Il senatore Rand Paul (R-Ky.) ed il virologo e consulente della Casa Bianca Anthony Fauci sono stati protagonisti oggi di un nuovo scontro al Senato sul ruolo dei fondi del National Institutes of Health americano (guidato da Fauci) sulle ricerche "gain-of-function" condotte all'Istituto di Virologia di Wuhan.
Al centro dello scontro la definizione di questo tipo di ricerca, nella quale si cerca di "rafforzare" gli agenti patogeni in laboratorio per comprenderli meglio e cercare di sviluppare contromisure.
L'Istituto di Virologia di Wuhan (WIV), collocato a pochi km di distanza dal mercato dove sono stati scoperti i primi casi di COVID-19 a fine dicembre 2019, aveva in precedenza ricevuto fondi dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases guidato da Fauci, attraverso la associazione nonprofit EcoHealth Alliance.
Tale fondo è stato usato parzialmente dal WIV per analizzare campioni di coronavirus dei pipistrelli raccolti in alcune grotte della Cina per studiare la possibilità che questi potessero infettare gli umani.
A condurre questi esperimenti è stata Shi Zhengli, conosciuta come "Bat Woman". Paul ed altri esponenti repubblicani affermano quindi che se il coronavirus si è davvero originato in laboratorio -- ipotesi su cui sta indagando la comunità dell'intelligence americana -- allora anche Fauci e l'istituto da lui presieduto hanno responsabilità nell'origine del COVID-19.
Fauci da parte sua ha però negato che i fondi del NIH siano stati utilizzati per le ricerche 'gain-of-function'.
Ecco lo scambio di accuse odierno tra i due:
PAUL: "Questa ricerca rappresenta — anzi è proprio l'esempio lampante — una ricerca 'gain-of-function' effettuata a Wuhan, per la quale non dovevano esserci fondi federali. Dott. Fauci, sapendo che è un crimine mentire al Congresso, intende fare marcia indietro sulla sua dichiarazione dell'11 maggio in cui ha affermando che il NIH non ha mai finanziato ricerche di questo tipo a Wuhan?"
FAUCI: "Senatore Paul, io non ho mai mentito dinanzi al Congresso, e non intendo fare marcia indietro su questa dichiarazione. Questi documenti a cui fa riferimento sono stati qualificati dallo staff che li ha esaminati come non facenti riferimento a ricerche 'gain-of-function'".
PAUL: "Si prendono virus animali e si aumenta la sua trasmissibilità agli umani. Per lei non è una ricerca 'gain-of-function'?"
FAUCI: "Esatto. E senatore Paul, lei non sa di che sta parlando, francamente. Io voglio dirlo ufficialmente. Sta parlando di cose che non sa".
[...]
PAUL: "Tutte le prove affermano che il coronavirus proviene dal laboratorio. Ci saranno responsabilità per tutti coloro che hanno finanziato il laboratorio, incluso lei".
FAUCI: "Le menzogne che sta propagandando sono vergognose, senatore... Lei sta implicando che quello che abbiamo fatto sia responsabile della morte di individui. E' una accusa vergognosa e se qualcuno sta mentendo qui, è lei".
Oltre a Fauci, al Senato era presente oggi anche la direttrice dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Rochelle Walensky, che ha reso noto le statistiche ufficiali aggiornate della variante Delta negli Stati Uniti: oggi il numero di casi di contagio causati da questa variante è salito all'83% contro il 50% di inizio mese.
Questo "drammatico aumento" di contagi dovuto alla variante Delta, ha anche causato un aumento dei decessi del 48% nello stesso periodo di tempo, ha affermato Walensky. Settimana scorsa il numero dei decessi giornalieri causati dal COVID-19 negli Stati Uniti è stato in media attorno a quota 239.
