La famiglia Biden cerca di salvare l'eredità di Joe Biden

La famiglia Biden ha avviato una campagna intensa per riabilitare l'immagine di Joe Biden e salvarne l'eredità politica, dopo la sconfitta del 2024. Tra le memorie della moglie Jill, il ritorno sui social del figlio Hunter e i comizi dell'ex presidente, l'obiettivo è ricordare agli americani che Biden non è solo l'uomo che ha perso contro Donald Trump. Lo racconta un lungo reportage di Ben Terris sul New York Magazine.

Il 5 giugno Biden ha parlato a Sioux Falls, in South Dakota, davanti a circa 1.200 democratici riuniti in un albergo della catena Best Western. Ha parlato a voce bassa, con improvvisi scatti di tono, perdendo a tratti il filo del discorso, ma la platea ha accolto con entusiasmo i suoi attacchi a Trump, definito "il presidente più corrotto della storia degli Stati Uniti". Ha ricevuto una standing ovation, accolto non come l'uomo che ha consegnato il Paese a Trump ma come una specie di eroe.

Il viaggio è arrivato durante la tempesta mediatica scatenata dal libro di memorie di Jill Biden, "View From the East Wing". L'ex first lady ha detto nelle interviste che il marito avrebbe battuto Trump se non fosse stato spinto fuori dalla corsa. Nel libro scrive di essersi chiesta se il marito fosse stato drogato prima del disastroso dibattito televisivo dell'estate 2024 e di aver pensato che avesse avuto un ictus. Il 3 giugno, alla sinagoga storica Sixth & I di Washington, le è stato chiesto dell'ex portavoce Andrew Bates, che sul New York Post si era domandato perché quella conversazione dolorosa per il partito andasse riaperta proprio adesso. La risposta di Jill Biden: "Voglio dire ad Andrew di chiamarmi e dirmelo in faccia".

Anche il figlio Hunter, fonte di guai per tutta la presidenza, è tornato a farsi sentire. Sul social X ha scritto della propria sobrietà e ha alimentato le voci di una possibile corsa alla presidenza nel 2028. Ha detto all'autore del reportage che gli ambienti di Washington non hanno mai capito davvero suo padre, e che chi lo descrive come parte dell'élite della capitale non sa nulla dei suoi cinquant'anni di servizio pubblico.

Biden, 83 anni, ha iniziato la sua vita da ex presidente con un tumore alla prostata che si è già esteso alle ossa. "Stiamo bene", ha detto Jill Biden alla sinagoga Sixth & I, "ma stiamo benissimo? No, non stiamo benissimo". Convivrà con la malattia per il resto della vita, un punto fermo a sostegno di chi diceva che era troppo anziano per fare il presidente.

Nonostante l'uscita ingloriosa dalla scena, circa l'80% degli elettori democratici lo considerava positivamente al momento dell'addio. "Ogni giorno c'è meno postumi della sbornia del 2024", ha detto Rufus Gifford, ex responsabile della raccolta fondi della campagna e oggi presidente del consiglio della futura biblioteca presidenziale di Biden, riferendosi alla nostalgia crescente per tempi più normali. Il governatore della California Gavin Newsom, possibile candidato per il 2028, lo ha definito "uno dei presidenti di maggior successo dell'ultimo secolo". Biden ha ricevuto applausi quando è stato avvistato a cena con il senatore Alex Padilla e di nuovo a cena con il senatore Chris Coons. "Ci sono stati letteralmente sospiri di sorpresa", ha detto Coons.

A Washington alcuni centri studi vicini ai democratici, come il Roosevelt Institute, stanno provando a rilanciare le parti più popolari del suo programma economico cambiando nome. Fuori il termine "Bidenomics", dentro "The Good Life Agenda", l'agenda della vita buona. Vengono ripresi molti punti del piano Build Back Better rimasti fuori dalle trattative parlamentari, come i sussidi per l'infanzia e le misure favorevoli ai sindacati.

Biden ha appoggiato due ex membri della sua amministrazione oggi candidati. Dan Koh, in corsa per un seggio alla Camera in Massachusetts, ha detto che la risposta all'endorsement è stata positiva. L'appoggio è risultato utile anche a Keisha Lance Bottoms, candidata governatrice in Georgia: i suoi sondaggi interni un mese prima delle primarie, le consultazioni con cui i partiti scelgono i propri candidati, la davano al 43% con molti indecisi, e dopo l'intervento di Biden ha vinto con quasi il 57% dei voti.

La sua presenza fisica, però, richiama anche il suo errore più grande. "Metterlo in prima fila ricorderà alla gente perché è stato costretto a lasciare la scena", ha detto David Axelrod, storico stratega di Barack Obama. Tommy Vietor, ex portavoce di Obama e conduttore del podcast Pod Save America, ha definito alcuni dettagli del libro di Jill "esasperanti". "Joe Biden è solo una vittima di ciò che gli altri gli hanno fatto", ha detto Vietor al New York Magazine. "Non vede mai il Paese come vittima di ciò che lui ha fatto a noi."

Il ritorno dei Biden alimenta anche nuovi racconti sulle sue condizioni di salute durante il mandato. Il deputato repubblicano Mike Lawler ha ricordato una visita di Biden nel suo distretto nel maggio 2023, durante le trattative sul tetto del debito pubblico. In un incontro privato, ha raccontato Lawler, Biden non riusciva a sostenere una conversazione sulle politiche di confine senza leggere da un foglietto estratto dalla tasca, perdendo il filo e confondendosi.

La fondazione che dovrà costruire la biblioteca presidenziale fatica a decollare. Alla fine dell'anno scorso il New York Times ha rivelato che la fondazione aveva raccolto solo una piccola parte di ciò che serviva, al punto da mettere in dubbio la possibilità stessa di una biblioteca autonoma. Secondo quel resoconto il gruppo aveva comunicato al fisco di aspettarsi appena 11,3 milioni di dollari entro la fine del 2027. Gifford parla di progressi lenti ma reali e cita una colazione di giugno in cui due donatori hanno annunciato impegni per un totale di 10 milioni. La fondazione di Obama, al contrario, dispone di risorse enormi, con un imponente centro a Chicago soprannominato "the Obamalisk".

Alcune delle persone più vicine ai Biden vivono in uno stato di rancore permanente. Mike Donilon, il responsabile della campagna che avrebbe incassato un bonus da 4 milioni di dollari in caso di rielezione, l'anno scorso ha attaccato il partito per aver spinto Biden fuori dalla corsa, dicendo di aver pensato che i democratici avessero "perso la testa" e sostenendo che Biden avrebbe potuto vincere restando in gara. "Mike Donilon ama davvero Biden", ha commentato Axelrod. "È in gamba quanto chiunque altro abbia conosciuto in politica, ma non è riuscito a guardare oltre quella devozione."

Il ritorno di Hunter Biden, paradossalmente, sembra piacere. Ospite del podcast della commentatrice conservatrice Candace Owens, è riuscito a farle chiedere scusa per i commenti del passato sulla sua dipendenza dalla droga. Sul social X scherza sul proprio passato e sulle foto compromettenti trovate sul suo computer. A un giornalista di Playboy che gli chiedeva un'intervista ha risposto: "Non poso nudo, quei giorni sono finiti". Al telefono con l'autore del reportage ha paragonato Trump al leader della setta Heaven's Gate, che negli anni Novanta promise ai seguaci di essere teletrasportati su un'astronave: "Non succede, ma la parte folle è che in una setta la gente raddoppia la posta e trova una giustificazione". Anche Hunter è convinto che il padre avrebbe battuto Trump se solo ne avesse avuto la possibilità.