Nel 2023, gli Stati Uniti hanno allocato approssimativamente $820 miliardi per la difesa, corrispondenti al 13,3% dell'intero budget federale per quell'anno fiscale. La spesa è cresciuta del 62% dal 1980, aggiustandola per l'inflazione, passando da $506 miliardi a $820 miliardi nel 2023 e toccando un picco di $964 miliardi nel 2010.
Questo è il risultato di un'analisi condotta da USA Facts, un'organizzazione non profit e apartitica che si occupa di rendere i dati governativi facilmente accessibili e comprensibili a tutti i cittadini americani.
Per il 2024, il Dipartimento della Difesa (DoD) ha richiesto $842 miliardi, con la maggior parte dei fondi destinati all'Aeronautica ($216,1 miliardi), seguita dalla Marina ($202,6 miliardi), dall'Esercito ($165,6 miliardi), dai Marines ($53,2 miliardi) e dalla Space Force ($30,1 miliardi). I restanti fondi del DoD sono allocati alla Guardia Nazionale ($32,9 miliardi) e a programmi mirati come il Comando Operazioni Speciali (US SOCOM), l'Agenzia di Difesa Missilistica e il Programma Sanitario della Difesa.
L'andamento della spesa militare è influenzato da pressioni esterne come guerre e conflitti internazionali, e da pressioni interne come riduzioni della spesa pubblica. Il crollo dell'Unione Sovietica e la fine della Guerra Fredda hanno portato a una diminuzione significativa negli anni '90, mentre la Guerra al Terrore e le operazioni in Iraq e Afghanistan hanno causato una nuova crescita negli anni 2000. Dal 1980, la percentuale della spesa federale destinata alla difesa ha oscillato tra un massimo del 27,9% nel 1987 e minimi dell'11% nel 2020 e 2021. Secondo l'Ufficio di Bilancio del Congresso, si prevede un aumento del 10% entro il 2038, al netto dell'inflazione.
Gli USA spendono molto di più in termini assoluti rispetto a qualsiasi altro paese, quasi quanto i successivi 11 maggiori paesi messi insieme. La Cina è seconda, spendendo in media meno del 30% degli USA. Tuttavia, analizzando la spesa pro-capite dal 2009 al 2019, gli Emirati Arabi Uniti spendono in media $3198 a persona ogni anno, rispetto ai $2798 degli USA. E in percentuale del PIL, la Corea del Nord è prima con una media del 23,5%, seguita da Oman con l'11,8%. Gli USA sono 21esimi con una media del 4%.
La Strategia di Difesa Nazionale del 2022 delinea diverse priorità militari chiave. In primo luogo, l'obiettivo è difendere la patria, con un'attenzione particolare nel contrastare la complessa minaccia posta dalla Cina. Inoltre, si punta a scoraggiare attacchi strategici contro gli Stati Uniti e i loro alleati, sottolineando l'importanza della sicurezza nella regione indo-pacifica per contenere la Cina e in Europa contro la Russia. La strategia mira anche a prevenire l'aggressione ed essere pronti a prevalere nei conflitti quando necessario, garantendo la prontezza per una serie di impegni militari. Infine, si vuole costruire una forza congiunta resiliente che migliori l'ecosistema della difesa e mantenga ed estenda il vantaggio tecnologico e operativo delle forze armate statunitensi.
