Un intervento di manutenzione avrebbe provocato il blocco che venerdì 13 novembre ha fermato per oltre 4 ore i decolli negli Stati Uniti. È la ricostruzione preliminare illustrata ieri dal Segretario ai Trasporti Sean Duffy. Un tecnico di L3Harris, la società che gestisce la rete di telecomunicazioni della Federal Aviation Administration (FAA), l'agenzia federale responsabile del controllo del traffico aereo, stava sostituendo una vecchia linea in rame con un collegamento in fibra ottica e installando un nuovo router in una sede periferica dell'agenzia.
La linea era ormai obsoleta e prossima alla dismissione. Durante l'intervento, il nuovo apparato avrebbe però inviato agli altri router un numero eccessivo di richieste di connessione, sovraccaricando così la rete e compromettendo le comunicazioni e la trasmissione di parte dei dati radar. Non è ancora chiaro se il guasto sia dipeso da un errore del tecnico o da un difetto del router. "Stiamo cercando di capire se ci sia stata incompetenza", ha detto Duffy, accusando L3Harris di non aver svolto un lavoro adeguato. "Francamente, chiederemo conto ai responsabili".
Secondo il Segretario, molti appaltatori "prendono i nostri soldi e ci offrono un servizio davvero scadente, punto". Duffy ha detto che preferirebbe affidarsi a compagnie telefoniche come AT&T e Verizon, ma che, senza ulteriori fondi per la FAA, resterà "vincolato" a L3Harris, società proprietaria della rete.
L'amministratore della FAA, Bryan Bedford, ha spiegato che le telecomunicazioni non si sono mai interrotte del tutto. Diversi centri di controllo hanno però segnalato problemi di connessione e per circa 45 minuti i tecnici non sono riusciti a individuare la causa dell'instabilità. Così il blocco delle partenze è stato disposto per alleggerire il carico sul sistema e garantire la sicurezza. Bedford ha precisato che non sono emersi elementi che indichino un attacco informatico o un problema legato all'intelligenza artificiale. "Non abbiamo riscontrato alcun indizio di un'azione dolosa", ha detto.
Migliaia di voli saltati, i disagi continuano
Secondo Bedford, venerdì non è stato possibile effettuare circa 12.000 voli: 9.000 commerciali e 3.000 dell'aviazione generale, categoria che comprende anche i voli privati e altre attività diverse dal trasporto delle compagnie aeree. Per la giornata di sabato la FAA ha previsto circa 5.000 cancellazioni su circa 41.000 voli in programma. Alle 11:50 ora di Washington, le 17:50 in Italia, il sito di monitoraggio FlightAware registrava già oltre 4.700 voli cancellati e più di 13.500 in ritardo.
Gli aeroporti più colpiti sono stati quelli di Atlanta, New York-JFK e Boston-Logan. Tra le grandi compagnie, Delta ha subito disagi maggiori rispetto a United e American. Tutte e tre hanno sospeso le penali per la modifica dei biglietti. Le difficoltà negli spostamenti hanno avuto conseguenze anche sullo sport: diverse partite di football universitario sono state rinviate a sabato sera o a domenica. Secondo Bedford, le compagnie dovrebbero tornare alla normale operatività entro questa sera. "Credo che il peggio sia passato, ma ci resta ancora molto lavoro da fare per riassorbire i disagi", ha aggiunto.
Duffy chiede altri 50 miliardi per rinnovare il sistema
A luglio 2025 il Congresso aveva stanziato 12,5 miliardi di dollari per l'ammodernamento del sistema di controllo del traffico aereo, con interventi previsti fino al 2030. A settembre, però, Duffy aveva chiesto altri 30 miliardi e dopo il blocco di ieri, ha portato la richiesta a 50 miliardi. "Tutti dicono di volerlo fare e il presidente insiste su questo, ma le risorse non arrivano mai", ha dichiarato Duffy.
"Credo che questo sia il momento di agire. Se non cominciamo a sostituire i nostri sistemi, quanto ancora vogliamo aspettare, come Paese e come Congresso?".
Per Bedford, la necessità di rinnovare il sistema è "il segreto peggio custodito del governo". Con le risorse disponibili, ha spiegato, la FAA deve fare il possibile per mantenere in funzione le infrastrutture esistenti. "Ma non prendiamoci in giro: il sistema continuerà a guastarsi finché non lo sostituiremo".
