I repubblicani hanno deciso di mettere al centro della campagna per le elezioni di metà mandato un presidente che gli elettori non approvano. La convention di due giorni che si apre mercoledì a Dallas è costruita interamente attorno a Trump: decine di esponenti del partito saliranno sul palco per difendere il suo operato e il presidente terrà il discorso principale in prima serata, in un evento che gli organizzatori hanno paragonato a uno dei suoi comizi.
Il consenso verso il presidente è calato in modo costante nel secondo mandato, anche tra gli elettori indipendenti di cui i repubblicani hanno bisogno per conservare le maggioranze alla Camera e al Senato. Nei sondaggi gli elettori si sono detti contrari alla guerra in Iran e frustrati dai prezzi alti della benzina e degli alimentari.
"Non c'è dubbio che il presidente sia straordinariamente capace di mobilitare gli elettori MAGA, ma gli elettori MAGA non bastano a vincere nei distretti e negli Stati in bilico", ha detto al Wall Street Journal il sondaggista repubblicano Whit Ayres. "Nazionalizzare un'elezione non ha senso quando il presidente è al 38% di approvazione."
Il presidente e i suoi collaboratori più stretti sostengono l'esatto contrario: Trump resta la figura più dinamica del partito, l'unica in grado di entusiasmare la base repubblicana, raccogliere fondi e attirare l'attenzione degli elettori in tutto il paese. Il presidente sta trasformando le midterm in un referendum sul suo secondo mandato e chiede agli elettori di comportarsi come se fosse lui stesso sulla scheda.
La convention servirà anche a vendere agli elettori l'agenda del partito, con discorsi concentrati sul prezzo dei farmaci, sull'economia e sulla sicurezza pubblica. Servirà anche a dare visibilità ai candidati nelle sfide più contese, in Stati come il Texas e il Michigan. Le convention sono di norma riservate agli anni delle elezioni presidenziali, quando i delegati dei partiti nominano formalmente il candidato alla Casa Bianca. I democratici hanno pensato di organizzarne una anche quest'anno, ma hanno abbandonato l'idea in fretta. Trump, invece, è stato attratto dalla prospettiva di un evento scenografico e ha spinto il partito a realizzarlo, secondo i repubblicani coinvolti nell'organizzazione.
Molti candidati continuano ad allinearsi al presidente, con spot che lo mostrano e che gli attribuiscono i successi dell'amministrazione, ma alcuni donatori e parlamentari repubblicani hanno scelto di non andare a Dallas. Diversi candidati hanno spiegato di dover restare nei loro Stati a fare campagna, a meno di due mesi dal voto di novembre. Il leader della maggioranza al Senato John Thune, che in più di un'occasione ha attirato l'irritazione del presidente per non aver fatto approvare la legge sui requisiti per il voto, non parlerà all'evento.
Trump interverrà in entrambe le serate. Hanno spazi di rilievo il vicepresidente JD Vance e diversi membri del governo, tra cui il segretario al Tesoro Scott Bessent, il ministro della Giustizia Todd Blanche e il segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. È atteso sul palco anche il figlio del presidente, Donald Trump Jr.
"Il presidente Trump è il leader indiscusso del Partito Repubblicano ed è impegnato a mantenere la maggioranza repubblicana al Congresso", ha detto la portavoce della Casa Bianca Olivia Wales, elogiando il lavoro del presidente sulla sicurezza dei confini, sul taglio delle tasse e sull'economia.
I repubblicani arrivano alle midterm difendendo maggioranze strette in entrambe le camere. Per conquistare la Camera ai democratici bastano tre seggi netti. Al Senato i repubblicani si sentono più sicuri, anche se la frustrazione degli elettori verso il partito di governo alimenta le speranze democratiche di ribaltare anche quella camera. Il partito del presidente in carica subisce quasi sempre perdite pesanti alle elezioni di metà mandato, quando gli elettori giudicano chi governa.
In Texas, dove si tiene la convention, i repubblicani stanno correndo ai ripari per sostenere il procuratore generale dello Stato Ken Paxton nella corsa a un seggio al Senato che tengono da decenni senza difficoltà. Il candidato democratico James Talarico, deputato del parlamento statale, sta raccogliendo più fondi di Paxton e punta ai moderati e ai repubblicani delusi da Trump. Paxton parlerà alla convention, mentre Talarico sarà nell'area di Dallas per una raccolta di generi alimentari organizzata dalla sua campagna in tutto lo Stato, per richiamare l'attenzione sul prezzo del cibo. MAGA Inc., il comitato di raccolta fondi vicino al presidente che ha accumulato 400 milioni di dollari, ha annunciato in questi giorni 10 milioni di spesa sulla corsa al Senato in Texas.
Per il presidente la convention è l'inizio di una fase in cui sarà molto più presente fuori dalla Casa Bianca di quanto sia stato per gran parte del mandato, con viaggi a sostegno dei candidati. Se il calendario si allargherà davvero, sarà un test della sua capacità di intercettare le preoccupazioni degli elettori, quella che secondo un'analisi di Maggie Haberman sul New York Times lo ha aiutato a vincere nel 2016 e nel 2024, quando aveva saputo raccogliere la rabbia per l'erosione della base manifatturiera, per l'assenza di responsabilità dopo la crisi finanziaria del 2008 e per il peso delle guerre in Medio Oriente.
All'inizio del 2025 Trump aveva fatto capire a diversi collaboratori che non voleva più tenere comizi, perché considerava conclusa la parte elettorale della sua carriera politica. I suoi viaggi negli Stati Uniti nel 2026 sono stati una ventina, tutti dedicati a un provvedimento o a un'iniziativa dell'amministrazione. Alcuni sono stati aggiunti a spostamenti che il presidente stava già facendo verso i suoi circoli privati in Florida, in Virginia o nel New Jersey per giocare a golf. Il risultato è un'esistenza insolitamente isolata, con un gruppo ristretto di consiglieri che lo accompagnano nelle decisioni e che gli restituiscono un riscontro costantemente positivo.
Quel circuito di informazioni tende a prevalere su quello che il presidente ricava dai sondaggi e dai focus group del suo stesso staff, che mostrano elettori irritati dall'inflazione che non si ferma, dal rialzo dei prezzi della benzina dopo la guerra in Iran e, per una parte di chi lo ha votato, dal modo in cui ha gestito la pubblicazione del materiale investigativo su Jeffrey Epstein.
Quando esce dalla Casa Bianca, il presidente tende a ripetere lo stesso copione a prescindere dall'occasione: attacca la "fake news", torna alla campagna del 2016 e parla delle "bufale" che sostiene siano state costruite contro di lui. Sull'economia il suo argomento somiglia a quello di Joe Biden nel 2024: insiste che le cose vanno bene anche se gli elettori non lo percepiscono nella vita quotidiana. Ha deriso più volte la parola "affordability", la capacità di far quadrare i conti a fine mese, definendola un'invenzione dei democratici per attaccarlo. Negli ultimi quindici giorni le prese in giro sono diminuite, mentre l'avvicinarsi del voto sembra aver catturato la sua attenzione. I repubblicani si lamentano intanto del fatto che il presidente abbia iniziato solo ora a distribuire una parte del quasi miliardo di dollari che dice di aver raccolto con il suo comitato elettorale.
"Il nome del gioco è l'affluenza", ha detto Natalie Baldassarre, portavoce del Comitato Nazionale Repubblicano. Gran parte del terreno di gioco del 2026 è in Stati e distretti dove Trump ha vinto, ha detto il sondaggista repubblicano Jim Hobart, che cita Iowa e Ohio, entrambi conquistati dal presidente con oltre dieci punti di scarto. In quelle condizioni, secondo Hobart, i candidati sono contenti di averlo accanto mentre cercano di riportare alle urne chi lo ha votato nel 2024.
Il problema, ha detto lo stratega repubblicano Liam Donovan, già collaboratore del comitato repubblicano per il Senato, è che ogni candidato del partito sarà comunque legato al presidente e prendere le distanze da lui non conviene a nessuno. La sfida per i repubblicani, ha aggiunto, è riuscire a sfruttare il richiamo che Trump esercita su elettori che altrimenti non ascolterebbero il partito.
