L'attentato contro l'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, avvenuto sabato 13 luglio durante un comizio a Butler, in Pennsylvania, ha scatenato una tempesta di teorie del complotto sui social media. L'incidente, che ha provocato la morte di una persona, il ferimento grave di altre due e una ferita all'orecchio di Trump stesso, ha immediatamente dato vita a una moltitudine di speculazioni online, alcune delle quali estremamente fantasiose.
Il profilo enigmatico dell'attentatore, Thomas Matthew Crooks, 20 anni, ucciso dal Secret Service poco dopo aver aperto il fuoco, ha contribuito ad alimentare queste teorie. Le informazioni limitate e talvolta contraddittorie sul giovane hanno lasciato ampio spazio all'immaginazione.
Le teorie del complotto spaziano dall'ipotesi di un falso attentato con sangue finto e una protesi auricolare, a quella di un'operazione false flag orchestrata dal Mossad israeliano. Alcuni sostengono che Crooks fosse un agente del "deep state" legato ai democratici, altri che fosse stato programmato dalla CIA attraverso il progetto MK-Ultra.
A differenza di eventi simili del passato, in cui le teorie del complotto provenivano principalmente dall'estrema destra, questa volta si è assistito a una proliferazione di fantasie alternative anche da parte della sinistra americana. Migliaia di messaggi ipotizzano un attentato simulato o una presunta complicità dei servizi di sicurezza in una messa in scena.
Le piattaforme di social media hanno risposto in modo diverso a questa ondata di disinformazione. YouTube ha modificato i suoi algoritmi per privilegiare contenuti provenienti da fonti considerate affidabili, relegando i video più stravaganti in fondo ai risultati di ricerca. Al contrario, su X (ex Twitter) e Facebook, le ricerche di base continuano a mostrare messaggi che affermano erroneamente che Trump sia in fin di vita o che Crooks fosse un militante di estrema sinistra.
Il sistema di "note della comunità" di X, che permette agli utenti di correggere o contestualizzare i messaggi, è diventato un campo di battaglia tra fazioni opposte che dibattono sulle stesse questioni.
L'intelligenza artificiale ha anche giocato un ruolo in questa confusione. Grok, lo strumento di IA generativa offerto da X ai suoi abbonati, ha prodotto risultati inaffidabili nelle ore successive all'attacco, confondendo persino Donald Trump con la vicepresidente democratica Kamala Harris.
Gli analisti sottolineano come l'assenza di un profilo social dell'attentatore e la scarsità di informazioni sulla sua vita e le sue motivazioni abbiano contribuito a alimentare le speculazioni. Le dichiarazioni contraddittorie dei suoi ex compagni di classe, che lo descrivono alternativamente come conservatore o apolitico, hanno ulteriormente complicato il quadro.
Questo caso richiama alla mente le innumerevoli teorie del complotto che circondano ancora l'assassinio di John F. Kennedy, 60 anni dopo i fatti, nonostante le molteplici indagini condotte da polizia, stampa e commissioni parlamentari.
