Giovedì Twitter ha sospeso gli account di circa una mezza decina di giornalisti di primo piano, l'ultima decisione del servizio di social media sotto il nuovo proprietario, Elon Musk.
Tra gli account sospesi figurano Ryan Mac del New York Times, Drew Harwell del Washington Post, Aaron Rupar, un giornalista indipendente, Donie O'Sullivan della CNN, Matt Binder di Mashable, Tony Webster, un giornalista indipendente, Micah Lee di The Intercept e il giornalista politico Keith Olbermann.
Non è chiaro cosa avessero in comune le sospensioni; la pagina Twitter di ogni utente includeva un messaggio che diceva che l'azienda sospendeva gli account che "violano le regole di Twitter".
La decisione è però arrivata il giorno dopo che Twitter ha sospeso più di 25 account che seguivano gli aerei di agenzie governative, miliardari e persone di alto profilo, tra cui quello di Musk.
Molti degli account erano gestiti da Jack Sweeney, uno studente universitario di 20 anni, appassionato di tracciamento dei voli, che aveva usato Twitter per pubblicare aggiornamenti sulla posizione dell'aereo privato di Musk utilizzando informazioni pubblicamente disponibili.
Il mese scorso, Musk aveva dichiarato che avrebbe permesso all'account che tracciava il suo aereo privato di rimanere su Twitter, pur affermando che si trattava di una minaccia alla sicurezza.
“Il mio impegno per la libertà di parola si estende anche a non vietare l'account che segue il mio aereo, anche se si tratta di un rischio diretto per la sicurezza personale", aveva dichiarato in un tweet di allora.
Ma questa settimana ha cambiato idea, dopo aver affermato che l'auto in cui viaggiava uno dei suoi figli è stata avvicinata da un "folle stalker".
Mercoledì scorso, Musk ha twittato che qualsiasi account che avesse pubblicato "informazioni sulla posizione in tempo reale di qualcuno sarà sospeso, in quanto si tratta di una violazione della sicurezza fisica. Questo include la pubblicazione di link a siti con informazioni sulla posizione in tempo reale".
Alcuni dei giornalisti i cui account sono stati sospesi avevano scritto degli account che seguivano gli aerei privati o avevano twittato su tali account.
Alcuni hanno anche scritto articoli critici nei confronti di Musk e della sua proprietà di Twitter. Molti di loro avevano decine di migliaia di follower sulla piattaforma.
Musk non ha risposto a una richiesta di commento e Twitter non ha risposto a un'e-mail di richiesta di commento.
In un tweet, Musk ha detto che le regole di Twitter sul "doxxing" - che si riferisce alla condivisione di documenti personali di qualcuno, comprese informazioni come il suo indirizzo - "si applicano ai 'giornalisti' come a tutti gli altri". Non si è dilungato ulteriormente.
"La sospensione di stanotte degli account Twitter di alcuni importanti giornalisti, tra cui Ryan Mac del New York Times, è discutibile e spiacevole", ha dichiarato Charlie Stadtlander, portavoce del Times.
"Né il Times né Ryan hanno ricevuto alcuna spiegazione sui motivi di questa decisione. Ci auguriamo che gli account di tutti i giornalisti vengano ripristinati e che Twitter fornisca una spiegazione soddisfacente per questa azione".
Kristine Coratti Kelly, portavoce della CNN, ha dichiarato che le sospensioni sono "preoccupanti ma non sorprendenti" e che "la crescente instabilità e volatilità di Twitter dovrebbe essere fonte di incredibile preoccupazione per tutti coloro che lo utilizzano".
In un'apparizione alla CNN dopo la sospensione del suo account, O'Sullivan ha detto che le azioni di Twitter potrebbero intimidire i giornalisti che si occupano di aziende di proprietà di Musk.
"Sono rimasto deluso nel vedere che sono stato sospeso da Twitter senza alcuna spiegazione", ha dichiarato Webster, il cui account è stato sospeso, in un commento inviato via e-mail. Ha aggiunto di aver twittato sull'account Twitter che seguiva l'aereo privato di Musk prima della sua sospensione.
Binder, il giornalista di Mashable sospeso questa notte, ha dichiarato di essere stato critico nei confronti di Musk, ma di non aver violato nessuna delle politiche elencate da Twitter.
Dopo la sua sospensione da Twitter, Sweeney si è rivolto a Mastodon, un social network alternativo. Dopo che giovedì Mastodon ha usato Twitter per promuovere il nuovo account di Sweeney, Twitter ha sospeso anche l'account di Mastodon.
Quando alcuni giornalisti hanno condiviso la notizia della sospensione di Mastodon, i loro stessi account sono stati sospesi.
Musk, che ha acquistato Twitter in ottobre per 44 miliardi di dollari, aveva dichiarato che la sua acquisizione avrebbe ampliato la libertà di parola sulla piattaforma e permesso a più persone di partecipare alla conversazione pubblica.
Nelle ultime settimane ha permesso ad alcuni utenti precedentemente banditi di tornare sulla piattaforma, tra cui l'ex presidente Donald J. Trump, a cui era stato impedito di accedere al suo account dopo i disordini del 6 gennaio 2021 a Capitol Hill.
A ottobre Musk ha dichiarato che avrebbe formato un consiglio che lo avrebbe consigliato su questioni politiche prima di apportare modifiche alle politiche di moderazione dei contenuti dell'azienda. Il consiglio non si è mai concretizzato.
Questa settimana Musk ha sciolto un gruppo consultivo sulla fiducia e la sicurezza che aveva guidato Twitter su questioni spinose come le molestie e lo sfruttamento minorile.
"Spero che anche i miei peggiori critici rimangano su Twitter, perché questo è il significato di libertà di parola", aveva twittato Musk ad aprile, poco dopo aver annunciato la sua intenzione di acquistare l'azienda.
