Nella giornata del 28 luglio la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato il CHIPS and science act of 2022. Si tratta di un importante provvedimento finalizzato a stimolare la produzione manifatturiera di semiconduttori negli Stati Uniti. Oggi analizzeremo la storia legislativa, le disposizione e il significato di questo importantissimo provvedimento.
Storia legislativa
Il primo bill introdotto al Congresso con l’obbiettivo di stimolare le attività di ricerca e sviluppo nel settore della tecnologia e potenziare l’industria manifatturiera dei semiconduttori statunitense fu l’Endless Frontier Act of 2020, introdotto nel maggio del 2020 in due versioni differenti alla Camera e al Senato, presentati rispettivamente da Ro Khanna (D-CA) e Chuck Schumer (D-NY). Venne quindi presentato un terzo provvedimento sullo stimolo della produzione dei semiconduttori da parte di Michael McCaul (R-TX), denominato CHIPS for America Act, il quale subì lo stesso destino dei bills precedenti.
Nel 2021 la rappresentante Ro Khanna introdusse un nuovo Endless Frontier Act, per la quarta volta il Congresso fallì nell’approvare tale provvedimento, viceversa, Schumer introdusse al Senato lo United States Innovation and Competition Act, meglio noto come USICA. La divisione A dell’USICA includeva un’appropriazione di 49,5 miliardi di incentivi per la produzione dei semiconduttori denominata CHIPS for America Fund.
Mentre erano in corso le negoziazioni tra i due partiti sull’USICA, la rappresentante Eddie Bernice Johnson (D-TX) introdusse l’America COMPETES ACT nel luglio 2021. L’America COMPETES ACT venne approvato dalla Camera il 4 febbraio 2022 con un margine di 222-210, si trattò di un voto fortemente polarizzato durante il quale l’unico rappresentante repubblicano a schierarsi con i democratici fu Adam Kinzinger (R-IL), viceversa il 28 marzo il Senato votò con un margine di 68-32 un substitute amendment, rimpiazzando il testo dell’America COMPETES act (H.R.4521) con l’USICA (S.1260), il Congresso avviò quindi il processo per il superamento delle differenze tra i due provvedimenti nell’ambito di un Congressional Conference Committee.
Le negoziazioni tra i due partiti sull’USICA hanno tuttavia rischiato di deragliare a causa degli sforzi dei democratici di approvare molte delle loro priorità politiche domestiche attraverso un processo di riconciliazione di bilancio. Il leader della minoranza repubblicana al Senato Mitch McConnell ha quindi minacciato di impedire qualsiasi approvazione dell’USICA sino al proseguimento di tali sforzi da parte dei democratici. I leader dei due partiti al Senato hanno quindi cercato di votare con rapidità su un provvedimento più piccolo focalizzato sull’erogazione di fondi per lo stimolo alla produzione dei semiconduttori, il provvedimento denominato CHIPS and science Act. È stato rapidamente approvato dal Senato con un margine di 64-33, con 17 repubblicani (tra cui il leader Mitch McConnell) si sono uniti ai democratici (solo Bernie Sanders ha votato in maniera contraria), la Camera ha quindi votato a favore del provvedimento con un margine di 243-187, con 24 repubblicani (di cui 8 provenienti dall’Ohio, stato interessato da investimenti della Intel), i quali hanno votato assieme ai democratici.
Il provvedimento ha un forte significato politico, mostrando che su alcune materie i due partiti sono ancora in grado di ottenere importanti accordi bipartisan a dispetto della forte polarizzazione politica attualmente esistente.
Tra i democratici l’unico voto contrario è stato quello del Senatore Bernie Sanders, il quale ritiene che il provvedimento rappresenterebbe un semplice regalo finanziario alle grandi compagnie del settore. Viceversa, ancora una volta il Partito Repubblicano risulta profondamente spaccato al proprio interno, i senatori appartenenti al GOP (nonchèla leadership di questi ultimi), risultano maggiormente propensi a collaborare con i democratici rispetto ai loro colleghi alla Camera. Molti legislatori repubblicani si sono opposti alla legge ritenendo che essa violi i principi del libero mercato, viceversa, coloro i quali hanno votato con i democratici hanno fatto leva sulle implicazioni positive che la legge avrebbe sulla sicurezza nazionale e sul ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dal mercato asiatico.
Di seguito vediamo i principali contenuti.
DIVISION A
- Cinquanta miliardi per un periodo di cinque anni nell’ambito del CHIPS for America Funds al fine di sviluppare la produzione manifatturiera dei semiconduttori, investire in ricerca e sviluppo e nella formazione della forza lavoro.
- Due miliardi per il CHIPS for America Defense Fund
- 500 milioni per l’America International Technology Security and Innovation Fund, finalizzato a sviluppare tecnologie di comunicazione sicure assieme ai pertner esterni degli Stati Uniti
- 200 milioni per il CHIPS for America Workforce and Education Fund, mirato a promuovere la crescita numerica e professionale nel mercato dei semiconduttori
- Gli incentivi federali non possono essere usati per costruire o espandere strutture industriali in nazioni considerate una minaccia per gli interessi americani.
DIVISION B
- Investimenti in ricerca e sviluppo per la National science Foundation, Department of Commerce, National Institute of Standard and Technology, Depatment of Energy.
DIVISION C
- Appropriazioni supplementari per affrontare le minacce alla Corte Suprema degli Stati Uniti.
Ma qual è il significato di questa legge?
I semiconduttori sono ormai divenuti fondamentali per la sicurezza nazionale statunitense, allo stato attuale gli Stati Uniti rimangono ai vertici nella progettazione dei semiconduttori, ma la quota statunitense sulla produzione manifatturiera di semiconduttori è passata dal 37% del 1990 al 12% attuale, Washington è troppo dipendente dalla produzione asiatica, in particolare taiwanese, per una componente essenziale alla propria sicurezza.
Emblematica la dichiarazione di Michael McCaul, sponsor del CHIPS Act originale e Ranking Member dell’House Foreign Committee: “È stato un lungo processo, ma questa legislazione sulla sicurezza nazionale assicurerà che noi produrremo i semiconduttori - i cervelli dietro ogni cosa, dai cellulari ai jet da guerra – qui in America. NON in Cina”.
Inoltre, l’epidemia di Covid-19 ha mostrato i pericolo derivanti da una filiera produttiva eccessivamente frammentata per componenti essenziali. Il CHIPS Act rappresenta inoltre un nuovo tassello nell’ampio mosaico di politiche finalizzate a realizzare due dei pochi obbiettivi ancora condivisi da entrambi i partiti, rivitalizzare il settore manifatturiero americano spingendo le grandi compagnie statunitensi ad investire nuovamente negli Stati Uniti e contrastare l’ascesa della Repubblica Popolare Cinese.
Il provvedimento consentirà inoltre agli Stati Uniti di incrementare la propria resilienza nei confronti di un possibile conflitto tra la Repubblica Popolare Cinese e Taiwan, permettendo a Washington di mantenere una forte produzione manifatturiera di semiconduttori anche laddove un conflitto tra Pechino e Taipei generasse una forte penuria di tali componenti. Probabilmente, i principali impatti economici del CHIPS Act risulteranno essere: un limitato incremento del deficit e un aumento della produzione manifatturiera.
Il CHIPS Act rappresenta infine un ulteriore segnale della fine della globalizzazione come l’abbiamo conosciuta sino ad oggi, con il mondo che si sta spostando sempre più verso la formazione di grandi economie regionali progressivamente sempre meno interdipendenti.
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