La Russia sta sfidando il dominio degli Stati Uniti nello spazio, rilanciando la competizione tra le due potenze in questo settore cruciale. Negli ultimi mesi Mosca ha moltiplicato gli atti ostili, suscitando l'allarme di Washington.
Il 22 maggio il Pentagono ha denunciato il dispiegamento di un'"arma spaziale" russa sulla stessa orbita di un satellite americano. Secondo gli esperti, ciò dimostra l'intensificarsi degli sforzi russi nello spazio militare, dopo anni in cui la Cina era la principale preoccupazione.
Mosca padroneggia le tecnologie antisatellite sin dagli anni '60-'70. Dopo una fase di stallo seguita alla caduta dell'URSS, dal 2014 ha riattivato questi programmi, dapprima con scarsi risultati, poi in modo più credibile dal 2019-2020, ingaggiando un costante "gioco del gatto col topo" con gli USA.
Nel novembre 2021, poco prima di invadere l'Ucraina, la Russia ha compiuto uno spettacolare test distruttivo contro un suo vecchio satellite. Ad agosto 2022 ha schierato un satellite-spia sulla traiettoria di un nuovo satellite di sorveglianza USA. Ora l'ultimo episodio, con un satellite dual-use lanciato il 16 maggio.
Parallelamente, si scontrano visioni opposte sulla regolamentazione spaziale. Gli USA, leader nel settore, respingono vincoli stringenti. Russia e Cina, sentendosi minacciate, spingono per un trattato giuridicamente vincolante.
Mosca non può competere con Washington in termini di budget (circa 40 miliardi di $ nel 2024 per gli USA, contro 2,5 per la Russia). Ma questa competizione dimostrativa le dà un'immagine di grande potenza. La Russia sta anche cercando di estendere la sua influenza nel Sud globale attraverso collaborazioni spaziali con paesi africani.
