Un candidato con più di 70 anni ha quasi il 10 per cento di probabilità in meno di essere scelto dagli elettori americani rispetto a uno con meno di 50 anni. Lo ha rilevato un esperimento del sondaggio di Politico realizzato con la società di ricerca Public First, che ha provato a misurare quali caratteristiche dei candidati contano davvero per chi vota. Il risultato arriva mentre negli Stati Uniti si discute molto di "electability", cioè della capacità di un candidato di vincere le elezioni, un tema che tra i democratici è già aperto in vista delle presidenziali del 2028.
L'esperimento confronta candidati che si differenziano per una sola caratteristica, a parità di tutte le altre, e misura quanto quella caratteristica cambi la probabilità di essere preferiti. Sull'età i democratici sono un po' più severi dei repubblicani: sono leggermente più propensi a scartare un candidato perché troppo anziano.
Il dato conferma che gli elettori vogliono una nuova generazione di politici. L'ultima campagna presidenziale è stata segnata dai dubbi sull'età di Joe Biden, che hanno alimentato quest'anno molte primarie tra candidati di generazioni diverse e hanno spinto alcuni esponenti democratici di primo piano a chiedere pubblicamente un candidato più giovane per il 2028. Il problema riguarda anche i repubblicani. Il presidente Donald Trump ha oggi 80 anni e nei mesi scorsi il partito ha dovuto fare i conti con i gravi problemi di salute di Mitch McConnell, senatore del Kentucky.
Amanda Litman ha fondato Run For Something, un'organizzazione che recluta candidati sotto i 40 anni. Quando il gruppo ha iniziato a lavorare, quasi dieci anni fa, i politici giovani erano spesso considerati "scommesse rischiose" dal punto di vista elettorale. "Ora credo che le persone stiano iniziando a capire che non è così. Gli elettori giudicano i candidati uno per uno", ha detto Litman a Politico. Secondo Litman gli elettori hanno "una gran voglia di cambiamento" e di qualcuno che non li abbia cacciati nella situazione attuale.
L'altra caratteristica che pesa è l'identità di genere. Gli elettori tendono a scegliere meno spesso i candidati transgender, a parità di tutte le altre condizioni: tra i democratici la probabilità di essere scelti cala di circa il 5 per cento, tra i repubblicani del 17 per cento.
Il sondaggio non ha invece trovato differenze legate all'etnia o al sesso del candidato. È un risultato rilevante per i democratici, che discutono da anni se una donna o un candidato appartenente a una minoranza possa vincere la presidenza. Nel 2024, quando Kamala Harris prese il posto di Biden come candidata del partito, quasi nessuno mise in dubbio che avrebbe scelto un uomo bianco come candidato alla vicepresidenza. Dopo la sua sconfitta alcuni democratici hanno sostenuto che la strada migliore per tornare alla Casa Bianca nel 2028 sia candidare un uomo bianco. Harris, che non ha ancora deciso se ricandidarsi, ha anche scritto nel suo libro di memorie sulla campagna elettorale di aver considerato "troppo rischioso" scegliere come vice Pete Buttigieg, ex segretario ai Trasporti, perché è gay. Per il resto, secondo Harris, sarebbe stato il compagno di corsa ideale.
Buttigieg sta valutando se candidarsi alla presidenza nel 2028 e di recente ha affermato che il paese è pronto per un presidente gay. Ha aggiunto che, se non ne fosse stato convinto, non si sarebbe candidato alle primarie del 2020. "Quello che le persone hanno in mente non riguarda te, la tua identità di candidato", ha detto a NBC News lo scorso fine settimana. "Riguarda loro. Riguarda le loro vite".
I risultati vengono da due edizioni del sondaggio di Politico con Public First, entrambe condotte online su adulti residenti negli Stati Uniti. La prima si è svolta dal 17 al 19 maggio (2.035 intervistati), la seconda dall'8 al 12 agosto (2.004 intervistati). I risultati sono stati ponderati tenendo conto anche di età, sesso e area geografica. Il margine di errore complessivo è di 2,2 punti percentuali in più o in meno.
