Il governatore democratico del Minnesota, Tim Walz, ha denunciato le violenze della polizia contro i giornalisti durante le proteste che si stanno tenendo a Brooklyn Center, un sobborgo di Minneapolis, dopo la morte di un 20enne afroamericano, Duante Wright, durante un controllo automobilistico.
"Le scuse non bastano, sono cose che non devono accadere", ha detto il governatore. "Dobbiamo riconoscere che i media vengono attaccati in tutti il mondo e persino nel nostro Paese l'andamento degli ultimi anni è preoccupante... Non possiamo essere una democrazia funzionante se permettiamo tutto questo".
Le parole di Walz arrivano dopo che il legale Leita Walker, che rappresenta quasi 30 organizzazioni media, ha mandato al governatore Walz ed ai leader delle forze dell'ordine del Minnesota una lettera sabato in cui si dettagliano casi di attacchi della polizia contro i giornalisti durante le proteste seguite alla morte di Wright.
Tra gli episodi citati, due fotogiornalisti del New York Times che sono stati "molestati dagli agenti" ed il presunto trattamento violento ai danni della produttrice della CNN, Carolyn Sung, che secondo Walker stava obbedendo ad una richiesta di disperdersi da parte degli agenti quando è stata arrestata.
Walker afferma nella sua lettera che gli agenti hanno "preso Sung da dietro e l'hanno gettata per terra, legandole le mani dietro la schiena", mentre lei cercava ripetutamente di identificarsi come giornalista, e cercando di mostrare le sue credenziali.
Dopo essere stata legata, un agente di polizia le avrebbe urlato contro: "Parli inglese?". Da notare che questo racconto avrebbe anche un connotato razzista, visto che Sung è di origine asiatica.
Ma non è finita qui. Secondo quanto racconta Walker, "Sung sarebbe stata perquisita da una agente donna tra i pantaloni e nei reggiseni, poi sono state raccolte le sue impronte digitali ed è stata sottoposta ad un body scanner, prima di ordinarle di denudarsi ed indossare l'uniforme arancione dei detenuti".
Il legale di Sung è stato in grado di localizzarla e chiedere il suo rilascio solo dopo più di due ore, afferma Walker.
Anche il fotogiornalista freelancer Joshua Rashaad McFadden, che stava coprendo le proteste per conto del New York Times, afferma che gli agenti della polizia hanno usato i manganelli per colpire i vetri della sua auto, per "costringerlo" ad uscire e poi attaccare lui e la sua fotocamera.
"Ho avuto molta paura — non mi sono mai trovato in una situazione del genere con così tanti agenti di polizia che colpivano me o i miei strumenti di lavoro", afferma.
Da parte sua la Minnesota State Patrol ha tenuto a specificare che, in quanto tali, i membri della stampa sono "esentati" dal rispettare gli ordini di dispersione da parte della polizia, ed ha affermato che tutti i giornalisti fermati durante le proteste sono stati poi liberati senza alcuna incriminazione.
