Cuba avrebbe ricevuto più di 300 droni militari da Russia e Iran, e i suoi vertici avrebbero iniziato a discutere piani per impiegarli contro la base statunitense di Guantanamo, unità navali americane e, in caso di escalation, forse anche contro Key West, in Florida, a circa 145 km dall'Avana. È quanto emerge da documenti di intelligence classificati visionati da Axios. La rivelazione arriva mentre l'Amministrazione Trump considera sempre più l'isola caraibica una minaccia diretta per la sicurezza degli Stati Uniti, sia per lo sviluppo della guerra dei droni sia per la presenza di consiglieri militari iraniani all'Avana. Un alto funzionario statunitense ha parlato di una "minaccia in crescita", pur riconoscendo che queste informazioni potrebbero anche diventare il "pretesto per un'azione militare" americana.

Giovedì il direttore della Cia, John Ratcliffe, è atterrato all'Avana a bordo di un aereo governativo statunitense per incontrare i vertici dell'intelligence cubana. Secondo un funzionario dell'agenzia, Ratcliffe ha avvertito le autorità cubane di non intraprendere azioni ostili e le ha esortate a porre fine al regime totalitario in cambio di una possibile rimozione delle sanzioni che stanno strangolando l'economia dell'isola. "Il direttore Ratcliffe ha messo in chiaro che Cuba non può più servire come piattaforma per gli avversari degli Stati Uniti che vogliono portare avanti agende ostili nel nostro emisfero", ha detto il funzionario.

Per mercoledì di questa settimana è atteso anche l'atto d'accusa del Dipartimento di Giustizia statunitense contro Raúl Castro, 94 anni, leader di fatto di Cuba, accusato di aver ordinato nel 1996 l'abbattimento di due aerei pilotati dal gruppo di assistenza Brothers to the Rescue, con base a Miami. Anche il Segretario alla Difesa Hegseth ha confermato il coinvolgimento di Castro nell'ordine di abbattimento durante la sua audizione al Congresso. L'incriminazione deve però ancora essere approvata da un gran giurì: ad ogni modo nuove sanzioni contro l'isola potrebbero essere annunciate in settimana, a prescindere da questo.

Droni, Russia e Iran: il fronte cubano

Secondo i funzionari statunitensi, Cuba ha acquistato droni d'attacco da Mosca e Teheran a partire dal 2023 e li ha distribuiti in diverse località dell'isola. Nell'ultimo mese le autorità cubane avrebbero chiesto alla Russia ulteriori droni e altro materiale militare. Le intercettazioni indicano inoltre che i servizi cubani stanno cercando di capire come l'Iran abbia resistito alla pressione militare e politica degli Stati Uniti. Russia e Cina dispongono già a Cuba di strutture tecnologiche per la raccolta di segnali di intelligence, le cosiddette Sigint. Martedì, durante un'audizione al Congresso, il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha definito "altamente problematico" l'uso di siti così vicini alle coste americane da parte di potenze ostili.

I timori di Washington sono aumentati dopo l'impiego dei droni da parte dell'Iran in risposta agli attacchi statunitensi iniziati il 28 febbraio. I droni iraniani sono stati in grado di danneggiare basi americane in Medio Oriente, hanno contribuito alla chiusura dello Stretto di Hormuz e continuano a minacciare seriamente gli Stati del Golfo Persico. Inoltre, secondo stime americane, fino a 5.000 soldati cubani avrebbero combattuto per la Russia in Ucraina e alcuni di loro avrebbero poi informato i vertici militari dell'isola sull'efficacia della guerra dei droni. Mosca in cambio avrebbe versato al governo cubano circa 25.000 dollari per ogni soldato schierato. "Fanno parte del tritacarne di Putin. Stanno imparando le tattiche iraniane. È qualcosa per cui dobbiamo prepararci", ha detto l'alto funzionario ad Axios.

La risposta dell'Avana e il limite della minaccia

Da parte sua l'Ambasciata cubana negli Stati Uniti, in una dichiarazione diffusa su X, non ha negato il possesso di droni d'attacco. "Come qualsiasi Paese, Cuba ha il diritto di difendersi da aggressioni esterne. Si chiama autodifesa ed è tutelata dal diritto internazionale e dalla Carta delle Nazioni Unite", si legge nel comunicato, che allo stesso tempo accusa Washington di "fabbricare pretesti" per giustificare un'aggressione militare.

Stando a quanto riporta Axios, comunque, i funzionari dell'intelligence statunitense non considerano ancora Cuba una minaccia imminente e non ritengono che l'isola stia attivamente pianificando attacchi contro interessi americani. Secondo le valutazioni della CIA, Cuba non ha la capacità di chiudere lo Stretto della Florida come l'Iran ha fatto con lo Stretto di Hormuz, né dispone di un apparato militare paragonabile a quello che nel 1962 portò alla famosa crisi dei missili. "Nessuno è preoccupato per i caccia in arrivo da Cuba. Non è nemmeno chiaro se ne abbiano ancora uno in grado di volare", ha detto l'alto funzionario ad Axios. "Ma vale la pena notare quanto siano vicini: 145 km. Non è una realtà con cui ci sentiamo a nostro agio".

Sull'isola, intanto, la pressione americana si fa sentire sempre di più. Il blocco petrolifero statunitense ha prosciugato le ultime riserve di Cuba, mentre le nuove sanzioni stanno rallentando gran parte delle spedizioni marittime e i blackout durano ormai intere giornate. L'Agenzia per la Difesa Civile ha diffuso questa settimana una guida per le famiglie su come comportarsi in caso di aggressione militare, mentre il presidente Miguel Díaz-Canel ha dichiarato il Primo Maggio di essere pronto "a dare la vita per difendere la rivoluzione".