Il segretario di Stato Marco Rubio ha detto di non avere "piani al momento" per candidarsi alla presidenza nel 2028, ma non ha escluso di farlo in futuro. "Non so cosa riservi il futuro, ma al momento non ho piani", ha dichiarato martedì all'emittente colombiana RCN, durante il viaggio in America Latina. "Non sono candidato a nulla in questo momento. Sono concentrato al cento per cento sul mio lavoro e devo esserlo, perché ho due lavori", ha aggiunto Rubio, che oltre a guidare la diplomazia americana è anche consigliere per la sicurezza nazionale ad interim del presidente Donald Trump.
Le parole pubbliche di Rubio coincidono con quello che ha detto in privato. Secondo NBC News, negli ultimi mesi ha confidato ad almeno una persona di non voler correre nel 2028. "Rubio ama fare il segretario di Stato e si sta godendo il ruolo", ha detto questa persona. "Il presidente si fida di lui e gli ha affidato molte competenze. È ancora giovane ed è capace sia nelle politiche pubbliche sia nella politica. Tiene aperte le sue opzioni per il futuro". Se gli si chiedesse delle elezioni del 2032 o del 2036, ha aggiunto la stessa fonte, "probabilmente direbbe di sì".
Mentre il Partito Repubblicano guarda a un futuro senza Trump alla guida, le ipotesi sulla successione si sono concentrate soprattutto su due figure dell'amministrazione: Rubio e il vicepresidente JD Vance. Un passo indietro di Rubio lascerebbe a Vance ancora più spazio. Una persona vicina al vicepresidente ha detto a NBC News che Vance comincerà a riflettere su una candidatura dopo le elezioni di metà mandato di novembre, senza che questo significhi prendere o annunciare subito una decisione. Nessuno dei due ha finora confermato pubblicamente l'intenzione di candidarsi.
Trump ha detto più volte di apprezzare entrambi. A maggio del 2025, intervistato da "Meet the Press" di NBC News su cosa gli desse fiducia nel futuro del movimento MAGA dopo la fine del suo mandato, aveva citato proprio Rubio e Vance, definendo quest'ultimo "fantastico". Da mesi il presidente sonda informalmente il pubblico dei suoi eventi. L'11 maggio, durante una cerimonia nel Rose Garden della Casa Bianca, ha chiesto ai presenti chi preferisse tra Vance e Rubio, ottenendo applausi per entrambi. Poi ha ipotizzato un ticket comune: "Credo che sia una squadra da sogno", ha detto, precisando però che questo "non significa che abbiate il mio sostegno in nessun caso".
Rubio ripete da tempo che sosterrebbe Vance se il vicepresidente decidesse di candidarsi. "Se JD Vance si candida alla presidenza sarà il nostro candidato e io sarò tra i primi a sostenerlo", aveva detto l'anno scorso a Vanity Fair. Le persone vicine a entrambi sostengono che i due siano diventati amici e chi lavora con Rubio riconosce a Vance una sorta di diritto di precedenza sulla nomination, sia per il ruolo di vicepresidente sia per i sondaggi che lo danno più forte tra gli elettori repubblicani. "Non passerebbe mai davanti a JD", ha detto la persona informata sui fatti. "Non vorrebbe mai dividere la base, soprattutto quando ci saranno molte lotte interne tra i democratici. La priorità è che nel 2028 vinca un repubblicano".
Pochi grandi istituti indipendenti hanno misurato una ipotetica primaria repubblicana per il 2028, ma i sondaggi disponibili vedono Vance regolarmente in vantaggio di oltre dieci punti su qualsiasi possibile sfidante. Ci sono invece molti più dati sull'opinione degli elettori verso i due. In un sondaggio Reuters/Ipsos condotto tra il 29 luglio e il 3 agosto, l'80 per cento dei repubblicani aveva un'opinione favorevole di Vance, contro il 70 per cento per Rubio. Secondo un sondaggio della Quinnipiac University realizzato a fine luglio, l'85 per cento dei repubblicani approva il lavoro di Vance e l'81 per cento quello di Rubio.
Rubio, figlio di immigrati cubani, è stato eletto senatore della Florida nel 2010 ed è rimasto in carica fino al 2025, quando il Senato lo ha confermato segretario di Stato con 99 voti a favore e nessuno contrario. Nel 2016 aveva già corso per la presidenza, ma si era ritirato dopo essere arrivato secondo dietro Trump nelle primarie del suo stato, per poi sostenerlo. Anche da segretario di Stato le voci su una nuova candidatura non si sono mai spente, alimentate a volte dalle sue stesse parole. A maggio, rispondendo a una domanda nella sala stampa della Casa Bianca, aveva detto di sperare che l'America resti "il posto dove chiunque, da qualunque luogo, può ottenere qualsiasi cosa".
In passato Rubio ha già cambiato idea su una candidatura. Nel 2016, dopo la sconfitta alle primarie, aveva annunciato che si sarebbe ricandidato al Senato nonostante avesse sempre detto il contrario. "In politica ammettere di aver cambiato idea non è una cosa che piace fare alla maggior parte delle persone", aveva detto allora. "Ma eccomi qui".
