Come spiegato nel nostro recente articolo sull'Africom le forze statunitensi in Africa erano a corto di strumenti e uomini, la recente morte di 4 militari statunitensi in Niger aveva aperto il dibattito proprio sulla questione dei mezzi impiegati.
Oggi Mattis, in un incontro con i senatori McCain e Graham, ha delineato le modifiche alla strategia militare africana degli US.
Questi i punti salienti: maggiori poteri ai comandanti sul terreno, in particolare per quanto riguarda l'uso della forza letale, inoltre alle stesse autorità militari sarà lasciato maggior campo libero per dispiegare forze nel settore nel caso se ne sentisse la necessità.
A margine della polemica sul Niger si innesta anche la vicenda per il rinnovo dei poteri bellici della Casa Bianca. Graham e molti senatori vorrebbero concedere maggiore autonomia alla Casa Bianca sotto questo aspetto, ma in cambio vorrebbero report più puntuali e poter veder garantite le prerogative di autorizzazione alle operazioni del Senato.
Sempre in queste ore il generale Dunford, capo di stato maggiore congiunto,, è intervenuto rilasciando i primi dettagli di quanto avvenuto in Niger.
L'unità di forze speciali dei Berretti Verdi composta da 12 uomini accompagnava 30 militari nigerini in una pattuglia, l'unità avrebbe richiesto il supporto aereo solo dopo un'ora dall'avvio del combattimento e questo sarebbe giunto solo un'ora dopo sotto forma di Mirage francesi, ma a quell'ora sarebbero già risultati morti i 4 militari US.
La missione era cominciata la notte del 3 ottobre e lo scontro era cominciato al mattino, un drone statunitense all'avvio del combattimento era arrivato sul posto, ma Dunford non ha specificato se fosse armato o meno. A quel punto sarebbe stata inviata la richiesta al comando francese che ha fatto decollare i propri caccia dopo 30 minuti, altri 30 minuti ci sono voluti per giungere sull'obiettivo. Nei passaggi iniziali i Mirage non hanno sganciato armamento bellico, non è chiaro infatti quali siano state le richieste del team a terra e se le comunicazioni tra i team a terra ed in volo fossero sufficentemente chiare, Dunford ha fatto notare come su questo ci sia una indagine in corso.
Nel pomeriggio sono arrivati gli elicotteri francesi (altre fonti avevano specificato elicotteri da attacco nei giorni scorsi) ed un team di reazione rapida nigerino e lo scontro a fuoco sarebbe continuato fino a sera.
Dunford ha specificato come nelle 29 pattuglie condotte nei sei mesi precedenti nella regione non ci fosse stato alcun conflitto a fuoco, ma non è chiaro se durante la pattuglia qualche cosa sia cambiato, in particolare sembra che la sosta al villaggio del 3 notte non fosse prevista.
Per ora non è previsto un aumento del numero delle truppe dato l'ampio numero di truppe francesi e locali sul terreno, ma Dunford ha specificato come a seconda della minaccia sul terreno le cose potrebbero cambiare.
