L'amministrazione Trump ha aperto lunedì un doppio fronte sui visti. Da un lato punta a revocare fino a 200.000 visti a cittadini stranieri arrivati negli Stati Uniti come turisti o per affari e che poi hanno chiesto asilo per restare. Dall'altro ha proposto una commissione di 103.265 dollari per ogni nuova domanda di visto H-1B, quello riservato ai lavoratori stranieri altamente qualificati. Due mosse diverse con lo stesso obiettivo: rendere più difficile per gli stranieri entrare e restare nel Paese.
La revoca riguarda i cosiddetti visti B-1 e B-2, rilasciati per soggiorni brevi di lavoro o turismo. Il Dipartimento di Stato, il ministero degli Esteri americano, ha già cominciato a riesaminarli insieme al Dipartimento della Sicurezza interna e le cancellazioni avverranno a ondate nelle prossime settimane. Se andrà in porto, sarebbe la più grande revoca di massa di visti nella storia degli Stati Uniti.
Secondo il portavoce del Dipartimento di Stato, Tommy Pigott, chi ottiene un visto turistico o d'affari per poi chiedere asilo commette una frode, motivo sufficiente per ritirare il documento. Un visto, ha detto in una nota, è "un privilegio, non un diritto" e viene concesso a chi ha intenzione di tornare a casa.
Chi si trova sul suolo americano ha il diritto di chiedere protezione se teme persecuzioni nel proprio Paese. Il Dipartimento della Sicurezza interna ha però sospeso l'esame delle domande di asilo, anche se un giudice federale ha stabilito che l'amministrazione deve comunque valutarle. Il processo di revoca, ha spiegato Pigott, sarà continuo e procederà per gradi.
All'inizio del mese il Dipartimento di Stato aveva reso noto di aver già revocato più di 175.000 visti a stranieri accusati di reati, di violazioni delle regole del visto o di comportamenti ritenuti pericolosi, una delle tante misure con cui l'amministrazione ha ristretto l'immigrazione. Il governo aveva già tolto i visti a studenti e immigrati che avevano commentato la morte dell'attivista conservatore Charlie Kirk. Ha inoltre firmato ordini esecutivi per restringere la cittadinanza per nascita, dopo che la Corte Suprema aveva bocciato un primo tentativo.
Venerdì un giudice federale di New York ha bocciato il tentativo dell'amministrazione di sospendere il rilascio dei visti a chi fa domanda da 75 Paesi, molti dei quali in Africa, Asia e America Latina. La giudice Jeannette Vargas ha stabilito che la motivazione del segretario di Stato Marco Rubio, secondo cui molti stranieri di quei Paesi finirebbero per dipendere dall'assistenza pubblica, non ha alcuna base legale.
Sempre lunedì il Dipartimento di Stato ha ordinato ad ambasciate e consolati di rinviare tutti i colloqui per i visti finché i funzionari non avranno completato un addestramento su una regola più restrittiva. La norma, chiamata del "carico pubblico", impone di negare il visto a chi rischia di dover ricorrere all'assistenza pubblica una volta arrivato negli Stati Uniti.
Lo stesso lunedì il Dipartimento della Sicurezza interna ha proposto una commissione di 103.265 dollari per ogni nuova domanda di visto H-1B, da pagare prima ancora che il governo decida se approvarla. È la principale via d'accesso al lavoro negli Stati Uniti per i professionisti stranieri altamente qualificati, usata soprattutto per assumere tecnici informatici indiani.
Ogni anno il numero di visti H-1B è fissato a 85.000 (65.000 più altri 20.000 riservati a chi ha un titolo di studio avanzato preso in un'università americana), ma le domande sono molte di più: quest'anno le registrazioni sono state oltre 211.000, tanto che i datori di lavoro devono partecipare a una lotteria per ottenerli. Il tetto non vale invece per le università, gli ospedali e gli altri enti senza scopo di lucro, che possono chiedere questi visti tutto l'anno.
La commissione sostituisce quella da 100.000 dollari introdotta lo scorso settembre con un proclama del presidente e poi bocciata a giugno da un giudice federale del Massachusetts, Leo Sorokin, che l'aveva giudicata un'imposta illegale imposta scavalcando il Congresso. L'amministrazione ha fatto ricorso, ma la nuova proposta segue una procedura formale diversa per evitare lo stesso destino.
La vecchia tariffa da 100.000 dollari colpiva solo chi faceva domanda dall'estero e per questo le grandi aziende tecnologiche restavano quasi sempre escluse, perché assumono soprattutto studenti stranieri già presenti nel Paese con un visto da studente. La nuova commissione si applica invece anche a chi è già negli Stati Uniti, un allargamento che costringe molte più imprese a rivedere l'uso del programma. Nel 2026 il maggiore utilizzatore è stato Amazon, con oltre 9.300 domande approvate, seguito dai gruppi indiani Tata Consultancy Services e Infosys e dalle americane Apple e Microsoft.
Anche dalla nuova commissione restano esclusi gli enti senza scopo di lucro, come chiedevano da tempo le strutture sanitarie delle zone rurali, che faticano ad attrarre personale americano. Il governo stima di incassare circa 8,8 miliardi di dollari l'anno per finanziare il sistema dell'immigrazione: quasi 3 miliardi andrebbero ai tribunali per l'immigrazione, con più di 8.400 nuove assunzioni tra cui giudici, mentre circa 1 miliardo andrebbe all'ICE, l'agenzia federale per l'immigrazione e le dogane, già finanziata a livelli record.
La Camera di commercio degli Stati Uniti sostiene che la commissione renderebbe il programma inaccessibile alle piccole e medie imprese e alle start-up, mentre un avvocato specializzato in immigrazione l'ha definita "un'imposta illegale". Secondo un esperto di un centro studi indipendente la misura è talmente ampia che difficilmente le aziende, anche le più grandi, la pagheranno per molti dei loro dipendenti, con un probabile calo delle domande.
Il governo sta valutando anche una commissione da 100.000 dollari sull'OPT, il programma che permette agli studenti stranieri di lavorare per un periodo con il visto da studente. La misura è ora all'esame finale della Casa Bianca. Le aziende della Silicon Valley e di Wall Street assumono in genere i neolaureati proprio attraverso l'OPT prima di chiedere per loro un visto H-1B e temono che una tariffa così alta spinga molti giovani stranieri a lasciare il Paese.
Gli economisti concordano in genere sul fatto che i lavoratori con visto H-1B aumentano la produttività americana e fanno crescere i salari anche per i dipendenti statunitensi. L'amministrazione sostiene invece che il programma abbia tolto lavoro agli americani e permesso alle aziende di pagare gli stranieri meno dei colleghi americani, citando uno studio secondo cui chi ha un visto H-1B guadagna in media il 15% in meno. Il testo sarà pubblicato martedì e resterà aperto ai commenti del pubblico per 30 giorni, ma potrebbero volerci mesi prima di una decisione definitiva.
