Il presidente della Federal Communications Commission (FCC) Ajit Pai ha annunciato che lascerà l'agenzia il 20 gennaio, quando Joe Biden presterà giuramento come presidente.
Questo dà a Biden la possibilità di nominare il suo successore già dal suo primo giorno in carica e, se tale scelta dovesse essere confermata, garantire una maggioranza democratica per realizzare la sua visione di ciò che la FCC dovrebbe essere e fare per i prossimi quattro anni.
Il controverso mandato di Pai come presidente della FCC è stato contrassegnato da una deregolamentazione favorevole alle imprese che ha aiutato i conglomerati dei media a diventare ancora più grandi. Pai ha anche assegnato miliardi di dollari in sussidi alle società a banda larga per fornire l'accesso a Internet a località remote.
L' abrogazione della 'net neutrality' è probabilmente il suo provvedimento più famoso. Durante gli anni di Obama, la FCC aveva riclassificato i provider di servizi Internet (ISP) come vettori comuni ai sensi del titolo II del Communications Act, conferendo all'agenzia maggiore autorità su di essi e costringendo gli ISP a trattare tutto il traffico Internet allo stesso modo.
Ciò significava, ad esempio, che gli ISP non potevano addebitare di più per determinati tipi di traffico o limitare l'accesso a determinati siti Web. Pai è stato un palese oppositore di questa politica in qualità di commissario sotto Obama e l'ha abrogata appena possibile dopo aver assunto la presidenza.
Il ragionamento alla base della decisione di Pai è che tali normative ostacolerebbero gli investimenti e la crescita in un settore in espansione (se Internet può ancora essere considerato un settore in espansione è in discussione).
"È stato l'onore di una vita prestare servizio presso la Federal Communications Commission, come Presidente della FCC negli ultimi quattro anni", ha affermato Pai in una dichiarazione.
“Sono grato al presidente Trump per avermi dato l'opportunità di guidare l'agenzia nel 2017, al presidente Obama per avermi nominato commissario nel 2012 e al leader della maggioranza al Senato McConnell ed al Senato per avermi confermato due volte. Essere il primo asiatico-americano a presiedere la FCC è stato un privilegio particolare. Come dico spesso: questo avviene solo in America".
"Anche se non siamo sempre stati d'accordo su questioni politiche, ho sempre apprezzato il nostro impegno condiviso per il servizio pubblico", ha detto in una dichiarazione Jessica Rosenworcel, un commissario democratico della FCC che probabilmente diventerà presidente ad interim quando Biden entrerà in carica.
Geoffrey Starks, l'altro democratico membro della commissione, ha rilasciato una dichiarazione simile, anche se leggermente meno formale: "Il presidente Pai e io potremmo non essere d'accordo su molte questioni politiche, ma siamo pienamente d'accordo su due cose: l'eccezionale qualità del personale della FCC e le straordinarie capacità di Patrick Mahomes".
Uno degli ultimi atti di Pai per l'agenzia sarà probabilmente il suo tentativo di utilizzare il Titolo II per affermare l'autorità della FCC su fornitori di servizi Internet, piattaforme e siti "chiarendo" la Sezione 230, che conferisce a tali servizi l'immunità dalla responsabilità per i contenuti dell'utente mentre ancora consentendo alle società di Internet di moderare tali contenuti come meglio credono.
Ad esempio: se qualcuno pubblica qualcosa di diffamatorio su Facebook, è possibile citare in giudizio quell'utente ma non Facebook, proprio per questo motivo. La riforma della sezione 230 è stata una delle battaglie principali del presidente Trump negli ultimi tempi, soprattutto perché le piattaforme di social media hanno sempre più censurato gli account che diffondono disinformazione.
Trump si è infuriato, ad esempio, quando i suoi tweet e post di Facebook relativi alle elezioni sono stati etichettati con fact-check I conservatori hanno affermato sempre più che le aziende tecnologiche sono prevenute contro determinati punti di vista politici.
Trump ha emesso un ordine esecutivo a maggio chiedendo alla FCC di dettare quali piattaforme di contenuti potrebbero moderare ed in che modo, al fine di mantenere le protezioni previste della Sezione 230. A ottobre, Pai ha rilasciato una dichiarazione affermando che la FCC avrebbe fatto come ha chiesto Trump, ma dopo l'elezione di Biden è tornato tutto in dubbio.
Con la partenza di Pai e la scadenza del mandato del commissario repubblicano Michael O'Rielly alla fine dell'anno, Biden inizierà la sua presidenza con una maggioranza democratica per 2-1 oppure con parità nel caso in cui il candidato di Trump per sostituire O'Rielly, Nathan Simington, venga confermato dal Senato all'ultimo minuto.
Se Simington non fosse confermato, Brendan Carr rimarrebbe l'unico commissario repubblicano su un pannello di tre persone. La dichiarazione di Carr sulla partenza di Pai è stata significativamente più lunga e dettagliata di quella degli altri commissari, affermando che Pai "si è preoccupato profondamente del divario digitale" esistente nel Paese e ringraziandolo per il suo "servizio coraggioso al Paese" in questi anni di presidenza.
