L'agenzia spaziale statunitense NASA ha annunciato i nomi dei quattro astronauti che dovrebbero orbitare intorno alla Luna nel 2024 nell'ambito della missione Artemis-2 ("Artemis-2").
Come riportato sul sito web della NASA, la missione lunare comprende tre cittadini americani, ovvero Christine Koch, Victor Glover e Reed Wiseman, oltre al canadese Jeremy Hansen.
La NASA ha sottolineato che i quattro astronauti saranno le prime persone a volare sulla Luna in oltre 50 anni.
Inoltre, per la prima volta l'equipaggio della missione lunare comprenderà una donna, un afro-americano (che sarà anche il comandante della missione) e un canadese, ha dichiarato l'agenzia spaziale.
La missione sulla Luna non avrà luogo prima del novembre 2024. La missione Artemis-2 dovrebbe durare dieci giorni.
Dopo il lancio, il secondo stadio del vettore spaziale SLS (Space Launch System) porterà la navicella "Orion" in un'orbita ellittica, che si manterrà a un'altitudine di 2.900 km sopra la Terra, scrive il New York Times.
Orion si avvicinerà quindi alla Luna, ma non entrerà nella sua orbita e, sfruttando la gravità lunare, tornerà sulla Terra.
La missione Artemis 1 si è conclusa nel dicembre 2022, durante la quale la navicella Orion ha volato verso la Luna in modalità test senza equipaggio, ha trascorso diverse settimane nella sua orbita ed è tornata sulla Terra.
La successiva missione Artemis-3 non avrà luogo prima del 2025, e sarà la prima in cui gli astronauti prevedono di atterrare di nuovo sulla superficie della Luna.
L'ultima volta in cui l'uomo ha messo piede sulla Luna è stata durante la missione Apollo 17, il 14 dicembre 1972. Gli astronauti Eugene Cernan e Harrison Schmitt furono gli ultimi a camminare sulla superficie lunare.
Ad oggi, quindi, sono passati poco più di 50 anni dall'ultima volta che l'uomo ha messo piede sulla Luna.
Le missioni Artemis sono considerate dalla NASA come un passo fondamentale per la preparazione per future missioni umane verso Marte e l'istituzione di una presenza umana sostenibile sulla Luna.
