Con le vaccinazioni che si stanno velocizzando negli Stati Uniti -- nella giornata di ieri la media a 7 giorni ha superato per la prima volta 1,9 milioni di vaccinazioni giornaliere -- e con l'autorizzazione del nuovo vaccino Johnson & Johnson, sempre più Stati iniziano a spingere per le riaperture.
Lunedì il Massachusetts ha reso più semplice cenare cenare e vedere film e spettacoli, eliminando interamente le limitazioni esistenti al numero di persone che possono pranzare nei ristoranti e permettendo ai cinema e teatri di restare aperti al 50% di capacità con un massimo di 500 persone.
In Missouri, dove sono le comunità locali a decidere le regole, le due zone metropolitane principali — St. Louis e Kansas City — hanno deciso di allentare alcune delle misure di lockdown.
Un Iowa, la governatrice repubblicana Kim Reynolds ha deciso di eliminare l'obbligo di uso delle mascherine ed i limiti esistenti al numero di persone in bar e ristoranti, mentre in Kansas, nella città di Lawrence, sede della University of Kansas, si è deciso di lasciar aperti i locali fino alle 24.
In Nevada, a Las Vegas, sono state riaperte le scuole elementari e gli asili per due giorni a settimana, mentre le altre scuole verranno riaperte gradualmente da inizio aprile.
Ed in California, il governatore Gavin Newsom (che rischia la procedura di recall nei prossimi mesi) ha raggiunto un accordo con i leader della legislatura statale per il ritorno di buona parte degli studenti in classe di persona da fine marzo, in cambio di 6,6 milioni di dollari di finanziamenti per la messa in sicurezza delle scuole.
Ma è stato soprattutto il Texas ad aver preso la decisione più forte, anche dal punto di vista politico: il governatore repubblicano Greg Abbott ha infatti firmato un nuovo ordine esecutivo che abolisce l'obbligo di uso delle mascherine a livello statale e consente alle aziende, ai ristoranti/bar e negozi di tornare ad aprire al 100%.
E' difficile valutare al momento, comunque, quanto il nuovo ordine in Texas avrà effetto visto che buona parte dello Stato è coperta da ordinanze locali (che restano in vigore) che obbligano all'uso della mascherina nelle singole città.
Ad oggi quasi il 20% dei cittadini adulti americani — vale a dire oltre 50 milioni di persone — hanno ricevuto almeno una dose di vaccino, ed oltre il 10% hanno ricevuto entrambe le dosi necessarie per l'immunizzazione, a due mesi e mezzi circa dall'inizio della campagna di vaccinazione, fa sapere il Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Subito dopo la recente autorizzazione di emergenza concessa dalla FDa, anche Johnson & Johnson ha iniziato a consegnare il suo vaccino, con una consegna iniziale stimata di circa 4 milioni di dosi, e con ulteriori consegne previste di almeno altri 16 milioni di dosi entro fine marzo e 100 milioni in totale entro la fine di giugno.
Tali nuove dosi di vaccino -- che ricordiamo essere mono-dose, quindi velocizzare ulteriormente la campagna di vaccinazione in atto -- si aggiungono a quelle già distribuite o in corso di distribuzione da parte di Pfizer e Moderna che dovrebbero aiutare gli Stati Uniti a vaccinare l'intera popolazione entro l'estate.
L'Amministrazione Biden ora vorrebbe una distribuzione paritaria dei tre vaccini, ma allo stesso tempo ha ammesso che il nuovo vaccino di Johnson & Johnson è anche più facile da trasportare e somministrare visto che non necessita di frigoriferi speciali a bassa temperatura.
Gli Stati Uniti ad oggi sono al quarto posto al mondo, dietro Israele, gli Emirati Arabi Uniti ed il Regno Unito, nel numero di dosi di vaccino somministrate relative alla popolazione, secondo i dati compilati dalla Università di Oxford.
Ma ciò nonostante secondo gli esperti sanitari la fine della pandemia è ancora lontana e qualsiasi decisione affrettata rischia soltanto di allungare i tempi, soprattutto per via delle nuove varianti in circolazione.
Sempre lunedì la direttrice del CDC, la dottoressa Rochelle Walensky, ha lanciato l'allarme indirizzato alle strutture di governo statali ed ai cittadini ordinari, affermando che non bisogna abbassare la guardia e di essere "realmente preoccupata del fatto che molti Stati stiano facendo marcia indietro sulle misure sanitarie da noi raccomandate".
"Resto estremamente preoccupata della possibilità di cambiamento della traiettoria della pandemia. Rischiamo di perdere tutto il terreno che abbiamo guadagnato duramente con i nostri sacrifici", ha aggiunto Walensky. "Non possiamo rassegnarci a 70 mila casi e 2 mila decessi al giorno".
Il coordinatore della task force anti-coronavirus della Casa Bianca, Jeff Zients, ha ammesso che rimangono problemi, ma ha promesso che le autorità federali continueranno a collaborare con le autorità statali per migliorare il sistema delle prenotazioni dei vaccini e dare maggior supporto ai call center per l'ottenimento delle prenotazioni per i vaccini.
Nel frattempo al Pentagono si pensa già al futuro: una nuova iniziativa finanziata dal DARPA, vale a dire il dipartimento del Pentagono che si occupa delle ricerche high-tech, si occuperà di rendere più facile la distribuzione e produzione dei prossimi vaccini a base m-RNA e DNA.
Il consorzio che include GE Research, il Broad Institute e la University of Washington ha annunciato ieri di aver ottenuto 41 milioni di dollari di sussidi dal DARPA per sviluppare una nuova piattaforma che permetterà di velocizzare il processo di produzione di questi vaccini.
L'intento è quello di rendere in futuro più veloce sia la produzione che la distribuzione di questi vaccini, nel caso di future pandemie simili al COVID-19 o di nuove varianti del virus immune agli attuali vaccini, e rendere perciò più efficiente la produzione di questo tipo di vaccini ad m-RNA usati per la prima volta contro il coronavirus.
"Avere l'abilità di produrre in loco piccole dosi di vaccino pronto all'uso in meno di tre giorni renderà la distribuzione delle dosi di vaccino più veloce che mai", afferma John Nelson, il leader di GE Research.
