Consiglieri e amici di Kamala Harris le stanno chiedendo di decidere entro la fine dell’anno se candidarsi di nuovo alla Casa Bianca nel 2028, secondo tre fonti sentite dal Washington Sun. A loro giudizio, aspettare ancora sarebbe poco corretto nei confronti degli oltre venti potenziali candidati democratici, che devono a loro volta decidere se scendere in campo per le primarie presidenziali. L’ex vicepresidente ha ascoltato le loro ragioni, ma non ha voluto per ora fissarsi una scadenza. "Non stabilirò una data, ma la mia decisione dipenderà in gran parte dalla mia famiglia", ha detto al quotidiano svizzero Tages-Anzeiger durante una visita a Berna, dove era ospite del Prix Suisse dopo le elezioni di metà mandato.
Secondo le persone a lei vicine, Harris è molto combattuta. Sarebbe la sua terza corsa alla presidenza e la seconda partecipazione alle primarie democratiche: nel 2024, infatti, era subentrata a Joe Biden solo dopo il ritiro del presidente dalla corsa alla rielezione, senza partecipare alle primarie. La netta vittoria democratica alle elezioni di metà mandato della settimana scorsa ha riacceso l’attenzione sui possibili candidati del 2028. E, in quanto ultima candidata del partito alla Casa Bianca, Harris resta una figura con cui tutti gli altri aspiranti dovranno fare i conti: finché non chiarirà le proprie intenzioni, sarà difficile capire chi scenderà effettivamente in campo.
"Credo che sarà una competizione aperta. Ma al momento Kamala è in una categoria a parte. La vera domanda è: riuscirà a fare il salto decisivo? Vuole farlo? Ha la squadra per riuscirci? Sono tutte domande al momento senza risposta", ha detto al Washington Sun Bakari Sellers, che in passato aveva collaborato con la ex vicepresidente.
Nelle settimane precedenti al voto, Harris ha partecipato alla campagna elettorale in sette Stati, da quelli più contesi, come Michigan, Nevada e Wisconsin, a Stati tradizionalmente repubblicani come il Mississippi. Ha raccolto fondi per Roy Cooper, James Talarico e Abdul El-Sayed, tutti poi eletti al Senato, e ha registrato messaggi telefonici a sostegno di diversi altri candidati. Le persone a lei vicine sottolineano che ha visitato più Stati dell’ex presidente Barack Obama. "Nessun potenziale candidato per il 2028 ha mobilitato più persone di lei nei luoghi che ha visitato", ha detto un ex collaboratore.
Il peso della sconfitta del 2024 e il caso Mississippi
Due delle tre fonti le hanno fatto notare che la decisione potrebbe influire anche sul giudizio storico sulla sua carriera politica. Un’altra sconfitta rischierebbe di offuscare il suo ruolo di pioniera: Harris è stata infatti la prima donna, la prima persona afroamericana e la prima di origine asiatica a diventare vicepresidente degli Stati Uniti. Ma nel 2024 non è riuscita a impedire il ritorno di Trump alla Casa Bianca, dopo essere entrata in corsa a soli 107 giorni dal voto.
"Quando sei un democratico e perdi le presidenziali, è il momento di capire che bisogna farsi da parte", ha detto un donatore del partito. Un suo ex consigliere ha espresso sentimenti contrastanti: "Vorrei che fosse presidente adesso. Ma non sono sicuro di volere che si ricandidi". Secondo un altro ex collaboratore, i risultati delle elezioni di metà mandato hanno reso ancora più difficile giustificare la sconfitta del 2024: "La cosa peggiore di queste elezioni è stata vedere candidati ottenere risultati migliori di Harris in ogni parte del Paese".
Non tutti i democratici, del resto, erano favorevoli a coinvolgere Harris nella campagna elettorale. In Mississippi, Scott Colom cercava una figura di rilievo del partito che potesse dare visibilità nazionale alla sua candidatura al Senato e mobilitare gli elettori democratici. Secondo due esponenti del partito a conoscenza dei fatti, i suoi stessi consiglieri avevano cercato di impedirgli di invitare Harris. Colom ha deciso comunque di procedere e l’ha contattata personalmente per chiederle di fare campagna elettorale al suo fianco.
Colom ha poi sconfitto a sorpresa la senatrice repubblicana Cindy Hyde-Smith, al termine di una sfida rimasta in bilico per giorni. L’Associated Press lo ha indicato come vincitore solo ieri sera, quando il suo vantaggio era salito a 4.669 voti, ovvero circa mezzo punto percentuale e Hyde-Smith ha successivamente riconosciuto la sconfitta. Colom è diventato così il primo democratico eletto al Senato dal Mississippi dal 1982 e il primo senatore afroamericano dello Stato dall’epoca della Ricostruzione, il periodo successivo alla guerra civile americana.
Durante la campagna elettorale, Colom ha riconosciuto a Harris il merito di aver attirato l’attenzione sulle difficoltà degli ospedali nelle aree rurali dello Stato. "Se avessi tenuto da solo una conferenza stampa davanti all’ospedale, non si sarebbe presentato nessun giornalista. Per questo ho invitato la ex vicepresidente Harris: per attirare l’attenzione sul problema", ha dichiarato alla CNN.
I dubbi dei donatori e le prossime mosse
Secondo due strateghi democratici, alcuni donatori che hanno sostenuto Harris in passato potrebbero essere meno disposti a finanziare una sua nuova candidatura. Pesa, infatti, ancora il ricordo dei contributi che sono stati necessari a saldare le spese rimaste da pagare dopo la campagna del 2024. In quell’occasione, il Comitato Nazionale Democratico, l’organo che guida il partito a livello nazionale, aveva coperto circa 20 milioni di dollari di spese elettorali. Nessun donatore, però, le ha comunicato esplicitamente che intende negarle il proprio sostegno e, secondo una fonte a conoscenza di questo, Harris non considera la raccolta fondi il principale ostacolo a una sua nuova candidatura.
A fine ottobre, durante un ricevimento prima di una cena di raccolta fondi ad Atlanta, Harris ha incontrato più di una decina di grandi donatori. Nessuno di loro si sarebbe offerto spontaneamente di finanziare le sue prossime iniziative, ma allo stesso tempo nemmeno lei ha chiesto denaro. All’inizio dell’anno, diversi donatori si erano proposti di finanziare la sua organizzazione senza scopo di lucro, ma Harris aveva declinato l’offerta per concentrarsi sulla raccolta fondi destinata ai candidati alle elezioni di metà mandato.
Secondo un altro donatore, la sua notorietà le consentirebbe comunque di avviare una campagna presidenziale con meno risorse rispetto agli avversari: "Le servono molti meno soldi di tutti gli altri. Molti meno". Durante la campagna elettorale, Harris ha sostenuto proposte piuttosto radicali come l’aumento del numero dei giudici della Corte Suprema e il riconoscimento di Porto Rico e del Distretto di Columbia, il territorio della capitale Washington, come nuovi Stati dell’Unione.
In un incontro con gli elettori organizzato a Milwaukee dalla NAACP, una delle principali associazioni per i diritti civili degli afroamericani, ha anche riconosciuto un limite della legge sulle infrastrutture firmata da Biden nel 2021: "Non abbiamo previsto misure sufficienti per attuarla rapidamente". I risultati, di conseguenza, non sono stati visibili "in tempo perché le persone comprendessero davvero il valore e l’importanza di ciò per cui ci eravamo battuti".
Harris ha già affrontato in passato una scelta simile durante le festività natalizie. Nel dicembre 2018 annunciò che avrebbe dedicato le vacanze a riflettere su una possibile candidatura e poi il 21 gennaio 2019 lanciò ufficialmente la sua prima corsa alla Casa Bianca. Dopo le elezioni di metà mandato ha parlato, tra gli altri, con Colom e con la governatrice eletta della Georgia, Keisha Lance Bottoms. Secondo un ex collaboratore, prima di prendere una decisione finale potrebbe ora voler capire meglio quali altri democratici intendano candidarsi.
