Il 6 giugno 1944, in quella che è passata alla storia come il D-Day, più di 150.000 soldati delle truppe alleate sbarcarono sulle spiagge della Normandia, nel nord della Francia, dando il via all'"Operazione Overlord". Questo massiccio assalto anfibio, che coinvolse circa 7.000 imbarcazioni con a bordo soldati americani, canadesi e britannici, rappresentò una svolta decisiva nella Seconda guerra mondiale.
Le cinque spiagge invase dagli alleati, denominate Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword, divennero teatro di aspri combattimenti. Nonostante le ingenti perdite subite, soprattutto sulla spiaggia di Omaha, le forze alleate riuscirono a stabilire una testa di ponte e ad avanzare nell'entroterra francese.
Lo sbarco in Normandia, insieme a quello in Sicilia dell'anno precedente, fu una delle operazioni militari chiave del conflitto. Esso consentì agli alleati di liberare la Francia dall'occupazione della Germania nazista, che capitolò nel maggio del 1945 dopo la battaglia di Berlino. I "Tre Grandi" - Roosevelt, Churchill e Stalin - avevano pianificato l'invasione con diversi anni di anticipo, stabilendo data e modalità durante la conferenza di Teheran del 1943.
Oggi, negli Stati Uniti, il D-Day è una ricorrenza importante, celebrata a pochi giorni di distanza dal Memorial Day, giorno dedicato alla memoria dei caduti di tutte le guerre. Pur non essendo una festività nazionale, il 6 giugno rimane una data simbolo della lotta contro la tirannia e del sacrificio di migliaia di giovani soldati per la libertà.
