Il candidato di Trump ha perso le primarie per il governatore della Georgia
I candidati del presidente conquistano il Senato in Georgia, Alabama e Oklahoma, ma il suo favorito alla guida della Georgia, Burt Jones, è battuto dal miliardario Rick Jackson
I candidati sostenuti dal presidente Donald Trump hanno vinto tre primarie repubblicane per il Senato martedì, in Georgia, Alabama e Oklahoma, ma il presidente ha incassato una sconfitta pesante nella corsa più simbolica della giornata. Il suo candidato alla guida della Georgia, il vicegovernatore Burt Jones, ha perso il ballottaggio delle primarie repubblicane contro Rick Jackson, un ricco imprenditore della sanità, in quello che è stato il risultato più sorprendente della serata.
Negli Stati Uniti, quando alle primarie nessun candidato supera una certa soglia di voti, i due più votati si sfidano in un secondo turno chiamato ballottaggio. È quello che è successo in Georgia il 19 maggio, e martedì gli elettori repubblicani hanno scelto i loro candidati definitivi per le elezioni di novembre.
La vittoria di Jackson è un risultato clamoroso, se si pensa che fino a pochi mesi fa era sconosciuto alla gran parte degli elettori della Georgia. Ha battuto Jones, che era stato eletto due volte vicegovernatore e aveva ottenuto fin dall'inizio l'appoggio di Trump, e anche quello del governatore uscente Brian Kemp. Jackson ha speso oltre 100 milioni di dollari di tasche proprie, secondo Politico, riempiendo le televisioni di spot in cui si presentava come un imprenditore di successo cresciuto nella povertà, con una madre alcolista e un'infanzia passata in affidamento. È la seconda volta in questo mese che un candidato governatore sostenuto dal presidente perde una primaria repubblicana, dopo la sconfitta del deputato Randy Feenstra in Iowa.
Le due campagne hanno speso in tutto 162 milioni di dollari in spot durante le primarie, con Jackson che ha più che raddoppiato la spesa di Jones, secondo i dati della società di monitoraggio AdImpact. Pur senza l'investitura di Trump, Jackson si è ridisegnato come un fedelissimo del presidente, dicendo agli elettori che sarebbe stato il suo "governatore preferito" e mettendo in dubbio la regolarità del voto del 2020 in Georgia, già verificato a fondo. Ha raccolto il sostegno dei senatori Ted Cruz e Rick Scott e dell'ex rivale Chris Carr, il procuratore generale dello Stato. A novembre sfiderà la democratica-candidata Keisha Lance Bottoms, ex sindaca di Atlanta, che ha vinto la primaria del suo partito già a maggio.
Nella corsa al Senato della Georgia, la più importante di novembre, Trump ha invece avuto la meglio. Il deputato Mike Collins, sostenitore di una linea dura sull'immigrazione, ha battuto Derek Dooley, avvocato ed ex allenatore di football. Trump aveva appoggiato Collins solo domenica, a pochi giorni dal voto, ma il suo sostegno era atteso. Collins ha legato la propria campagna alla prima legge firmata da Trump nel suo secondo mandato, il Laken Riley Act, che prevede l'espulsione degli immigrati irregolari accusati di alcuni reati. A novembre affronterà il senatore democratico Jon Ossoff, che a inizio anno era considerato l'incumbent più debole del suo partito ma si è poi rivelato un candidato solido, con oltre 32 milioni di dollari già raccolti.
La vittoria di Collins ha sancito anche la giornata difficile di Kemp, il governatore repubblicano più popolare dello Stato. Dooley era il suo candidato, scelto e accompagnato in più di 90 tappe di campagna, ma il suo profilo da outsider non ha convinto abbastanza elettori repubblicani, che hanno preferito un candidato visto come un combattente affidabile. Anche Jones, l'altro candidato appoggiato da Kemp all'ultimo momento, è uscito sconfitto. Ossoff aveva lavorato per mesi, in sordina, per indebolire proprio Dooley, ritenuto più capace di attrarre elettori indipendenti e democratici moderati. La mappa del voto ha confermato il calcolo: Collins è forte nelle zone rurali ma debole nelle contee suburbane attorno ad Atlanta che hanno aiutato i democratici a vincere entrambi i seggi al Senato negli anni scorsi.
Un'unica buona notizia per Kemp è arrivata dalla corsa per il segretario di Stato, la carica che sovrintende alle elezioni in Georgia. Un suo ex collaboratore, il deputato statale Tim Fleming, ha vinto il ballottaggio repubblicano battendo Vernon Jones, ex dirigente della contea di DeKalb ed ex democratico, che ha sostenuto falsamente che le elezioni presidenziali del 2020 siano state rubate. La sfida di novembre potrebbe trasformarsi in un referendum sul voto del 2020 in Georgia, che sia Kemp sia l'attuale segretario di Stato Brad Raffensperger hanno dichiarato apertamente che Trump perse.
In Alabama, profondamente repubblicana, il deputato Barry Moore ha vinto il ballottaggio per il Senato battendo Jared Hudson, ex incursore della marina militare che si era presentato come un outsider. Moore aveva l'appoggio di Trump fin da gennaio, ma alcuni sondaggi di giugno davano Hudson in vantaggio. Alla fine Moore ha vinto con un margine ampio. La sua campagna ha beneficiato di un investimento del settore delle criptovalute: il principale super PAC del comparto, Fairshake, ha speso 12,1 milioni di dollari per sostenerlo, più di quanto abbia speso per qualsiasi altro candidato in questo ciclo elettorale. In uno Stato così repubblicano, Moore è quasi certo di diventare il prossimo senatore. La democratica Everett Wess, ex giudice, procuratore e difensore d'ufficio, ha vinto il ballottaggio del suo partito ma resta nettamente sfavorita.
In Oklahoma il deputato Kevin Hern, appoggiato da Trump, ha vinto la primaria repubblicana per il Senato e in uno Stato così conservatore è destinato quasi certamente a essere eletto a novembre. La corsa per il governatore va invece al ballottaggio del 25 agosto, perché nessun candidato ha superato il 50% dei voti. Si sfideranno il procuratore generale Gentner Drummond e Mike Mazzei, un imprenditore in gran parte autofinanziato che ha ottenuto a sorpresa l'investitura di Trump a fine maggio. Anche la primaria per il primo distretto della Camera, nell'area di Tulsa, va al ballottaggio: il deputato statale Mark Tedford affronterà il pastore Jackson Lahmeyer, sostenuto da Trump.
A Washington, capitale solidamente democratica, la primaria per il sindaco deciderà di fatto chi succederà alla sindaca uscente Muriel Bowser. I due candidati principali sono la consigliera comunale Janeese Lewis George, socialista-democratica, e l'ex consigliere Kenyan McDuffie, più moderato. Per la prima volta la città usa il voto a scelta classificata, un sistema in cui gli elettori possono ordinare fino a cinque candidati in base alle preferenze: se nessuno supera il 50% al primo conteggio, viene eliminato l'ultimo e i suoi voti vengono redistribuiti alle seconde scelte, fino a quando un candidato raggiunge la maggioranza. Per questo, e per la diffusione del voto per posta, l'esito non sarà noto subito. Secondo il Washington Post, gli uffici elettorali contano di completare i conteggi solo nei giorni successivi. Nei primi risultati Lewis George era in vantaggio nelle prime preferenze. Trump pesa anche su questa corsa: ha minacciato di assumere un controllo federale più stretto sulla città se a vincere fosse Lewis George, pur non avendo il potere legale di revocare l'autonomia di Washington.
Nella stessa giornata i democratici di Washington hanno scelto il deputato Robert White come loro candidato per il seggio della città al Congresso, lasciato libero da Eleanor Holmes Norton, che dopo 35 anni ha annunciato il ritiro. White, membro del consiglio comunale dal 2016, ha battuto la collega Brooke Pinto puntando su accessibilità economica, sicurezza e difesa dell'autonomia della città, su posizioni che lo mettono in rotta di collisione con il presidente.
Il quadro complessivo della serata mostra la forza che Trump conserva tra gli elettori delle primarie repubblicane negli Stati conservatori, soprattutto nelle corse per il Senato, anche mentre la sua popolarità tra democratici e indipendenti è in calo. Ma le sconfitte nelle primarie per i governatori in Georgia e Iowa indicano che il suo controllo non è totale, e che un candidato outsider può ancora prevalere, soprattutto se dispone di un patrimonio personale enorme da riversare nella campagna.
