Secondo un'analisi del New York Times, i Democratici sono vicini a ottenere un obiettivo inseguito per decenni: permettere a Medicare di negoziare direttamente con le case farmaceutiche i prezzi dei medicinali. Il provvedimento, contenuto nella legge di bilancio in discussione, è il più grande cambiamento della politica sanitaria dai tempi dell'Affordable Care Act.
Medicare potrà contrattare i prezzi di dieci farmaci all'inizio e di altri in seguito. La legge estende inoltre per tre anni i sussidi ai premi assicurativi dell'Obamacare introdotti durante la pandemia, obbliga i produttori a farsi carico degli aumenti di prezzo superiori all'inflazione e fissa a 2.000 dollari l'anno il tetto alle spese di tasca propria dei beneficiari di Medicare, un vantaggio per 1,4 milioni di persone.
Il testo non fornisce però tutti gli strumenti che i Democratici volevano. I prezzi negoziati entreranno in vigore solo dal 2026 e riguarderanno una piccola parte dei farmaci, mentre le aziende potranno continuare a far pagare prezzi alti per i nuovi medicinali. L'ala progressista è delusa: la rivista American Prospect ha definito la misura "estremamente modesta".
L'industria farmaceutica si prepara allo scontro. Il capo della lobby PhRMA, Stephen Ubl, ha avvertito che la legge penalizzerà la ricerca sul cancro. Il Congressional Budget Office stima però che nei prossimi trent'anni arriveranno sul mercato solo 15 farmaci in meno su 1.300 previsti.
Secondo Leslie Dach, di Protect Our Care, l'approvazione romperebbe l'aura di invincibilità del settore a Washington e aprirebbe la strada alla negoziazione di altri farmaci.
