a Washington insieme alla negoziatrice capo Janice Charette per incontrare Greer e il segretario al Commercio Howard Lutnick. Trump e Carney si sono sentiti più volte al telefono e, nei giorni scorsi, il presidente americano aveva rinviato l'entrata in vigore dei dazi, sostenendo che un buon accordo fosse vicino.
I dazi del 50% erano stati annunciati il mese scorso, il giorno successivo alla minaccia di Trump di punire il Canada per il fumo degli incendi in Ontario arrivato fino agli Stati Uniti. La Casa Bianca aveva precisato che le due questioni non erano collegate e che la misura serviva invece a punire Ottawa per le ritorsioni adottate nel 2025, quando le autorità della maggior parte delle province canadesi ritirarono vini e liquori americani dai negozi pubblici in risposta ai dazi imposti da Trump per quello che definiva un insufficiente contrasto al traffico di fentanyl.
Il Canada ha successivamente applicato un dazio del 25% su alcune automobili americane, reagendo a una misura analoga di Washington. Alcolici, automobili e prodotti caseari sono i tre settori che l'Amministrazione statunitense ritiene ingiustamente penalizzati da quelle decisioni e sono anche quelli colpiti dai nuovi dazi.
Sei mesi fa la Corte Suprema ha annullato molti dei dazi imposti da Trump, fondati su un'interpretazione senza precedenti della legge federale sulle emergenze. Dopo la sentenza, il presidente ha fatto ricorso ad altri strumenti giuridici per introdurre nuovi prelievi. Anche i dazi sul Canada si basano su una disposizione della normativa commerciale mai utilizzata prima e nei prossimi giorni sono attesi nuovi ricorsi in tribunale.
In Canada la pressione politica su Carney perché reagisca sarà molto forte, ha osservato all'inizio della settimana Joseph Steinberg, professore di economia all'Università di Toronto. "Il pericolo vero è la ritorsione", ha spiegato, sottolineando che i dazi possono essere "devastanti" per i settori direttamente interessati. Tra questi figura l'industria canadese degli alcolici, che ha negli Stati Uniti il suo principale mercato di esportazione.
"I dazi possono sembrare una mossa politicamente risoluta, ma in un'economia nordamericana integrata equivalgono a farsi del male da soli", ha scritto al Washington Post Andreas Schotter, professore di commercio internazionale alla Ivey Business School. "Canada e Stati Uniti non si limitano a vendersi prodotti a vicenda: li fabbricano insieme." L'esempio più evidente è l'industria automobilistica, nella quale componenti e veicoli attraversano più volte i confini tra Stati Uniti, Canada e Messico durante il processo produttivo.
Una crisi commerciale diventata politica
Da quando è tornato alla Casa Bianca, Trump ha imposto dazi sulle merci canadesi, ha minacciato di ricorrere alla "coercizione economica" per trasformare il Canada nel cinquantunesimo Stato americano e ha definito "governatori" i primi ministri canadesi. Le minacce alla sovranità del Paese hanno suscitato una forte reazione nell'opinione pubblica: molti cittadini canadesi hanno smesso di recarsi negli Stati Uniti e di acquistare prodotti americani.
I colloqui commerciali erano fermi dall'autunno, quando Trump li aveva sospesi in seguito a uno spot finanziato dalla provincia dell'Ontario che utilizzava l'audio di un discorso di Ronald Reagan critico nei confronti dei dazi. Le trattative erano riprese nelle ultime settimane e, nei giorni scorsi, le due delegazioni sembravano essersi avvicinate a un'intesa.
L'accordo commerciale nordamericano è sottoposto a revisione da quando, questa estate, l'Amministrazione ha rinunciato a rinnovarlo nella sua forma attuale. Il presidente ha inoltre ipotizzato più volte di ritirare del tutto gli Stati Uniti dall'intesa. Con Ottawa non sono mai stati avviati negoziati formali sul trattato, mentre con il Messico le discussioni su possibili modifiche sono cominciate mesi fa. Nei giorni scorsi Washington aveva proposto di inserire l'apertura di nuovi colloqui sull'USMCA in un'intesa che evitasse i dazi.
La maggioranza dei cittadini canadesi sostiene una linea dura nei negoziati commerciali, anche a costo di prolungare le difficoltà economiche. Secondo un sondaggio pubblicato questa settimana da Abacus Data, soltanto il 18% è disposto ad accettare concessioni pur di raggiungere un accordo. Carney, ex governatore di banca centrale, è arrivato al potere lo scorso anno presentandosi come il dirigente con l'esperienza necessaria per gestire una crisi economica e tenere testa a Trump. Da allora ha ripetuto più volte che non avrebbe mai accettato un cattivo accordo.
