Dick Durbin, numero due dei democratici al Senato USA, annuncia che non si ricandiderà nel 2026

Il senatore democratico Dick Durbin dell'Illinois ha annunciato oggi che non cercherà la rielezione nel 2026, ponendo così fine a una carriera politica durata più di quattro decenni.

La decisione del numero due dei democratici al Senato, annunciata via X, aumenta le difficoltà del partito, che già affronta un percorso in salita per riconquistare la maggioranza al Senato.

Senatore di uno Stato solidamente democratico

Durbin, 80 anni, è attualmente al suo quinto mandato al Senato e ricopre il ruolo di "whip" democratico, la seconda posizione più importante del partito al Senato.

La sua scelta di non ricandidarsi scatenerà una corsa tra potenziali successori, sia democratici che repubblicani, sebbene l'Illinois sia diventato uno stato sempre più solidamente democratico.

Il Partito Repubblicano è riuscito a conquistare un seggio al Senato in questo stato solo due volte per mandati completi dal 1984.

La storia di Durbin

Nato nel 1944 a East St. Louis, Richard Durbin si laureò alla Georgetown University nel 1966 e fece uno stage presso il senatore Paul Douglas, il cui seggio ora occupa. Fu proprio Douglas, che perse la rielezione a un quarto mandato nel 1966, a chiamarlo erroneamente "Dick", un soprannome che Durbin adottò.

Dopo aver conseguito una laurea in legge alla Georgetown, lavorò come consulente legale per Simon, che era vicegovernatore alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, e poi per la legislatura statale durante gli anni '70. Nel 1978, Durbin fece un tentativo infruttuoso per diventare vicegovernatore, dopo il quale mantenne uno studio legale privato e fu comproprietario di una taverna a Springfield.

La carriera di Durbin a Washington è iniziata nel 1982, quando fu eletto alla Camera dei Rappresentanti, dove ha servito per sette mandati prima di succedere al suo mentore Paul Simon al Senato nel 1996.

Nel 2000, il candidato presidente democratico Al Gore prese brevemente in considerazione Durbin per la vicepresidenza, prima di scegliere definitivamente il senatore Joseph Lieberman del Connecticut.

Durante il suo percorso politico, ha contribuito a plasmare, in qualità di consigliere, la carriera di Barack Obama, che era solo al quarto anno del suo primo mandato al Senato quando fu eletto presidente.

Il suo ruolo al Senato oggi

Oggi al Senato Durbin ricopre il ruolo di membro di più alto rango dell’opposizione democratica nella Commissione Giustizia e fa anche parte delle Commissioni per gli Stanziamenti e per l'Agricoltura.

I suoi colleghi di caucus lo hanno scelto come "whip" democratico, la seconda posizione più importante del partito, in modo continuativo dal 2005 in poi.

Secondo il rapporto 2024 di Govtrack sul Congresso, Durbin è classificato come il 14° membro più liberal del Senato, posizionandosi subito dietro alla senatrice junior dell'Illinois, Tammy Duckworth.

I principali risultati legislativi ottenuti

Tra i suoi risultati legislativi più significativi, a Durbin viene ampiamente riconosciuto il merito di aver avviato il movimento per vietare il fumo nei luoghi chiusi.

Avendo assistito alla morte del padre a causa di un cancro ai polmoni quando aveva solo 14 anni, Durbin ottenne l'approvazione di una legge da lui sponsorizzata nel 1987 che proibiva il fumo sui voli commerciali brevi, estendendola poi a quasi tutti i voli nazionali due anni dopo.

Nei primi anni 2000, introdusse il DREAM Act, una proposta di legge che avrebbe offerto agli immigrati irregolari cresciuti negli Stati Uniti un percorso verso la cittadinanza americana.

Sebbene non sia mai diventata legge, nel 2010 Durbin e il senatore repubblicano dell'Indiana Richard Lugar scrissero a Obama chiedendogli di interrompere l'espulsione dei cosiddetti "Dreamers". Obama rispose con il programma DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), che ha protetto circa 830.000 immigrati, secondo l'ufficio di Durbin.

Durbin ha anche svolto un ruolo determinante nell'annullare una legge dell'era della "Guerra alla Droga" che penalizzava il crack rispetto alla cocaina in polvere in un rapporto di 100 a 1, una norma che colpiva in modo sproporzionato gli imputati afroamericani con lunghe pene detentive.

La nuova legge è stata resa retroattiva, riducendo le condanne per coloro che stavano scontando pene per reati legati al crack.

Con il sostegno di co-sponsor sia repubblicani che democratici, Durbin ha promosso il First Step Act, firmato dal presidente Donald Trump nel 2018. Questa riforma del sistema di giustizia penale mirava a rendere le leggi sulla determinazione della pena più eque e a fornire programmi per aiutare le persone incarcerate nella transizione verso il ritorno alla società.