A fine gennaio, il consigliere economico della Casa Bianca, Peter Navarro, aveva avvisato i suoi colleghi che il nuovo coronavirus poteva causare fino a mezzo milione di morti ed oltre 6 mila miliardi di costi, secondo un memo ottenuto da Axios.
In questo memo datato 29 gennaio, chiamato "Contenimento Aggressivo vs Nessun Contenimento", Navarra faceva il paragone dei costi per i due scenari, affermando che il blocco dei voli dalla Cina agli Stati Uniti sarebbe venuto a costare 2,9 mila miliardi al mese.
Nello stesso memo si afferma che se il virus si fosse invece trasformato in una pandemia (come è effettivamente accaduto) ed il blocco fosse durato per 12 mesi il costo per gli Stati Uniti sarebbe lievitato a 34,6 mila miliardi di dollari.
Invece nello scenario di "non contenimento" i costi avrebbero potuto passare da zero fino a 5,7 mila miliardi a seconda della letalità del virus, ma in media sarebbero morti fino a 543 mila americani.
L'intento di questo primo memo era quello di convincere il presidente Donald J. Trump della necessità di un ban immediato dei voli dalla Cina, decisione che poi il presidente ha effettivamente preso nei giorni successivi.
Un secondo memo da lui firmato circa un mese dopo, ottenuto invece dal The New York Times, aveva toni ancora più allarmanti, affermando che senza una strategia per impedire la diffusione del virus, sarebbero potuti morire fino a 2 milioni di americani.
In questo secondo memo datato 23 febbraio, i toni diventano molto più cupi: "C'è una crescente probabilità che una pandemia di COVID-19 possa infettare fino a 100 milioni di americani, con la possibilità di morti fino a 1-2 milioni di persone".
Nel memo Navarro chiede di fornire "immediatamente almeno 3 miliardi di dollari" per supportare gli sforzi di prevenzione, trattamento e diagnostica del virus e DPI per aiutare coloro che si trovano in prima linea per i prossimi 4-6 mesi: "un miliardo di mascherine, 200 mila tute protettive, 11 mila ventilatori e 25 mila respiratori ad aria purificata".
Alla fine Navarro scrive che è necessario uno sforzo da parte del Congresso subito, avvisando: "Questo NON è il momento per risparmiare sui soldi o di lunghe trattative al Congresso".
