Un team internazionale di virologi ha dichiarato di aver trovato nuovi dati genetici in un mercato a Wuhan in Cina che collegano il coronavirus con i cani procione che venivano venduti. Il cane procione, il cui nome corretto sarebbe nittereute, è una volpe indigena dell'Asia orientale.
I dati genetici sono stati estratti da tamponi prelevati all'interno e intorno al mercato di Wuhan a partire dal gennaio 2020, poco dopo che le autorità cinesi avevano chiuso il mercato perché sospettavano che fosse collegato allo scoppio della pandemia. I ricercatori hanno tamponato pareti, pavimenti, gabbie metalliche e i carelli che venivano usati per trasportare gli anominali.
Nei campioni risultati positivi al coronavirus, il team di ricerca internazionale ha trovato materiale genetico appartenente a più animali, tra cui grandi quantità di materiale che corrispondevano al cane procione.
La presenza di materiale genetico sia dell'animale sia del virus è una prova che è coerente con la teoria principale sulla nascita del coronavirus che vede il virus fare il salto di specie passando da un animale selvatico all'uomo.
Lo studio però non pone fine al dibattito sull'origine del coronavirus. Diversi enti statunitensi, come il Dipartimento dell'Energia o l'FBI, hanno infatti rilaciato nelle ultime settimane la teoria secondo cui il coronavirus è nato in un laboratorio di ricerca a Wuhan
