I Dem dell'Iowa minacciano un caucus pirata nel 2028

I Democratici dell'Iowa minacciano di tornare a essere il primo Stato a votare per le primarie presidenziali del 2028 anche senza il via libera del partito nazionale. Se il Comitato nazionale del Partito democratico non rimetterà lo Stato tra i primi a votare, alcuni esponenti locali sono pronti a organizzare un caucus non autorizzato, come ha rivelato il sito NOTUS.

Per decenni l'Iowa ha aperto il calendario delle primarie democratiche con il suo caucus, una forma di voto in cui gli iscritti si riuniscono di persona per scegliere il candidato. Lo Stato è stato però escluso dalla "finestra iniziale" in vista delle elezioni del 2024. Quella finestra è il gruppo ristretto di Stati che votano per primi e che, anticipando tutti gli altri, orientano di fatto l'intera corsa alla nomination.

Josh Turek, deputato statale e candidato alle primarie per il Senato, ha detto a NOTUS che il partito dovrebbe organizzare un caucus non autorizzato se il DNC non lo reintegrerà, perché "è nella nostra costituzione". Il senatore statale Zach Wahls, anch'egli candidato alle primarie per il Senato, ha sostenuto che l'Iowa dovrebbe "quantomeno" stare nella finestra iniziale. Il leader dei Democratici alla Camera dell'Iowa, Brian Meyer, ha sfidato apertamente il DNC a non riconoscere i delegati dello Stato qualora questo ignorasse le regole e ripristinasse il caucus.

I membri del DNC incaricati di fissare il calendario non sembrano però favorevoli al ritorno dell'Iowa, dopo il fallimento e il caos dell'ultimo caucus del 2020. Almeno tre membri del comitato, che hanno parlato in forma anonima, hanno espresso dubbi sulle possibilità dello Stato. "Non abbiamo i voti per far rientrare l'Iowa nella finestra iniziale", ha detto uno di loro.

Questa settimana l'Iowa difenderà la sua candidatura a Washington, insieme a una decina di altri Stati che ambiscono alla finestra iniziale. Il Comitato per le regole e gli statuti del DNC, l'organismo che fissa il calendario, ascolterà le presentazioni di persona. Due membri prevedono di decidere la lista degli Stati iniziali in estate, per sottoporla all'assemblea generale del partito ad agosto, anche se i tempi potrebbero slittare in autunno.

Le decisioni arrivano in un momento difficile per il comitato. Il presidente del DNC, Ken Martin, ha ricevuto richieste di farsi da parte dopo che l'organismo ha pubblicato, salvo poi rinnegarla, un'analisi incompleta della sconfitta del 2024. La sua gestione è stata segnata da raccolte fondi deludenti e scontri interni. Danielle Butterfield, presidente del super PAC Priorities USA, ha avvertito che il partito "deve mantenere la fiducia" nel definire calendario e regole dei dibattiti, e che Martin "ha perso quella fiducia" con la gestione dell'analisi sul voto.

L'Iowa sosterrà che la sua esclusione ha lasciato un vuoto riempito dai Repubblicani nel 2024, secondo i punti chiave dell'intervento anticipati a NOTUS. I Repubblicani, dal canto loro, faranno partire proprio dall'Iowa la corsa presidenziale del 2028. "La percezione che i Democratici abbiano abbandonato l'America rurale e l'Iowa resta una narrazione difficile da superare, soprattutto mentre ingenti finanziamenti repubblicani continuano a confluire nel nostro Stato", si legge in un documento interno.

Alcuni possibili candidati alla presidenza nel 2028 stanno già approfittando dell'invito aperto dell'Iowa. Il governatore del Kentucky Andy Beshear apparirà il mese prossimo con Rob Sand, candidato democratico a governatore dello Stato. L'ex segretario ai Trasporti Pete Buttigieg, il senatore dell'Arizona Ruben Gallego e l'ex ambasciatore Rahm Emanuel hanno già fatto campagna sul posto.

L'Iowa ha perso lo status di Stato iniziale nel 2022, quando l'allora presidente Joe Biden riorganizzò il calendario in vista della propria ricandidatura. Eliminò l'Iowa, dove nel 2020 era arrivato un lontano quarto, promosse il South Carolina e aggiunse il Michigan, due Stati che aveva vinto. Il New Hampshire, che aveva perso il primato per essere stato fissato nello stesso giorno del Nevada, decise di organizzare comunque una primaria non autorizzata nel 2024.

"Il New Hampshire ha infranto le regole ed è stato premiato. Noi abbiamo seguito le regole e ci hanno penalizzati", ha detto la deputata statale Jennifer Konfrst, precisando che si trattava della sua posizione personale e non di quella del partito statale.

Non tutti in Iowa sono d'accordo. Sue Dvorsky, ex presidente del Partito democratico dell'Iowa, ha detto di non essere sicura che lo Stato abbia "le risorse o la stabilità finanziaria" per ricostruire il partito locale e al tempo stesso reggere lo sforzo enorme di un caucus. La sua priorità, ha aggiunto, sarebbe ricostruire lo Stato.

Un sondaggio tra gli iscritti al partito di fine 2025 ha mostrato che la maggioranza è favorevole al ritorno del caucus, ma solo il 49 per cento vorrebbe sfidare il DNC con un voto non autorizzato. La capacità dell'Iowa di organizzarlo dipende molto dai risultati del 2026: l'elezione di nuovi leader democratici a livello statale darebbe più forza alla richiesta, mentre una sconfitta renderebbe il piano molto più difficile.

All'interno del comitato prevale l'idea di non cambiare la lista attuale, composta da South Carolina, New Hampshire, Nevada e Michigan, salvo ritocchi all'ordine. "Non cambieremo a meno che uno Stato non dimostri di poter spostare la propria data e di avere argomenti convincenti per stare tra i primi quattro", ha detto un membro. Un altro si è chiesto perché si fosse deciso di cambiare il calendario se poi si tornasse a Iowa e New Hampshire, aggiungendo che c'è più voglia di affidare al Michigan il ruolo di Stato rappresentativo del Midwest.

Quando Martin ha nominato i componenti del Comitato per le regole, ha incluso esponenti di diversi Stati iniziali, tra cui New Hampshire, South Carolina e Nevada. L'unico rappresentante dell'Iowa non è stato riconfermato.