Negli Stati Uniti solo 18 dei 435 collegi della Camera sono classificati come in bilico (cioè senza un favorito). La California è la ragione principale di questa riduzione. Il ridisegno dei confini elettorali completato in dieci Stati dopo il 2024 ha lasciato il paese con un numero insolitamente basso di distretti davvero contesi e ha ristretto a poche decine di sfide la corsa per il controllo della Camera nelle elezioni di metà mandato di novembre.
In California la situazione sembra un paradosso: lo Stato ha sempre meno collegi contesi e allo stesso tempo ospita alcune delle corse che possono decidere quale partito avrà la maggioranza alla Camera. Entrambe le cose dipendono dalla Proposition 50, il ridisegno dei collegi voluto dai Democratici e approvato dagli elettori californiani per compensare le nuove mappe disegnate dai Repubblicani in Texas e in altri Stati.
Solo tre corse californiane sono considerate competitive dal Cook Political Report (un centro di analisi elettorale indipendente), contro le 12 del 2024 e le nove del 2022, secondo un'analisi dei dati di Cook fatta dal Los Angeles Times. La California è anche il primo motore del calo nazionale dei seggi contesi: sei dei 14 collegi usciti nel 2026 dalla zona delle sfide aperte si trovano nello Stato, secondo un'analisi separata dello stesso Cook Political Report diffusa mercoledì.
Le nuove mappe elettorali hanno quasi cancellato i collegi contesi
Dopo il ridisegno dei confini in dieci Stati, la corsa per il controllo della Camera si gioca in poche decine di distretti. La California è il primo motore di questa contrazione e, allo stesso tempo, ospita alcune delle sfide che decideranno la maggioranza.
In California le corse contese sono passate da dodici a tre
Ogni quadrato è un collegio californiano classificato come competitivo dal Cook Political Report. I contorni vuoti sono i seggi che hanno smesso di esserlo.
Dieci Stati hanno rifatto le mappe in un anno solo
Stati che hanno ridisegnato volontariamente i collegi tra un censimento e l'altro, per vantaggio di partito.
Le tre corse californiane che restano davvero competitive
La posizione del pallino indica come il Cook Political Report classifica il distretto. Tocca ogni corsa per aprire la scheda.
Michael Latner, che insegna scienze politiche alla Cal Poly San Luis Obispo, ha detto che non c'è dubbio che si stia vedendo la conseguenza del ridisegno californiano, cioè "avere meno distretti competitivi".
La nuova mappa non toglie però alla California il ruolo centrale nella corsa dei Democratici verso la maggioranza. Il ridisegno ha reso più sicuri alcuni seggi già democratici e ha dato al partito la possibilità di strapparne fino a cinque ai Repubblicani. "Il percorso verso la maggioranza alla Camera passa ancora dalla California", ha detto Anna Elsasser, portavoce del Democratic Congressional Campaign Committee, l'organismo che coordina le campagne dei Democratici per la Camera, spiegando che il partito sta investendo molto per conquistare quei seggi.
La battaglia per la maggioranza arriva a metà del secondo mandato del presidente Donald Trump. I Repubblicani controllano entrambe le camere del Congresso e devono fare i conti con il giudizio degli elettori sull'economia e sulla guerra con l'Iran, due terreni su cui i sondaggi li penalizzano. I Democratici hanno costruito le loro campagne sulla frustrazione economica degli americani.
Avere più seggi sicuri rafforza il peso della California nel voto e poi al Congresso, dove lo Stato dovrebbe avere una delegazione democratica molto ampia, ha detto Thad Kousser, che insegna scienze politiche all'università della California a San Diego.
Per la California si tratta di un ritorno agli anni Duemila, quando i due partiti si accordarono su una mappa che creava collegi sicuri per entrambi. Quel decennio ebbe poche sfide aperte alla Camera, finché le mappe del 2010 e del 2020 non allargarono di nuovo il numero dei campi di battaglia, come effetto del ridisegno ordinario che negli Stati Uniti avviene ogni dieci anni dopo il censimento.
Lo spostamento californiano è stato così netto perché la mappa del 2020 era relativamente neutrale, ha scritto nel rapporto David Wasserman, senior editor di Cook. In Florida, Missouri e Texas le mappe che i Repubblicani hanno sostituito erano già sbilanciate a favore di un partito e il cambiamento è stato meno marcato.
Tre dei seggi che i Democratici hanno preso di mira con la Proposition 50 sono ora considerati saldamente democratici, mentre due restano contesi. Il primo è quello della Central Valley occupato da David Valadao, del Partito Repubblicano, unica corsa dello Stato classificata come in bilico da Cook. Il secondo si libera nell'area di San Diego con il ritiro di Darrell Issa, in un distretto ridisegnato che ora favorisce leggermente i Democratici.
I Repubblicani hanno un solo obiettivo classificato come competitivo, il seggio democratico di Adam Gray nella Central Valley. La nuova mappa favorisce leggermente i Democratici, ma la sfida è difficile per entrambi i partiti. "Non stiamo rinunciando a un solo seggio in California", ha detto Christian Martinez, portavoce del National Republican Congressional Committee, il comitato che coordina le campagne repubblicane per la Camera. "Siamo all'attacco".
La spinta dei Repubblicani a rifare le mappe prima del voto di novembre e la risposta della California non hanno precedenti. Dieci Stati hanno approvato nuovi confini, mentre prima di quest'anno dal 1970 solo due Stati avevano ridisegnato volontariamente i collegi tra un censimento e l'altro per vantaggio di partito, secondo un'analisi del Pew Research Center. L'operazione è stata resa possibile in parte da una sentenza della Corte Suprema della primavera scorsa che ha aperto la strada agli Stati che vogliono eliminare i distretti disegnati tenendo conto dell'etnia degli elettori.
Le dieci nuove mappe hanno accelerato una tendenza alla polarizzazione che va avanti da trent'anni e che ha ridotto progressivamente i seggi contesi. In passato ci sono stati cicli elettorali con 50 seggi in bilico, una cosa che non accade più dal 2010, ha detto Erin Covey, che coordina per il Cook Political Report la copertura della Camera. Nessuno Stato ha oggi una concentrazione alta di collegi competitivi: il Michigan ne aveva quattro secondo le classificazioni di Cook, mentre Pennsylvania, Iowa, New York e Texas ne avevano tre ciascuno.
Per gli esperti la situazione può essere dannosa per la democrazia, perché gli elettori possono avere l'impressione che il loro voto conti meno e questo può alimentare un giudizio negativo sul funzionamento del sistema elettorale, ha detto Latner. "La premessa stessa di una repubblica libera è che ci saranno differenze di vedute", ha detto. "Il modo in cui queste differenze si risolvono è la competizione elettorale". L'erosione della "competizione libera e corretta", ha aggiunto, "è una minaccia per tutti gli elettori, a prescindere dalla loro appartenenza politica".
Nella sfida più aperta della California, Valadao affronta nel ridisegnato 22esimo distretto Randy Villegas, docente universitario di area progressista. I Repubblicani si dicono fiduciosi di mantenere il seggio. Nel vicino 13esimo distretto, che la nuova mappa ha reso più sicuro per i Democratici, Gray se la vede con Kevin Lincoln, che è stato alla guida del comune di Stockton e ha prestato servizio nei Marine. Nel 48esimo distretto, il seggio lasciato da Issa, Jim Desmond, supervisore repubblicano della contea di San Diego, sfida Marni von Wilpert del Partito Democratico, che siede nel consiglio comunale di San Diego.
I Repubblicani hanno preso di mira anche il seggio democratico di Derek Tran nel 45esimo distretto, un altro ex campo di battaglia che la Proposition 50 ha reso più sicuro per i Democratici, oltre ad altri tre seggi che Cook classifica come saldamente democratici. I Democratici contano invece su due conquiste più agevoli nel primo distretto del nord della California e nel sesto della contea di Sacramento. Si aspettano di guadagnare anche il nuovo 41esimo distretto, che comprende parti delle contee di Los Angeles e Orange. Lì la mappa ha dato loro un vantaggio tra gli elettori registrati, perché negli Stati Uniti al momento dell'iscrizione alle liste si può dichiarare l'appartenenza a un partito. Il nuovo disegno ha anche costretto Ken Calvert, che siede già alla Camera per i Repubblicani, a candidarsi nel 40esimo distretto contro Young Kim, dello stesso partito.
Lorenzo Ruffino
Scrive regolarmente da anni di politica, elezioni, società e economia con un approccio data-driven. È parte di Focus America dal 2018, ha una newsletter su Substack.
