La direttrice del Secret Service americano, Kimberly Cheatle, ha ammesso pubblicamente il fallimento dell'agenzia nella protezione dell'ex presidente Donald Trump. Durante un'audizione al Congresso, Cheatle ha definito l'incidente come "il più importante fallimento operativo del Secret Service da decenni", assumendosi la piena responsabilità delle falle nella sicurezza.
L'ammissione arriva in un momento di forte pressione sull'agenzia, con critiche provenienti da entrambi gli schieramenti politici per gli errori e le negligenze nella gestione della sicurezza di Trump. Nonostante le richieste di dimissioni, Cheatle ha rifiutato di lasciare il suo incarico, affermando di essere "la persona migliore per guidare il Secret Service in questo momento".
I dettagli emersi durante l'audizione gettano nuova luce sugli eventi del 13 luglio. Cheatle ha rivelato che il Secret Service era stato allertato "da due a cinque volte" sulla presenza di un "individuo sospetto" nei pressi del luogo dove Trump stava tenendo un comizio. Tuttavia, questa persona non era stata immediatamente considerata una minaccia. Gli agenti inviati per identificarlo e parlargli non sono riusciti a localizzarlo prima che aprisse il fuoco.
L'attentatore, identificato come Thomas Matthew Crooks, 20 anni, è riuscito a posizionarsi su un tetto con un fucile semi-automatico a meno di 150 metri dal palco di Trump. Ha sparato otto colpi prima di essere ucciso dagli agenti del Secret Service, 26 secondi dopo il primo sparo. Trump, 78 anni, è stato ferito lievemente all'orecchio durante l'attacco.
La commissione di supervisione della Camera dei Rappresentanti, presieduta dal repubblicano James Comer, ha definito l'incidente come "evitabile". Comer ha criticato duramente il Secret Service, descrivendolo come un'agenzia che "conta migliaia di dipendenti ed è dotata di un budget importante", ma che è diventata sinonimo di "incompetenza".
Le rivelazioni di Cheatle hanno sollevato interrogativi sulla preparazione e l'efficacia del Secret Service. L'agenzia, responsabile della protezione del presidente, del vice presidente, degli ex presidenti e delle loro famiglie, oltre che dei principali candidati alle elezioni e dei capi di Stato stranieri in visita negli USA, si trova ora al centro di un'indagine indipendente.
Questa indagine dovrà chiarire come Crooks sia riuscito ad avvicinarsi così tanto al palco di Trump con un'arma, nonostante le segnalazioni precedenti. Inoltre, alcuni media americani hanno riportato che il Secret Service avrebbe respinto in passato richieste di rafforzamento della sicurezza di Trump, sollevando ulteriori dubbi sulla gestione del rischio da parte dell'agenzia.
Il deputato repubblicano dell'Ohio Michael Turner che ha chiesto al presidente Biden di licenziare Cheatle se non si dimetterà, sostenendo che la vita di Biden, Trump e tutti coloro che il Secret Service protegge è "in pericolo".
