Il Segretario al Tesoro Janet Yellen ha dichiarato in una leggera al Congresso che il 19 gennaio il suo Dipartimento inizierà ad adottare speciali manovre contabili per evitare di sforare il limite del debito degli Stati Uniti.
Yellen ha contemporaneamente esortando i legislatori ad aumentare il tetto per evitare un devastante default dei pagamenti.
"Il periodo di tempo in cui le misure straordinarie potranno durare è soggetto a una notevole incertezza dovuta a una serie di fattori, tra cui la difficoltà di prevedere i pagamenti e le entrate del governo statunitense con mesi di anticipo".
"È improbabile che la liquidità e le misure straordinarie si esauriscano prima dell'inizio di giugno".
La lettera dà il via a quella che probabilmente sarà una lunga e intensa battaglia politica sulla politica fiscale degli Stati Uniti, che secondo gli osservatori potrebbe mettere a dura prova i mercati finanziari e aumentare i pericoli per l'economia americana.
Gli economisti prevedono che il Tesoro esaurirà la liquidità intorno ad agosto se il tetto del debito non verrà innalzato.
I repubblicani che ora controllano la Camera avvertono che insisteranno sui tagli alla spesa in cambio dell'accordo sull'aumento del limite del debito.
Ma i Democratici, che controllano il Senato, e il Presidente Joe Biden rifiutano queste manovre definite come un "ricatto" e vogliono un aumento puro e semplice, come quello che il Congresso ha offerto all'ex Presidente del GOP Donald Trump.
L'attuale limite del debito, ovvero il debito totale che il Tesoro può emettere nei confronti del pubblico e di altre agenzie governative, è di poco inferiore ai 31.400 miliardi di dollari.
È stato fissato nel dicembre 2021, quando il Congresso lo ha aumentato di 2.500 miliardi di dollari. Attualmente, al Tesoro mancano circa 78 miliardi di dollari per raggiungere il limite.
Se il Tesoro non fosse in grado di emettere nuovo debito e si trovasse a corto di liquidità, il governo degli Stati Uniti andrebbe in default sui suoi obblighi finanziari.
Secondo gli analisti di Wall Street, il rischio di default non si profila concretamente prima della seconda metà del 2023, una volta esaurite le misure straordinarie che il Tesoro utilizza per evitare di superare il limite.
Durante le lotte sul limite del debito del 2021, la Yellen ha avvertito che gli appaltatori e i dipendenti federali non sarebbero stati pagati e che gli assegni della previdenza sociale si sarebbero fermati, tra le altre cose.
A meno che i loro pagamenti non siano prioritari, gli investitori in titoli del Tesoro non riceveranno il pagamento degli interessi o il rimborso del capitale su banconote, titoli e obbligazioni in scadenza.
Alcuni economisti e strateghi obbligazionari stanno mettendo in guardia dal tipo di turbolenze viste nel 2011, quando lo stallo del tetto del debito ha visto S&P Global Ratings declassare il rating sovrano degli Stati Uniti da AAA.
I titoli azionari sono crollati in tutto il mondo e la fiducia dei consumatori statunitensi è stata colpita, minando la ripresa economica post-crisi finanziaria.
