Un uomo armato ha cercato di raggiungere con la forza Amy Acton, candidata democratica alla carica di governatrice dell'Ohio, domenica pomeriggio alla fiera di Canfield, nel nord-est dello Stato. Intorno alle 14:30 ora locale Patrick Havas, 38 anni, si è fatto largo tra il pubblico mentre Acton stava parlando, travolgendo diverse persone, tra cui almeno due anziani, prima di essere fermato dagli agenti della polizia dell'Ohio incaricati della sicurezza della candidata. Acton, che è un medico, non è rimasta ferita ed è rimasta sul posto per prestare assistenza a una delle persone travolte. Havas è stato invece portato nel carcere della contea di Mahoning e incriminato per condotta molesta e per altri due capi di aggressione.
Sulle armi trovate in possesso dell'uomo, le due autorità intervenute hanno fornito ricostruzioni parzialmente diverse. La polizia stradale ha riferito che aveva con sé un taser e due pistole, mentre l'ufficio dello sceriffo della contea di Mahoning ha indicato due pistole e un tirapugni, precisando che "nessuna arma è mai stata impugnata né estratta dalla fondina". Havas risulta registrato come elettore repubblicano. Canfield si trova nel sesto distretto congressuale dell'Ohio, dove Donald Trump nel 2024 ha battuto Kamala Harris di oltre 33 punti.
Il fratello dell'uomo arrestato e la campagna di Husted
Un secondo elemento ha dato alla vicenda una dimensione politica ulteriore. Andrew Havas, fratello dell'uomo fermato domenica, era stato nominato a dicembre responsabile per la contea di Franklin nella campagna per la rielezione del senatore repubblicano dell'Ohio Jon Husted e poche settimane fa, a luglio, si era dimesso dall'incarico di volontario.
Le dimissioni erano arrivate dopo che NBC News, che aveva esaminato gli atti giudiziari, aveva contattato lo staff del senatore a proposito di un caso risalente al 2008. Andrew Havas, allora ventiduenne, era stato accusato nella contea di Mahoning di condotta sessuale illecita con una quindicenne. L'accusa è stata successivamente ridotta, nell'ambito di un patteggiamento, a un solo capo di aggressione di grado minore. Nel 2009 Havas si è dichiarato colpevole e fu condannato a 90 giorni di carcere e a una multa; ha scontato la pena tra maggio e agosto di quell'anno.
La campagna di Husted ha dichiarato che Havas non aveva comunicato i propri precedenti e che le sue dimissioni erano state accettate immediatamente dopo che lo staff ne era venuto a conoscenza. Secondo la ricostruzione di NBC News, Andrew Havas aveva presentato il senatore durante una festa di Natale a dicembre e aveva partecipato ad almeno due eventi della campagna nel mese di giugno.
Una delle corse più seguite verso novembre
La corsa per il governatorato dell'Ohio è una delle più seguite del Paese e mancano ormai sei settimane al voto di novembre. Acton, scelta dai democratici alle primarie di maggio, affronta il repubblicano Vivek Ramaswamy per succedere al governatore uscente Mike DeWine, che non può ricandidarsi a causa del limite dei mandati. Ramaswamy ha trasformato la propria notorietà nazionale, i legami con l'industria tecnologica e l'alleanza con Trump in una raccolta fondi da record, destinandone una parte consistente a spot televisivi contro l'avversaria.
Le condanne dell'episodio sono arrivate da entrambi gli schieramenti. "I candidati devono poter incontrare gli elettori senza doversi preoccupare di minacce o violenze. Quello che è successo oggi è del tutto inaccettabile e non ha posto in politica", ha dichiarato Connie Luck, direttrice della comunicazione di Ramaswamy. DeWine, repubblicano, ha scritto che "la violenza o la minaccia di violenza durante eventi politici o pubblici è sempre inaccettabile", rimettendo alle forze dell'ordine l'accertamento dei fatti. Husted si è detto "turbato dal tentato attacco". Addie Bullock, direttrice della comunicazione della campagna di Acton, ha affermato che l'uomo si è "scagliato" contro la candidata e che Acton "continuerà a opporsi al caos, all'odio e al veleno che ci mettono gli uni contro gli altri".
L'episodio si inserisce in un decennio segnato da una crescita della violenza politica negli Stati Uniti: la sparatoria del 2017 contro la squadra di baseball dei parlamentari repubblicani ad Alexandria, l'aggressione a martellate contro il marito dell'allora Speaker democratica della Camera dei Rappresentanti Nancy Pelosi nel 2022, il tentato assassinio di Trump durante un comizio in Pennsylvania nel 2024 e quello alla Cena dei Corrispondenti della Casa Bianca nell'aprile di quest'anno, gli omicidi nel 2025 di una deputata statale democratica del Minnesota e del marito e quello del commentatore conservatore Charlie Kirk nello Utah.
Secondo un rapporto pubblicato ad aprile dalla Public Service Alliance, organizzazione nonpartisan che si occupa della sicurezza dei rappresentanti pubblici, nel ciclo elettorale 2023-24 i comitati politici federali hanno speso più di 40 milioni di dollari in voci di bilancio classificate come sicurezza. È una cifra destinata con ogni probabilità a crescere dopo questo ultimo infelice episodio.
