Gli Stati Uniti hanno dichiarato che sabato 23 dicembre una petroliera chimica, la Chem-Pluto, al largo delle coste dell'India, è stata colpita da un "drone d'attacco lanciato dall'Iran". L'attacco, alle 10 ora locale (le 7 in Italia), ha causato un incendio a bordo, successivamente spento, senza feriti, secondo il Pentagono. Nessuna nave da guerra americana era nelle vicinanze al momento dell'attacco, ha affermato Washington.
La nave, di proprietà di una compagnia giapponese e gestita da una compagnia olandese, batte bandiera liberiana, ha affermato il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Secondo la società di sicurezza marittima Ambrey, la Chem-Pluto "è affiliata a Israele" e solitamente naviga tra l'Arabia Saudita e l'India. Il Wall Street Journal ha riferito che la compagnia olandese che la gestisce "è legata al magnate della navigazione israeliana Idan Ofer".
L'attacco è avvenuto nel Mar Arabico, a 200 miglia nautiche (circa 370 chilometri) a sud-ovest del porto indiano di Veraval, nello stato del Gujarat, hanno dichiarato Ambrey e l'agenzia britannica per la sicurezza marittima UKMTO. La Marina indiana ha inviato un aereo e una nave da guerra per assistere la Chem-Pluto.
Negli ultimi tempi, nel Mar Rosso, si sono verificati attacchi con droni e missili lanciati dai ribelli Houthi dello Yemen, sostenuti e finanziati dall'Iran. A novembre, una nave mercantile israeliana è stata danneggiata nell'Oceano Indiano da un attacco di droni, per il quale Washington ha incolpato l'Iran.
Gli attacchi alle navi, dall'inizio della guerra tra Israele e Hamas, hanno spinto le principali compagnie di navigazione a dirottare le loro navi verso la punta meridionale dell'Africa, nonostante i viaggi molto più lunghi.
